畢竟是將門之後，得到過韓家長輩們的幾分真傳，三言兩語，他就把自己當初的行軍路線，呈現在了頂頭上司和一眾同僚的面前。
「為什麼不走東側，東側的道路明顯比西北側平坦？」輿圖旁，立刻有人低聲質問。
「去之前，韓某曾經接到地方上的線報。李家寨至少曾經兩次在寨子東側的山谷裡設伏，兩次都全殲了來犯之敵。」對於跟自己平級的將校，韓德馨卻沒有什麼「客氣」話可講，想都不想，就給出了一個硬邦邦的答案。
「嗯！」對方被噎得頗為難受，卻無法再質疑他的選擇。喘息了數下，又帶著幾分惱怒追問，「既然如此，幾為何非要去打那李家寨？從滱水到李家寨之間，分明還與七八處堡寨可以討伐！」
「若是隻為了圖些糧草銅錢，當然會撿容易的打！誰還不知道軟柿子好吃？可此番出兵，大將軍分明曾經說過，要打掉各地漢人計程車氣。讓他們不敢再生任何反抗之心！」不待韓德馨回應，耶律赤犬撲上前，惡狠狠朝發問者叫嚷。
打了敗仗，居然還有臉如此囂張？！這下，兄弟兩個可是有點兒犯了眾怒。周圍的將佐們紛紛豎起眉頭，七嘴八舌地嘲諷道：「那耶律小將軍，可是如願把人家計程車氣給打掉了？」
「嗯，吃硬柿子才有種，問題是，你得有相當的牙口！」
「呵呵，我等的確光知道撈些錢糧。但比起丟光了兵馬輜重，卻腆著臉獨自逃命，總還是穩當些吧？」
「原本不懂什麼叫做送貨上門，現在好像懂了一點。就是不知道送貨之人跟對方，到底是什麼關係，居然……」
「行了，都少說幾句，軍中沒人買啞巴！」軍主蕭拔剌聽大夥越說越不像話，騰地站了起來，「我等都是武將，不要學漢國文官們那些壞毛病。他們倆打了敗仗，本官自然會上報南樞密院和徵南大將軍行轅，由大將軍和南院樞密使來按律給與處罰。但眼下要緊的不是指責他們兩個用兵的失誤之處，而是如何才能把這口氣討還回來！」
「是，我等知錯了，請軍主責罰！」眾將佐被嚇了一大跳，齊齊拱手請罪。
「算了，下不為例！」蕭拔剌看了大夥一眼，有氣無力地擺手。
真的要按律處罰，他現在就該把耶律赤犬和韓德馨兩個傢伙給推出去斬首示眾。而上報給新任大將軍蕭兀烈和南院樞密使韓匡嗣，結果必然是板子高高舉起輕輕落下。對此，在場眾將，估計心裡也都是門清。所以，既然連喪師辱國之罪都不予追究，他這個軍主，又有什麼臉面去計較大夥的幾聲喧譁？
「當日，末將走到了差不多這個位置……」韓德馨察言觀色，搶在蕭拔剌提醒自己之前，繼續低聲補充。無論是說話的神態和語氣，都比先前低調了許多，「距離陶家莊大概還有十五六里，遭到了對方的重兵伏擊。末將和耶律將軍本該死戰殉國，然念及冰天雪地，訊息很難及時傳回，才不得不忍辱偷生，以圖有朝一日能讓仇人血債血償！」
「他奶奶的，本事全長在了嘴巴上，逃命還逃出道理來了！」眾將佐側著眼睛冷笑，對韓德馨的狡辯不屑一顧。
「如果能順利佔領李家寨後山，你預計得多少人馬，才能將寨子一舉攻破？」蕭拔剌裝作沒看到大夥的表情，繼續沉聲追問。
「末將不敢！」韓德馨吃一次虧，學一次乖。非常謙虛地拱手施禮，「末將估計，李家寨裡邊所藏兵馬，應該不低於兩千。若是算上寨子裡可以臨時呼叫的老弱，則還要再多出一倍。所以，所以末將不敢估測我軍出兵多少，才有必勝的把握！」
「哼！」「膽小鬼！」「孬種！」「懦夫！」眾將佐聽了，頓時一個個把嘴角撇得更高，心中對韓氏兄弟，也愈發地瞧之不起。
他們這支兵馬，由五個契丹營頭和五個幽州軍營頭組成。其中無論契丹營還是幽州營，都不是滿編。在被耶律赤犬和韓德馨兩兄弟折損掉了兩個營頭之後，剩下的總人馬數量，也就是三千上下。其中還有一小半兒為輔兵和雜兵。
如果李家寨的守軍果真像韓德馨說得那樣高達四千之巨，那就根本不用商量，只有全軍撲上，才有復仇的可能。而拿這麼龐大的一支兵馬去對付一個小小的巡檢司，即便打贏了，也未必如何光彩。萬一受天氣和地形的影響鎩羽而歸，大傢伙可就全都被姓韓的給拐到陰溝裡頭了，回去後誰都落不到好果子吃！
「末將以為，兵貴精不貴多，欲踏平李家寨，三個營的弟兄足夠！」正在眾人猶豫不決之際，忽然在佛堂的門口處，傳來一個洪亮的聲音。
大夥吃了一驚，齊齊扭頭。恰看見都指揮使馬延煦那傲然的面孔。（注2）
注1：祖州，今內蒙古巴林左旗。遼國早期上層貴族紛爭不斷，失敗者大多數都會被送到祖州軟禁。如耶律阿保機的皇后術律平，阿保機之子耶律李胡，大惕隱耶律留哥，都曾經被軟禁於此。
注2：馬延煦，遼國馬氏一族的翹楚。其父馬胤卿為後晉刺史，被耶律德光俘虜。耶律德光憐其才而赦免了他。從此馬氏一族成為了契丹人的千里馬，在幾次南下戰爭中都不遺餘力。