這年頭因為戰事頻繁，大量男丁陣亡，中原和塞外各地的女人數量都遠遠高於男人。所以一個男子娶兩三個老婆，是極為常見的事情。像某些富庶之地的大戶人家公子哥，妻妾成群也不為怪。
但同樣的道理擱在鄭子明身上，就不太適用了。無論是溫柔善良的常婉瑩，豪爽大氣的陶三春，還是寡言少語的呼延雲，好像都並非甘心與她人分享同一個丈夫的主兒。而這三人背後所代表的勢力，也沒有任何一個可以讓鄭子明等閒待之。尋常男子三妻四妾，到了他這兒，恐怕一妻一妾都很麻煩！
「怎麼就是胡鬧呢？小師妹當初可是對你有救命之恩！」根本不管鄭子明現在有多難堪，楊光義今天打定了主意要攪出個子午卯酉來。
於公，當年的小胖子如今已經隱隱自成一派勢力，通過聯姻的手段，將此人繼續綁在常家的戰車上，乃是當務之急。於私，師門當中，當初不知道多少師兄師弟對小師妹常婉瑩愛慕有加，偏偏讓鄭子明這小子佔了先。姓鄭的敢玩什麼見異思遷，師兄師弟們當然有義務替小師妹出了這口惡氣。
「是啊，小肥，你到底打算什麼時候迎娶小師妹？不如趁著我這個當姐夫的在，咱們先把大致日期定下來。等回去之後，我也好跟岳父大人有個交代！」韓重贇原本沒打算干涉好朋友的私事兒，見陶大春的呼延贊兩個的反應不對勁兒，乾脆也加入了「逼宮」大軍。
作為一個將們公子哥，他不在乎鄭子明娶多少個女人。事實上，他的岳父常思，父親韓樸，家中都不止有一個妻子。然而，他卻必須替師門和澤潞系子弟，堅持住一個底限。那就是，正房大婦，必須是常婉瑩。至於誰第二、誰第三，等常婉瑩過了門兒之後，才輪到陶家與呼延家去爭。
「家父和春妹子過幾天，就會替你押著糧草輜重過來。你不如當面兒跟他們說清楚！」陶大春性情雖然敦厚，在維護自家妹妹的問題上，卻絕不會輕易讓步。笑了笑，低聲補充。
「如果鄭將軍看不上我呼延的女兒，家父先前的提議倒是可以作罷。」呼延贊知道自己這邊對鄭子明的影響力有限，乾脆直接來了個以退為進。
「你有完沒完！咱們家的事情什麼時候輪到你做主了！」話音剛落，原本已經羞得恨不得找條地縫往裡鑽的呼延雲，再也待不下去，尖叫一聲，拔腿便走。
這下，鄭子明可是愈發尷尬了。想要跟大夥再解釋幾句，肚子裡卻找不出任何恰當言辭。直被逼得汗流浹背。若不是耐著今天的戰事尚未完全了結，真恨不得立刻像呼延雲一樣落荒而逃。
正尷尬得無地自容之際，四敞大開的堡寨門口，忽然衝出了十幾名弟兄，當先一個，正是奉命進寨清理殘敵的陶勇。離著老遠，就衝著鄭子明舉起手中鋼刀，大聲叫喊：「屠莊，屠莊！將軍，屬下請求屠莊。這堡寨裡頭住的全是禽獸，一個都不能留！」
「胡鬧！我軍今天有沒受到多少損失！」鄭子明如蒙大赦，趕緊板起臉來，厲聲呵斥。「不是說好了，只誅首惡，脅從不問麼？怎麼你突然又起了殺心？！」
「將軍，您，您進去看看，進去看看就知道了。姓朱的，姓朱的一家全都枉披了一張人皮！」陶勇猛地飛身下馬，單手戳著橫刀跪倒於地，淚流滿面，「屬下，屬下知道，知道您心腸好，不肯濫殺無辜。可，可在這朱家上下，肯定沒有一人無辜！」
「將軍，裡邊，這寨子裡，住的根本不是人，不是人！」其餘弟兄也相繼跪倒，哭喊著控訴。
這批人都是最早追隨鄭子明的精銳，最近大半年來幾乎每個人都多次在生死之間打過滾的。按道理，許多大場面都見識過了，情緒應該輕易不會波動才對。可今天，一個個卻兩眼通紅，聲音斷斷續續，肩膀和身體，也以為過於激動而顫抖個不停。
「勇子，你這是怎麼了。你先別忙著下跪。到底，到底是怎麼回事兒，你看到什麼了？你們幾個也是，別光顧著哭，先說，先把事情說清楚。」陶大春跟陶勇都來自陶家莊，非常熟悉後者的脾氣秉性，見此人竟然給氣成了這般模樣，只得把自家妹子的終身大事先放在一邊，上前幾步，大聲提醒。
「是啊，陶指揮，莫非堡寨裡邊還藏著一座森羅殿不成？」
「陶指揮，你先把話說清楚！」
「殺就殺唄，姓朱的全家原本就該死！但你們幾個何必氣成這樣？」
趙匡胤、韓重贇和呼延贊三個，最近一段時間也沒少跟陶勇打交道。知道此子並非一個莽撞人，趕緊收拾起各自心裡頭的算盤，先後出言追問！
聽了眾人的話，陶勇的情緒終於多少平靜了一些。抬手抹了一把臉上的淚水，大聲吼叫，「他們，他們根本不是人。他們，他們全是畜生，披著人皮的畜生！寨子，寨子裡頭藏著幾間密室，裡邊，裡邊關的全是拐來的娃娃。上百個娃，上百個娃的下半截身子，都，都套在陶罐子裡。」（注1）
「道州侏儒？」趙匡胤博學多聞，立刻從嘴裡蹦出了一個典故。隨即，彎腰將包銅大棍從腳邊抄了起來，十根手指的關節，齊齊變成了青灰顏色。
韓重贇、呼延贊等人，則臉上先露出了幾分難以置信，隨即，也大吼一聲，身手便摸向了各自腰間的刀柄。
滄州雜耍名滿天下，從江南到塞北，只要是繁華所在，就肯定有一兩支雜耍隊伍定期前來獻藝。什麼上刀山，下油鍋，大變活人之類的絕技，無不精彩絕倫。而除了這些令人稱道的絕活之外，每場表演不可或缺的，就是侏儒戲。那些面目姣好，大頭小身子的男女侏儒往往一露面兒，不用任何表演，就能博得滿場的笑聲。稍微說幾句俏皮話，或者做幾個下流動作，便能讓看客們將大把大把的銅錢朝場子裡揚。