「弓箭手，弓箭手全死了嗎？壓上去，遠處射不準就靠近了射！」紅披風被持木弓的那對少年男女氣得火冒三丈，揮舞著寶刀，大聲咆哮。「其餘人，一起往上壓，他們手中的毒箭全是撿來的，最多還能射上幾回？」
「是！」「是！」「是」……刺客中的弓箭手，從數個方向，扯開嗓子答應。自家頭領說得好，遠了射不中，可以靠近了射。靠到十步之內，就不用再顧忌樹幹樹枝的干擾。而自己這邊人多勢眾，也可以令對方手中的木弓顧此失彼。
那些持刀的眾刺客，回應聲就比持弓者低了許多。密林中的戰鬥時間雖然短暫，他們這邊倒下的弟兄，卻超過了被殺死獵物的十倍。所以，越是最後關頭，就越不能掉以輕心。萬一獵物們情急之下反噬，自家這邊衝在最前方者，肯定是跟獵物同歸於盡的下場。
「快一點兒，別磨蹭！」紅披風也是從普通護院一步步爬上來的，對手下人的小心思一清二楚。板起臉，大聲咆哮，「壓上去，先砍出第一刀者，賞精鹽……」
他準備用白花花的精鹽來刺激士氣，然而，賞格還沒等提出，半空中，忽地響起了兩道驚雷，「賞你腦袋！」
「休得猖狂，老子賞你一刀！」
雷聲餘韻未盡，兩道身影，已經從他身前不遠處的樹冠上撲落。一個手持包銅大棍，一個手持九尺鋼鞭，將沿途目瞪口呆的刺客，挨個砸得筋斷骨折。
「救我——」紅披風大叫著舉刀護住自己胸口，兩腿交替著快速後退。中計了，戰旗下那個少年不是鄭子明，從左側樹冠上撲下來的這個才是。後者手裡，拿的才是鋼鞭！
正在努力前壓的一眾刺客們，俱被身後發生的險情，弄得不知所措。按常理，他們應該放棄營救自家頭目，繼續上前殺掉戰旗下的一眾少年，如此，即便沒有大獲全勝，雙方也算打成了平局。
然而，戰旗下的一眾少年裡頭，卻沒有他們今天要獵殺的首要目標，新任滄州防禦使鄭子明。萬一讓後者趁機逃走，他們今天的斬獲再多，功過亦不能相抵。
「殺，別放走了一個！」就在刺客們一愣神的功夫，潘美已經替所有人做出了決斷。大喝一聲，提刀衝破了身前的自家人牆。
「殺，別放走了一個！」韓重贇、呼延贊等人恍然大悟，也大叫著發起了反擊。他們人數不到對方的十分之一，但武藝高強，目標明確，且眾志成城。而對方，主將正在鄭子明和趙匡胤兩人的追殺下，狼狽逃命。其餘嘍囉則各懷心事，瞻前顧後，誰也拿不定個準主意。
兩名猶豫不決的刺客，被潘美一刀一個，砍翻在地。韓重贇緊跟著潘美身側衝上，將另外兩名持刀抵抗的刺客，送上了西天。其餘刺客這才如夢初醒，或者舉起兵器原地自保，或者拖著兵器掉頭閃避，原本就不甚齊整幾支攻擊隊伍，轉眼全都分崩離析。
「看箭！」呼延贊用木弓抵著一名弓箭手的後脖頸，發出致命一擊。隨即，丟下木弓，彎腰從弓箭手屍體上，抄起了角弓，箭壺，還有箭壺裡滿滿當當的毒箭。一名刺客尖叫著撲向他，被他一箭釘在了對面的樹幹上，血流如注。另外一名弓箭手在十多步外向他發起偷襲，卻被他側身閃開，然後反手一箭射穿了咽喉。
呼延雲的武藝不如其兄，但箭術卻尚有過之。握住一把剛剛從屍體上撿來的角弓，三箭連發。「嗖——嗖——嗖——」，每箭各自命中二十步外的一個目標，將對方三人全都射成了透心涼。
其餘刺客原本就沒剩下多少士氣，眼睜睜地看著自家人或者死於刀下，或者被毒箭射殺，個個心驚膽寒。將頭一縮，調轉身體，爭相逃命。一百七八十人，竟然被十幾個少年，追得狼奔豕突。
跑得最快和最遠的，無疑是那名紅披風頭目。在發現自己中計之後，他稍微支撐了三招兩式，就立刻落荒而逃。
能爬到今天的位置不容易，他通過替僱主殺人放火，已經存下了一大筆錢，足夠揮霍下半輩子。而一旦被姓鄭的拿鋼鞭打死，不僅是那筆錢再也沒機會花，兩個已經懷了孩子的美妾，肯定也會便宜了別人。
所以，無論付出任何代價，他都必須先保住自己。僱主不過是個大鹽梟，無德無能，不值得他為其去死。僱主背後的那個撐腰者，想殺鄭子明都不敢親自動手，看來能力也有限，也不值得他為之犧牲。
「別殺我，我也是奉命而來！」一邊跑，他一邊扯開嗓子，大聲叫喊，唯恐聲音小了，身後的鄭子明和另外一個持棍大漢無法聽清楚，「我是滄州城賈老爺家的大護院，今天的人全都是賈老爺的私兵。是賈老爺要殺你，不是我，真的不是我。他的大女婿，就是現任滄州團練都監。他的兩個兒子眼下一個在幽州，一個在青州！」
「賣主求生之輩，留你不得！」趙匡胤越聽越驚，越聽越氣，猛地將手中包銅大棍丟了出去，恰恰掃中紅披風的後腳踝。
「噗通！」紅披風一個跟頭栽倒，慘叫著打滾，「別殺我，別殺我，我招，我全招。我帶著你們去攻打賈家，他家的防禦設施，我都一清二楚。」
「多謝了！」鄭子明快步追上，揮鞭砸落，將此人的腦袋砸成了一團爛泥。