幾名忠心耿耿的侍衛，雖然心理承受能力遠遠超過鄉老，卻也本能地將目光從呼延琮的傷口處移開，不忍再看。那些淤血必須先拔出來，否則大當家即便勉強保住性命，一身本事也喪失殆盡。如此結果對呼延大當家來說，還不如讓他立刻就在昏迷中死去。
然而，如此小半罐子，小半罐子地往外拔，需要拔上多少回才能將體內的淤血給抽盡？大夥卻誰也猜測不到！再來兩次夠不夠了？三次夠不夠了？四次……？
每一次拔毒，都宛若一次炮烙，大當家，你可千萬要挺住，千萬要挺住！
時間在期待中，忽然變得無比之緩慢。院子中的樹影，如同被一根根無形的釘子給釘在了地上般，遲遲不肯移動分毫。頭頂的陽光，也始終從一個方向照過來，照過來，照得心臟和皮膚，彷彿都已經冒起了青煙，隨時都會竄出半丈高的火焰。而從視窗處散發出來的腥臭氣味，卻越積越濃，越積越濃，濃得簡直令人無法呼吸……
「行了，郭良，把這罐子藥湯給他喂下去，然後放他躺下，推到隔壁重彩號的房間裡頭安置！」就在院子裡所有人都準備拔腿逃走的前一個瞬間，寧子明的聲音再度從窗子裡傳出，透著骨子說不出的祥和。「然後把這兩幅藥給他抓齊了，每天早晚各灌一次。以他的底子，運氣好的話，明天早晨就應該能醒過來開口說話。」
「多謝寧將軍救命之恩！」沒等郭良等臨時學徒接茬兒，呼延琮的親兵們，已經齊齊在窗外拜倒，雙目含淚，叩首不止。
如此神技，給多少診金都不算多。而他們，偏偏此刻除了自己的性命之外，拿不出任何東西來相謝。
甚至連他們自己的性命，這會兒還屬於不屬於自己也要打個折扣。呼延大當家在昏迷之前，曾經親口說過，從今以後要把他自己和屬於他的那份基業交給楊重貴。作為呼延當家的親兵，他們當然也只能跟著去，前路根本不能由自己來選擇。
「不必客氣，首先是他身子骨足夠壯實，否則，我未必能救得了他。」寧子明朝窗外看了一眼，淡淡地擺手。
用藥罐拔出體內淤血，在旁觀者看起來也許簡單。對於作為大夫的他而言，卻不異於一場生死惡戰。雖然僥倖獲得了最後的勝利，可整個人也被累得筋疲力竭。根本抽不出任何多餘精力，去計較對方拿不拿得出回報。
一直在給他打下手的楊重貴，也累得幾欲虛脫。頭上新換的布帽，身上新換的外袍，連同腳下的軟布靴子，都溼得幾乎能擰出水來。然而楊重貴卻根本顧不上這些，只是稍稍調整了一下呼吸，就拱著手向寧子明施禮，「寧兄弟真乃奇人也！如此神技，習得其一，便可全天下橫著走。習得其二，便足以笑傲公侯。若是軍中有人能隨時施展此技，則每戰之後，不知道多少條性命能得以保全，被當成萬家生佛也不為過。」
「楊大哥過獎了！雕蟲小技，雖然看似神奇，但終究難登大雅之堂！」寧子明笑了笑，側開半步，以平輩之禮相還。
對方不擅長阿諛奉承，所以幾句臨時搜腸刮肚拼湊出來的好話，聽在耳朵裡頭卻生硬無比。即便以寧子明的稚嫩，都能立刻猜測得到，接下來，此人恐怕必有所求。
果然，楊重貴把一套場面話說過，立刻轉向了正題，「不知道寧兄弟今後有何打算？汴梁雖然富庶，卻終究不是一個好的容身之所。若是寧兄弟不嫌棄的話，我楊家所在的麟州，倒是願意虛位以待。別的不敢保證，只要寧兄弟肯去，以前種種，再也沒人會提起！即便偶爾有一兩個不開眼的佞幸貪功，以我楊家的實力，也定能護得寧兄弟高枕無憂！」
「多謝！不過，楊兄請准許我再考慮幾天！」寧子明愣了愣，非常快速地給出了答案。
話雖然說得極為委婉，但其中拒絕的意味，卻已經呼之欲出。楊重貴聽得微微一愣，臉色微紅，眼睛迅速開始張大，「寧公子莫非已經有了去處？你別怪楊某多嘴，澤州雖然好，終究距離汴梁太近了些。而郭公子之父，據楊某所知，對朝廷極為忠心！」
有些話，他不必說得太明。對方聽了之後，應該能領悟得透。大晉國早已人心盡失，根本沒有任何死灰復燃的可能。而常思也好，郭威也罷，都是劉知遠的老弟兄，跟劉知遠之間的情分決定了，他們輕易不會與小皇帝劉承佑對著幹。相比之下，坐擁麟州的楊家，和與楊家聯姻的折家，反而獨立性更強一些。只要不是公開造反，想庇護一兩個朝廷不願意看到的人輕而易舉。無論是誰當皇帝，也犯不著為了一個已經對朝廷構不成任何威脅的前朝皇子，而去冒將兩大重要邊鎮一起逼向遼國的風險。
效果也正如楊重貴的期待，寧子明迅速從這一段話語裡，領悟到了全部隱藏涵義。但是，他卻笑得愈發從容，雙目當中的光芒也更加堅定，「多謝楊兄收留，但寧某以為，自己的路，還是自己走為好。趁著現在還年少，即便經歷些風浪也不會失去了銳氣。哪天若是真的無處安身了，一定會想到楊兄今日的邀請。就是不知道屆時，楊家的麟州，還能否給寧某騰出來一個開醫館的地方？」
「當然可以！楊家隨時恭候寧兄弟的大駕！」楊重貴昂起頭，答應得毫不猶豫。內心深處，卻隱隱湧出了幾縷酸澀的滋味。不太濃，卻也足以令他放棄跟對方進一步結交的打算。
「如此，寧某就先謝過了！」寧子明退開半步，長揖及地。
如果是半年之前，楊重貴做出同樣的邀請，他也許會為之怦然心動。然而，現在，他卻不想再託庇於任何人，包括曾經保護了他多時的常思。
別人給的，終究是別人給的。
既然能給，也能隨時拿回去。
他需要的是，完全屬於自己的一份力量。
腳下這片土地，恰恰提供了這種可能！
起風了，雲氣翻卷，幻做漫天龍虎。