見他日日抱著算盤不放，櫻桃打趣道：「公子你何必如此勤勉？難不成還惦記著要在臨安開分店？」
段清棠還是唐朝國師的那一世，實在是立下了不少功績。除了替正處在盛世的大唐占卜兇吉，預測命數，應付大明宮中的皇帝為了長生不老而不斷冒出來的各種奇思妙想，他大部分的時間都在忙著捕殺神州大陸上禍害一方的妖獸。
養病歸養病，帳還是要算的。
即使如此，他最為後世所稱道的，居然是在音律上的造詣。
「是啊。」她點點頭，「要是真能有那樣一天就好了。」
傳說他的笛聲能令白骨起舞，卻沒有人真正親眼見過。
朱成碧在一側靜靜地看著他。
後世模仿他的人猶如過江之鯽，最終並無人能真正模仿出綠桐的音色。
他越想越美，不由得彎了眉眼，微笑起來。
很少有人知道，要經過足夠多的妖獸鮮血澆灌，那長笛才會發出如此優美醇厚的聲音。
「等到有一日，人類也好，妖獸也好，都不用再彼此爭鬥了。你也不用再總是守著蓮心塔，我帶你出去走遍神州大陸，吃遍各地美食去。」他找了幅舊地圖，用完好的那隻手持著筆，一處一處地圈點著，「你沒吃過揚州的富春包子吧？還有嶺南的煲仔飯？我聽說泉州那邊的山中，有極好的紅茶……」
「果然是汝，果然是綠桐笛！汝居然復活了！」
常青便平白無故地，生出了些歲月靜好的感慨來。
饕餮將軍雙眼灼灼。每說兩個字，她手中帶火焰的長刀都朝下劈砍一次。
朱成碧這幾日懶得尤為厲害，不說是開門做生意了，白日里連美人榻都懶得下，眯著雙金眼總是在打盹。天香樓裡安靜得很，連鳥兒都少來叨擾，幾乎能聽得到玉蘭花輕輕飄落的聲音。
段清棠依然帶著笑，但卻不得不朝後退卻。他藏在懷中，用來格擋她的攻擊的那張咒符，已經出現了些許裂縫。
朱成碧給他用的也不知道是些什麼藥，不出幾日，他臉上和手背的傷口便好得七七八八。只剩下左手傷勢實在嚇人，恢復較慢。他享了幾日清閒，終究是個勞碌命，放心不下，總想找些事情來做。
「我聽說你曾尋遍神州，想要找我的墳墓？——真是讓人受寵若驚。」
常青於是開始了養病生涯。
他調侃著：」莫不成，你還有什麼沒說完的話要跟我說？」
是嗎？常青恍惚覺得她說的是對的，緊接著卻又開始頭痛。饕餮將軍嘆道：「你眼下這個樣子，如何能去作客？還是在樓中好好休養吧。」
對方的攻勢卻突然停止了。連火焰都消退了。
「信中什麼都沒有寫，不過是些日常寒暄。說是新得了些仙茶，邀你過去共飲。」
身材高挑的女將軍握著長刀，默默地立在他面前。
「你已經看過了。」冷硬的成年女子聲音從門口傳來。常青勉強轉頭，望見的卻是饕餮將軍。平日裡見她這副樣子見得少，他頗有些訕訕，忽然不知道該說些什麼。
「汝忘記了。我們曾經有過約定——」
「我記得前幾日，凌虛谷的谷主有託青鳥送來封信，似乎沒有來得及拆開？拿來我看看。」
她輕聲道，又很快咬住了嘴唇。
翠煙跟櫻桃對視了一眼：「是的。」
「哎？」
常青想了一陣：「我大概是摔到了頭，有些糊塗。眼下還是三月吧？」
段清棠回想著上一世。除了在夢瑤君的宴會上曾有過驚鴻一瞥，他藉著醉意，冒昧地為她唱過一支清平調之外，他們之間並無特別的交集。在他斬斷了秋子麟的角，令其黑化成了黑麒麟之後，他們更是成為了死敵。再後來蓮燈和尚成塔，她因在淞陽關受傷過重，在無夏城陷入了沉睡，到他魂飛魄散之時，她仍未醒來。
「姑娘讓你暫時不要管事了，安心修養要緊。」
他應該是心動過罷，否則不會將那雙桃花叢中的金眼，描繪了一遍又一遍。
她倆這麼一提醒，常青恍然想起來，好像是有這麼回事。全都因為朱娘想用金蠶把白澤釣出來，結果被訛獸所控，現了原型，將天香樓吃下去一半。光這筆修繕費用就花掉了整整半年的進項，常青自然心疼得要死，非要親自監督工程進度，結果摔了下來。
可那又如何？
櫻桃和翠煙兩個在他床頭寸步不離，見他醒了，忙著端水送藥，雙眼都是紅紅的：「公子你怎麼不小心些，怎麼就從樓頂摔下來了？」
多餘的回憶這種東西，不過是累贅而已。
可他怎麼也想不起來這處傷從何而來。
「你忘得一乾二淨，難怪叛了我們——我，蓮燈，還有小秋，難怪你將我們帶著通天引的秘密洩露給了突厥人，難怪你在戈壁灘上設下了陣法，捉住了小秋！」
而且痛的還不僅僅是頭。他躺在自己的床上，一雙手從手背到雙肩都被包紮得嚴嚴實實，連臉上都是傷口。最慘的是左手，手掌稍微一動就往外滲血，手指腫得跟胡蘿蔔一般，活像是被人刺穿了個通透。
段清棠舔了舔分叉的舌頭，他有點兒不習慣這種指責。
醒來時，常青依然頭痛欲裂。
「妖獸一日不除盡，神州大陸一日不得安寧。我與你從來都不在同一處，又何來叛與不叛？段某自認為問心無愧。更何況——」
「滾！趕緊送我回去！！」
他們所站之處，腳下的青磚忽然開裂，冒出銀白色的巨大蛇尾，將饕餮將軍死死地纏在其中，一對兒長刀都掉落在地。
筆靈發現他有點兒無精打采，想了想，蹲下來哄他：「你也不必氣餒，在我這麼多主人中間，你也是有優點的嘛。例如——例如——」他囁嚅了半天，最後憋出來一句，「幾千年來最窮最摳門的一個？」
他之前一直囉嗦不停，就是為了能將蛇尾探入地底，讓她措手不及。
「……我知道。」
「多愁善感，不過是婦人的作為罷了！」他嘲諷道：」哎呀呀，忽然忘記了，你本來就是個婦人——」
「他？」筆靈朝自己身上看了看，「啊，這傢伙是貞觀年間的國師段清棠，本事大得很，可通陰陽，測未來，算得上半個神仙。這人活了一百多歲，到安祿山造反的時候，他一人在長安城外對陣五萬叛軍，阻了他們三天三夜，後來精力耗竭，魂飛魄散了。」
他忽然住了口。
常青搖搖頭：「我只是沒有想到，他也曾是妙筆生花之主。」
銀白色的鱗片之下，溫度正在急劇地升高。他此刻的身體只是木製的傀儡，根本耐受不住，不得不鬆開了些許。蛇尾包圍之中，饕餮將軍全身都燃起了火焰。那雙金眼更是通明，彷彿融化的黃金。」太好了，」她恨恨地道：」這下我終於可以放心地將汝碎屍萬段了！」
「你之前一心只想要麒麟血的時候，心思是多麼純淨堅定，如今卻……你怎麼了？」
這是常青所經歷過的，最漫長的夜晚。
常青頓時啞口無言。
整整一夜，身帶白骨的獸群和來自白澤精怪圖的各種虛影在他面前彼此爭鬥，撕咬著對方的脖子，羽毛和鱗片四處紛飛。畢竟是虛影，他所召喚來的妖獸不斷地在對方的撕扯下消散，但他連續地召喚著它們的名字，直到藏在袖子裡的生花妙筆都顫抖起來。
筆靈的外表悄然發生著變化。現在站在那裡的，是個跟常青有幾分相似的英俊男子，披著三十六股紫紗製成的山水袖帔，頭戴道冠，身後還伴有五色雲霞，簡直是飄飄欲仙。
掌心中的虛汗讓筆桿打滑，他不得不用了更大的力氣才能握住它。
「你還早得很！」筆靈指著他的鼻子，「瞻前顧後，猶豫不決，什麼都想要抓在手裡，你這樣如何能到忘我之境？如何能真正成為妙筆生花之主？」
每一隻虛影都用了他的血才得以繪出，而他並沒有完全從上次失血的虛弱中恢復過來。等到東方的天空終於緩慢而艱難地透出了魚肚的白色，他的冷汗已經溼透了衣裳。晨光之中，最後被召喚出來那隻英招甚至已經無力維持形體，在隨之而來的第一聲雞鳴當中，轉眼便融化成了晨霧。
「……我就沒有。」
在他面前，是狼藉一地，盡都失去了意識的獸群。恢復了人形的陸九色躺在中間，揉著眼睛。
「那孩子是罕見的白靈犀！靈犀最為敏感，能跟我有最高的共鳴好麼？我換過這麼多主人，都沒有見過那樣純粹的心志，滿心滿意，只有復仇一個念頭！」蘇東坡外型的筆靈訓道，「更何況，他跟我做了交易，存了他最寶貴的記憶在這裡。每一個使用過我的人，都存了一部分記憶在我這裡。」
「怎麼了，天亮了？」
「若不是你關鍵時刻沒墨，一到小萱手裡就興奮得不行，非要來場大風暴，我其實也不用流這麼多血的。」他咬牙道。
「天亮了。」常青答道：」佛珠仍在，佛塔不倒。是你們輸了。」
……就算是換成東坡居士也很瘮人好吧。常青捂住了臉。
「你說什麼？什麼熟不熟？我的餅攤呢？」
抱怨歸抱怨，筆靈從善如流地將外形換成了個頭戴方巾，大腹便便的老爺子。
陸九色在原地四肢並用地爬了半天，仍無力爬起。常青嘆口氣，過去扶他，一邊問：」你還記得多少？」
「你敢還挑剔我的造型？？我跟你說過多少次，你與其他人不同，身上屬於白澤的血肉太多，他若要佔據你的身體，簡直是輕而易舉，千萬要小心——你倒好，任由自己受傷，還流了那麼多血！」
陸九色表情有些呆滯：」有個道人，他說，他說……最後一個夜晚再拿不到佛珠。一切都將結束。」
在常青看來，筆靈現身與其說是為了指點他，還不如說是為了嘲諷他。
他扭過頭，朝後方的蓮燈和尚像望了一眼，接著深吸了一口氣，忽然死死地抓住了常青的手腕。
眼前這乾瘦老頭，就是妙筆生花的筆靈。這隻筆在數千年的時間裡，輾轉於無數主人手中，漸漸地生出了自己的靈。常青剛拿到生花妙筆那幾年，筆靈對他不屑一顧，根本不曾出現在他面前。上回他搞了次大手筆，繪了整整一座無夏城，筆靈這才對他有了些興趣，肯時不時地現一下身。
「常公子，你別怪我。」他喃喃。
「謝了。」常青不甚有誠意地道，「不過，下次能不能不要用李白的樣子出場，看起來有點兒瘮人。」
陸九色的整個身軀都飛速膨脹著，猶如一隻古怪的大球，整張臉上的五官都變了形，還在嘶嘶地喊著：」這是為了我家孩兒！」
被常青這麼一說，老頭立刻炸了：「混小子，若不是我及時出手，將你拽進筆裡，你這次就要完全被白澤吞噬了！這就是你道謝的態度？」
鹿蜀的血肉之軀忽然由內而外，猛烈地爆炸開來。
「……我說，既然世間萬物你都能繪出，為啥不把這裡搞得稍微有生氣一點？」
十
一個留著山羊鬍子的乾瘦老頭原本擔憂地看著他，此刻見他醒來，又裝作不在意的樣子，去看遠方的地平線。
這杯裡的瓊華夢可真是好東西。
常青再次睜開眼睛時，所見到的就是這番景象，而他身下，是平整地延展到天邊，毫無起伏的灰濛濛的大地。他坐起身來，只覺得頭痛欲裂。
那名半邊臉上都帶著面具，自稱是檀先生的年輕人，在將白玉杯帶給段清棠時，這樣感慨道。
就像是在一整盆清水當中，滴入了一滴墨汁。
它是一名心地純淨，品行高潔的少年之夢的結晶，但卻和一般的甜美的夢不同。這少年為了保護重要的人，曾兩次躍入火焰，義無反顧——這夢嚐起來除了悲傷，憤怒和痛楚，還有非凡的勇氣。
灰濛濛的天空，既無日月，也無雲彩。但仔細去看，能見到凝固的表面下，有細細的墨絲流動。
「服下它的妖獸將擁有遠超過平日的力量，不僅如此，這力量簡直沒有極限。你的憤怒越多，想要戰鬥的願望越高漲，它就能讓你越來越強大，讓你無所畏懼。」
六
然而，任何東西都不可能無限制地增長力量。總有一刻，血肉製成的軀體將承擔不起，只有自爆一個下場。
一枚白澤眼紋在他的前額鼓動不休，鮮紅得猶如在滴血。
這就是」一切都將要結束」的真正含義了。
新的閃電劃過天空，接著是隆隆的雷聲在耳邊炸響。待到雷聲停歇之時，那個曾經懷抱著發狂的小萱，死也不肯放手的年輕人忽然將小犀牛推向了一邊，緩緩站起身來，嘴角帶著高深莫測的微笑。
他當然把這些提前告訴了凌虛谷的妖獸們，否則這最後一個夜晚，它們就不會如此拼命。
沒錯，陰冷的男聲在他耳邊盤旋，越來越大，越來越響亮。都是你的錯！
段清棠走在蓮心塔前的街道上。
「都是我的錯。」他喃喃。
在他身側，凡是接觸到第一縷陽光的妖獸，全都一個接一個脹滿了身體，無聲無息地爆炸了。而他不慌不忙地行走在橫飛的血肉之間，嘴角甚至還帶了一絲詭異的笑容。若是隻看他閒庭信步的樣子，你會誤以為他此刻正走在生滿了芳草的河堤上，身側開滿了鮮紅的芙蕖。
如今卻走到了這一步。
凌虛谷的妖獸其實挺好用的，段清棠遺憾地想。真可惜，應該至少留一兩隻的頭顱來裝飾我的墓穴的。不過沒關係，他正準備去找朱成碧來彌補這個遺憾。怎樣的裝飾能比得上兇獸饕餮的頭顱呢？
常青胸口一陣劇痛。有一瞬間，他不知道自己身在何方，只是茫然四顧。在他因失血而模糊的視野中，是摔倒在地，被風刃所傷的鹿蜀，折斷了翅膀，再也無法飛起的仙鶴，還有哀嚎不止的游龍。他自幼能通獸語，鳥獸也願意與他親近，他便自認為是他們的朋友。他曾允諾過，要為它們拿到麒麟血，再開通天引。
要不是第一聲爆炸發生的時候，朱成碧忽然便丟下他，頭也不回地朝蓮心塔奔去，再差一點，他的綠桐就能貫穿她胸前的護甲，而她的冰牙刀就將割開他的喉嚨。
「我認得你，常公子。」小萱揪住他的衣服，「你什麼時候帶我們回靈界？帶我回家？」
他其實非常期待，這兩個結果中究竟哪個能夠成真。
「是。」他嘗試著做一個微笑給他，「你終於認得我了嗎？」
誰知道他真的到了蓮心塔下，只見一片爆炸後的血肉狼藉，混合著一股奇異的帶墨汁味兒的腥臭。一個他從來未曾見過的小姑娘，梳了一對兒幼稚可笑的髮髻，背靠著蓮心塔，懷裡還抱著一個人。
幸好小萱在他懷中一點一點安靜下來，睜著雙流淚的眼睛望著他：「常……」
那人已經面目全非，血肉模糊，眼看是活不了了。她卻將他抱得那樣緊，像是要將他揉碎了，打散了，再重新拼接起來。
閉嘴。常青想著。但他已顧不上再呵斥白澤了。小萱正在他懷中奮力掙扎，更多的風刃一起落下，常青背上又有幾處切痕瞬間綻開，深可見骨。他痛得腦中嗡的一聲，眩暈便湧了上來，連氣息也開始不穩。
直到看到了那雙熟悉的金眼，段清棠才恍然大悟：「不會吧，你什麼時候有了這種奇怪的愛好？都活了多少年歲了，居然開始扮小姑娘？」
而這都是你的錯。你忘記了我們，背棄了我們。
他仔細想了想，記憶裡全都是饕餮將軍的影子，並不曾有過少女。
「小萱，小萱。」他忍著疼痛，在孩子耳邊喚著，「沒有人要傷害我們，沒有人要傷害你娘。她不在這裡，她現在在一個很安全的地方……」
「這是要騙誰？你懷裡那人？」他嘲諷：」不到十三四歲的樣子，胸那麼平，究竟有什麼意思？」
常青一咬牙，朝小萱撲了上去，將他緊緊地擁在了懷中。風刃一刀接著一刀，落在他的雙肩，鮮血淋漓，他也不曾放手。
段清棠抽出了懷裡的綠桐，橫在她的頸項後面。只需要輕輕的一個動作，他就能收割到新的裝飾品。
再這樣下去，他會殺死所有人，連同他自己！
可那小姑娘還是一動不動。
這便是圍困他的回憶了。是每一日都在重複的，母親慘死時的情形。無法被忘記的仇恨，現在，借這隻筆的力量，終於蜂擁而出。
無論他嘲諷也好，威脅也好，她就當他完全不存在一樣。
風刃的攻擊毫無章法，連同他自己，都被切割得血跡斑斑，可他毫不在乎，還要驅使著那隻筆繼續攻擊。
段清棠忽然意識到一件非常可怕的事情：
「我要……殺了你們！」小犀牛銀白色的眼瞳中，漸漸地湧出淚來，「我要殺了你們全部！」
朱成碧在哭。
筆尖滴落出的墨團在空中瘋狂地旋轉著，緊接著猛然朝外爆裂開來，常青下意識地抬手一擋，衣袖上便是一道裂紋，像是被鋒利的無形刀刃給切過。他在小萱背後，所受傷害尚小。對面圍困他們的獸群就沒有那麼好運了，風刃所到之處，慘叫聲此起彼伏。
那隻將世間萬物都看做可吃和不可吃兩種的兇獸，那個天上地下橫行了數千年，肆意妄為無所顧忌的傢伙，那個剛剛跟他對戰了一整個晚上，連眉毛都沒有皺過一次的強悍霸道的女子。
小犀牛充耳不聞。他額上的犀角放射出如此強烈的光芒，雙眼灼灼：「不許傷害我娘！」
她居然在哭。
「小萱！危險！」
是為了那個躺在她懷裡的人。
常青大急，正待再咬手指，手中卻一空。小萱一直被他護在身後，此刻卻衝了出來，抽走了他手中的筆。那筆也怪，到了小萱手中之後，竟然開始嗡嗡作響，整個都懸浮起來，籠罩在光芒之中。
段清棠只覺得莫名地煩躁，不由得豎起了瞳孔，面上生出了鱗片，露出一副猙獰蛇相。
關鍵時刻，他家的生花妙筆又開始生澀了！
明明剛才還在跟他彼此廝殺個你死我活的，明明那雙金眼裡，直到剛才還只有他段清棠一個人的
群獸齊齊朝後一退，以為將要面對洪水或是風暴——卻空空如也。
「被炸得這麼爛，這人沒救了。」他嘶嘶地吐著舌頭道，一面想著，來呀，乾脆徹底發飆暴走，現出獸形來，咱倆再大戰一場，將這無夏城也好，蓮心塔也罷，一併都踩碎在腳下
他握緊了手中的筆，在空中狠狠一劃。
朱成碧卻只是點點頭。
「是啊，是啊。」常青嘆道，「每個人都曉得我是她的軟肋。卻從來沒有人問過我，會不會束手就擒！」
「我知道。我早就知道這一切一定會發生。陽澄府的霧鏡中所映出的事，無論我做什麼，都註定會成真。我原以為，若他服下忘憂糕之後，再不記得他對妖獸們的承諾，或許，我能帶他走，到一個只有我們兩個人的地方去——或許，這一天能晚一點到來。」
谷主站在獸群中央，柔聲細氣道：「不必擔心，誰不曉得那饕餮最寶貝的是誰？若是用常公子去換，她必定是肯的。你便好事做到底，再救我們一回吧？」
她詭異的，不同尋常的平靜，竟讓段清棠莫名地生出了些許恐懼，還有他並不會承認的，尖銳的嫉妒。就像是有人朝他的肚腹之中塞了一隻綠油油的毒蛇，此刻正噬咬著他的內臟。
他每說一句話，都不得不往後退一步。盛怒的鹿蜀噴著鼻息，弓起了背，正在一步步逼上前來。在它身後，蛟龍鼓起了銳利的鱗片，熊羆掀起了上唇，露出了刀刃一般的利齒。他們曾經是他的朋友，為他所拯救，對他感激不盡，如今卻變了形，也變了臉。
朱成碧把懷裡的人放了下來，讓他躺在地上，用自己的袖子，仔細地給他擦著臉。
怎麼可能？常青苦笑：「那是蓮燈和尚唯一的遺物。蓮燈和尚是誰，各位都知道。以我家掌櫃的性子，絕不肯外借的。」
「他第一次上天香樓來時，也是髒得很，光跟我說了一句讓我吃了他，就餓得昏過去了。我給他擦乾淨臉之後，發現了他身上的生花妙筆。」
凌虛谷主扭過頭，跟妖獸們湊在一起，說了些什麼，又朝他轉過臉來，滿臉皺紋都堆在了一處：「我們商量過了。既如此，只好請朱掌櫃的暫借佛珠一用。」
段清棠看清了那人的臉，先是一愣，接著哈哈大笑起來。原來如此！他之前的嫉妒簡直太可笑了！
大白？不，不對。大白失去蛇珠，元氣大傷，此刻應該仍在西湖下沉睡才對。
「這麼些年，就對著這麼一張跟我相似的臉？你該不會是我吧？」
一道新的閃電劃過了天空，有一瞬間，似乎有悠長的蛇尾自窗外遊過，短暫地分去了常青的注意。
「我原以為他是你。可後來才發現，這傢伙潔癖得要死，又愛碎碎念，摳門得恨不得一枚銅錢能掰成兩個花，怎麼可能是你的轉世？」
「這答案，你們是否滿意？」
她垂著頭，看著他，語調溫柔至極。
它們沉甸甸地壓在他的心上，已經壓了很長時間了。原來說出來，也並沒有想象中那麼艱難。
「這人生性優柔寡斷，明明是為了奪麒麟血才上天香樓的，可竟然遲疑了足足八年，不曾動作。這人又心軟得很，想的都是他人，從來沒有想過自己。許下的承諾就一輩子都記得，連跟他毫無關係的小犀牛也要豁出命去救——這樣的人，這樣的人類——」
這些話，朱成碧並未說過。是他自己猜到的。
她一字一句地道：」你連他一根手指都比不上。」
「那是因為我！」常青抬高了聲音，「因為我盜了麒麟血，朝蓮燈和尚的像上傾倒了半瓶，蓮心塔身從此出現了裂縫，不得不靠佛珠鎮壓！」
在他們頭頂的天空中，翻滾著的陰雲正從四面八方朝蓮心塔聚集，猶如將風暴中狂怒的海面倒懸在頭頂。只有塔尖的頂處還露著一處晴空。
旁邊的蛟龍冷笑一聲：「五百年了，誰聽說過蓮心塔還需要鎮壓？」
身側的風正在強烈起來，鼓動著段清棠的袍袖。他不得不努力與之相抗，以免被吹走。
常青遲疑了一下：「塔中有一串星月菩提製成的佛珠，是用來鎮壓蓮心塔的。你們看見的，是佛珠的光。」
「你在做什麼？」他質問道。
聽了他的解釋，凌虛谷的谷主嘆了口氣：「常公子，你高風亮節，救了我們一谷三百八十二口，這份恩情，我谷中眾民銘記在心。可既然救了我們，又要讓我們在這裡活活餓死，是何道理？」他舉起柺杖，指向蓮心塔的方向，「那塔身靈氣四溢，即使在夜裡也光焰逼人，難道我們都看不見麼？」
「霧鏡中所映出的事，一定會發生。但，並不是不能更改。就好像天地的法則，也一樣可以更改。」朱成碧回答：」我只需要，逆天轉命就可以了。」
他帶著小萱回去時，陸九色的煎餅攤上只剩下大灘血跡，一對兒小鹿蜀也不知去向。似乎有人在血跡中掙扎過，留下了一串帶著血的腳印。他沿著這腳印一路找到了寒潭寺，將谷主和妖獸們的對話聽了個一清二楚，眼見事態要無法收拾，不得不出面制止：「谷主大人，在下在無夏城多年，從未聽聞過城中有靈脈，更未見過類似之物。這其中必有誤會。」
作者「殷羽」的其他小說
《饕餮記》