「你是潘，潘美？」寧子明直勾勾地看著眼前這個長得如同人參娃娃般的少年，不知為何，驚愕寫了滿臉。
「潘小妹兒，你又賣酸？」李順兒和陶大春兩個卻看不慣對方的傲慢，異口同聲地叫著此人的綽號數落。「就算你眼神兒比我們大傢伙都好使，也不用把尾巴翹到天上去吧？況且這十里八鄉能耐人多了去了，沒有你潘小妹兒，過幾天別人也會提醒巡檢大人，用得著你如此顯擺？」
「我，我沒有顯擺？我的尾巴，我也沒有尾巴！」潘美被二人數落得面紅耳赤，手捂著屁股，大聲反駁。「是，是小春姐愣把我給拉過來的，我，我先前連過來都沒想！」
「那就更不對了，難道出了亂子，你還能落下好處不成？」
「你發現問題不向大人彙報，到底有何居心？」
陶大春和李順兒兩個，得理兒不饒人。先後瞪圓了雙眼厲聲質問。
「我，我，我不是，不是！」那潘美看上去，頂多只有十四、五歲模樣，雖然天生一身傲氣，嘴巴卻遠不如兩個成年人靈光。被問得接不上話兒，很快，眼睛裡頭便有了淚光。
「行了，你們兩個，合夥收拾一個小孩子很過癮不是？」寧子明在旁邊看得好笑，擺擺手，大聲喝止。
隨即，又向窗外探出半個身子，像哄孩子般柔聲安慰：「潘公子，請千萬別跟他們一般見識。他們兩個，是，是看你年紀小，故意逗著你玩兒！你既然看出別人包藏禍心，能不能幫我想個應對辦法出來？如果能的話，這個忙，本巡檢絕對不讓你白幫！」
「我不要你的賞賜！」潘美聞聽，立刻高高地把頭抬起。順勢，就把眼淚給吸進了鼻腔裡頭，沒有讓一顆流到臉上被人看見。「我也不是什麼小孩子！至少，不比大人您小很多。」
「好，好！」寧子明一番好心被當成了驢肝肺，哭笑不得地點頭。
他長得雖然魁梧，但年齡的確不大，所以在潘美面前，充不起什麼老大哥。而潘美，此刻心中最糾結的，也正是他的年齡。
同樣都是十六七歲，對方被一群莊主堡主前呼後擁，而潘某人，卻總被大傢伙都當成小孩子看待。對方又是力克群賊，又是奉旨巡檢三州，跺跺腳十里八鄉都得鬧地震。而潘某人，卻被一群七大姑，八大姨扯住胳膊噓寒問暖，輕易出不了家門。對方被小春姐第一眼看到，就當成了蓋世英雄。而潘某人，在小春姐眼睛裡，卻永遠都是那個拖著鼻涕，跟在她身後亦步亦趨的無賴頑童……
「沒事兒，你可以慢慢想，什麼時候想出來，都可以過來找我。或者去找春妹……找你的小春姐！」彷彿故意哪壺不開提哪壺一般，寧子明見潘美好半晌都昂著頭不搭理自己，又笑了笑，低聲交代。
「這有何難？虧你還是個五品高官！」潘美立刻就像被蠍子給蜇了般，一跳老高，「別人想要搶河邊的田產，你就老老實實要他搶？別人想要佈置伏兵，你就假裝的當睜眼兒瞎子？左右不過是驅虎吞狼，或者驅狼逐虎而已。只要借力打力用得巧妙，你就可以永遠穩坐釣魚臺。甚至把狼豺虎豹，盡數收歸自己所用，讓他們半分都逃不出你之手心！」