說話間，已經有七八名刺客追進了樹林。看到趙匡胤身上揹著傷號，行動不便。立刻吶喊著朝他撲了過來。
「趙公子儘管走，我來對付他們！」韓重贇大叫一聲，帶領三名親兵轉身迎戰。鄭子明和呼延贊兩個本來已經跑遠，擔心韓重贇寡不敵眾，也掉頭殺了回來。追進樹林的刺客們人數上不佔優勢，又得不到毒箭的掩護，頓時原形畢露。幾個彈指功夫，被幹掉了一大半兒，剩下的三個抱頭鼠竄而去。
另外兩夥正準備鑽進樹林的刺客見狀，立刻停住了腳步，開始左顧右盼。一小隊弓箭手追到了樹林邊緣，朝著裡面胡亂射了兩輪，發現羽箭不是被樹枝撞歪，就是射中了樹幹之後，也悻悻地垂下了角弓。
「儘量往林子密的地方去，但是不要走得太遠！」趁著刺客們不知所措的功夫，鄭子明一邊快速掃視四周，一邊對己方的戰術策略進行調整。
刺客們人多勢眾，武藝也都過得去，彼此之間的配合卻非常生疏。很明顯，並未經過嚴格的軍事訓練。而參照以往在澤州和潞州兩地剿匪的經驗，刺客們的表現，也與太行山「好漢」大相徑庭。如此一來，這群刺客的真實身份，就呼之欲出了。十有八九是某個豪強蓄養的莊丁，受其主子的驅策，準備幹掉新來赴任的防禦使，以便該豪強能夠在地方上繼續隻手遮天！
「地方兵馬就甭指望了，帶隊的將官，肯定跟林子外的那幫傢伙早有默契！」韓重贇反應速度不比鄭子明慢多少，很快，也根據以往在澤潞兩州的經驗，得出了一個並不算太驚人的結論。
如此大規模的一場刺殺，居然發生在距離滄州城只有十里遠的接官亭。地方守軍不可能脫得了干係。弄不好，一部分刺客頭目，就是來自於守軍。而守軍中的主事者，要麼已經被刺客背後的人買通，要麼接到了某一方力量的暗中指使。
「守軍指望不上，逃，結局肯定也是個死！這地方的某個大戶，恐怕早已經成了誰都惹不起的土皇帝。」潘美雖然沒參加過澤潞兩州的戰事，目光卻和鄭子明、韓重贇兩人一樣敏銳。「咱們從李家寨帶來的弟兄，也指望不上。即便有人能突圍送出警訊，陶大春帶著他們趕到這裡，也得是一天一夜以後。」
「那就殺，殺出一條血路來！」趙匡胤不知道什麼時候，已經把楊光義放在了林子深處的一處空地上，獨自返回來接應大夥。聽到潘美的話，立刻大聲提議。「以一當十的事情，咱們又不是沒幹過。只要讓對方的毒箭發揮不了作用，鹿死誰手未必可知！」
「這……」眾少年們先是低聲沉吟，很快，就陸續點頭。
大家夥兒都正值初生牛犢不怕虎的時候。原本不甘心被人像趕羊般一路追殺到底。而以往的施展經驗，又隱隱約約地讓他們意識到，趙匡胤所說的，恐怕是唯一的解決方案。
自家主力部隊無法及時趕到，四周圍的其他力量又是敵我難辨。大家夥兒想要活命，唯一的辦法就是，正面擊潰林子外的刺客，殺一儆百。
截殺朝廷命官，乃是抄家滅族的重罪。一旦林子外的「刺客」被擊潰，其背後的主使者，就很難在短時間內，組織起另外一支同等規模的私兵。
此外，周圍那些居心叵測的勢力，也會在最快速度做出判斷，雙方的實力，根本不在一個層面上。即便他們聯合起來，也沒有任何獲勝的可能！
「二哥說得對，咱們今天只能死中求活！」片刻沉默之後，鄭子明衝著大家夥兒笑了笑，低聲安排，「韓大哥，麻煩你挑選十名弟兄，就在此處警戒！一旦刺客們再度發起進攻，立刻且戰且退，將他們往林子深處引！」
「行，就交給我！」韓重贇當即點頭答應，絲毫不覺得自己接受鄭子明的指揮，有什麼不妥。
「呼延兄弟，呼延妹子，麻煩你們倆帶著各自親信，收集林子裡的羽箭。順手再找幾棵柘樹，臨時趕製幾張木弓。不需要殺傷力太強，能威懾到對方就行！你們倆接下來的任務，就是放箭騷擾敵軍，讓他們無法判斷我方的真正動向。」鄭子明又衝著他微微一笑，轉過身，一邊大步朝楊光義走去，一邊繼續低聲安排。
呼延氏兩兄妹，原本就是為了償還鄭子明的人情而來，當然不會更抗拒接受「恩公」的調遣。也用力拱了下手，默默地去執行任務。
「潘美，你一會在林子深處選個顯眼地方，豎起咱們的大旗。然後帶幾個人守在旗下，吸引敵軍的注意力！」三步並作兩步來到楊光義身邊，低下頭去，檢視傷口。