「啊——？」先前還因為自己拍半大小子馬屁而心中略感慚愧的眾小吏和差役們，一個個在心中默默驚呼。「到底是大人，這身段，這態度，嘖嘖，沒的比！就衝這兒，縣令就該由人家來做！」
此際雖然正值亂世，武貴文賤，可一個地方五品巡檢，也管不到朝廷正式任命的七品縣令頭上。所以鄭子明自己，起初也被孫山的舉止給嚇了一大跳。然而很快，他就想明白了其中端倪，笑了笑，上前將對方胳膊托起，大聲說道：「孫兄這麼說，是在趕我走麼？那我還是改天於城中擺了席面兒，再派人來請孫兄吧！免得孫兄一口一個大人，把我叫得渾身都不自在！」
「別，別，別！大人，鄭兄，鄭老弟教訓的是，下官，為兄著相了！」縣令孫山微微一愣，趕緊擺著手就坡下驢。話說得雖然結結巴巴，臉上的熱情，卻比火焰還要熾烈。「請，老弟你這邊請，為兄派人去訂了席面兒，咱們哥倆今日一醉方休！」
「這就對了，咱們又不是第一次見面，老兄你剛才胡亂客氣些什麼勁兒！」鄭子明笑了笑，故意裝出一幅抱怨了口吻嗔怪。
「是，是我想多了，想多了！」縣令孫山是何等玲瓏人物，立刻順著對方口風表態，「咱們同地為官，原本就該親如一家。老弟請，咱們進去說話！」
「孫兄先請！」
「賢弟請！」
「孫兄……」
「賢弟……」
二人你推我讓，最後終於胳膊挽著胳膊，好像有三輩子交情般同時邁步跨過了門坎兒。然後在小吏和衙役們的前呼後擁下，穿過正堂，來到專門供縣令與地方頭面人物打交道，或者與親朋好友往來的二堂，分賓主落座，喝茶敘話。
郭信、陶大春和美少年潘美，也被眾差役請到了與二堂只有一牆相隔的房間內，由師爺和各房主事陪著閒聊。不多時，從城內最好一家酒樓訂的兩桌頭等席面兒送到，賓主之間又客氣了幾句，兩個屋子裡頭的人便陸續開始推杯換盞。
轉眼九過三巡，縣令孫山自己喝得有些耳朵熱了。就放下了酒盞，壯著膽子問道：「賢弟冒著大風雪前來縣城，想必有正經事找我這個當哥哥的。你放心，只要力所能及，愚兄絕不跟你含糊！」
「如此，鄭某就先謝過孫兄了！」鄭子明當然不是為了喝酒而來，聽孫山此言，也將酒盞輕輕放穩，於矮几後坐直了身體，笑著拱手，「不瞞孫兄，小弟我那李家寨，數月前僥倖被朝廷升格成了軍寨，編制是有了，但錢糧甲杖，至今卻沒見到任何蹤影。而偏偏最近又老有不開眼的蟊賊前來襲擾，每次惡戰之後，需要治療撫卹的傷患，又得一大堆。因此，最近小弟手頭上就有些吃緊！」
「啊？原來是這事兒，賢弟你怎麼不早說！」孫山聞聽，先是故作驚詫狀，隨即大笑著揮手，「此事兒簡單，包在為兄身上。不就是一些錢糧麼，賢弟你說個數，為兄明早就派人裝車給你送過去！」
他是誠心想巴結對方，順手給自己也刨一條後路出來。所以只要不是逼他立刻表態站隊，其餘什麼要求都能商量。反正錢和糧食又不用他自己掏，府庫裡挪用一些，回頭再跟地方上計程車紳們攤派一些，肯定能湊得出。
誰料鄭子明卻絲毫不領情，不待他話音落下，就又大笑著擺手，「孫兄，孫兄誤會了。鄭某今日也不是為了向你化緣而來。你又不是富豪，多少錢糧，最後還不得再攤派到當地百姓頭上？這樣做一次兩次沒關係，次數多了，鄭某和孫兄，難免就成了眾矢之的！」
「那，那倒也是！」被人一句話就戳破了心中算盤，孫山臉色微紅，拱起手，訕訕地回應，「可，可除了這樣，愚兄實在想不出別的辦法去弄錢。若是，若是脫下這身官袍，卻，卻又怕……」
「孫兄不要為難，鄭某也沒想過讓你重操舊業！」寧子明再度猜到了對方的想法，搶先一步笑著打斷，「況且周圍幾個縣也是孫節度治下，咱們倆假扮強盜去搶劫，不是故意往節度使大人臉上潑墨汁麼？」
「那，那是！」孫山點點頭，苦笑不止。剛才他沒勇氣直接說出來的話，正是扮作強盜去別處打家劫舍。反正只要出了定縣地面兒，影響的便是別人的政績，跟他本人沒半點兒干係。
「不胡說了，孫兄，小弟此番前來，是想跟你商量，在縣城旁邊開一座槯場！」分不清孫山到底是在跟自己裝傻，還是真傻，鄭子明不想繼續繞圈子，乾脆選擇直來直去。「年關過後就會開春兒，屆時會有大批的商販從定、易兩地經過，需要攜帶和補充的貨物，也數以萬計。你我與其老是想著從當地百姓身上榨油，倒不如建個存放和交易貨物的槯場，飲這源源不絕的活水！」