螢火點點。
蛙鳴陣陣。
同樣的深夜，在定州西南的丘陵之間，柴榮、趙匡胤和寧子明三兄弟，深一腳淺一腳蹣跚而行。
當日為了不連累無辜，三人走得極為倉促，根本沒來得及從商隊大夥計手裡拿上盤纏。而臨時於渡口搶到的哨船又容不下戰馬，所以逃上拒馬河南岸之時，除了手中的兵器和身上的衣服之外，兄弟三人已經一無所有。
這還不是最倒霉的情況，當他們試圖走進雄州城去聯絡郭家商隊在此的分號，為晶娘買一幅像樣的棺木之時，才忽然發現，有幾名刀客打扮的傢伙，手裡拿著幾張畫著人像的告示，大模大樣地卡在了距離城門不到五十步的位置，正對過往行人挨個盤查。而肩負守土之責的大漢國官兵，卻非常默契地縮在門洞子裡頭搖起了蒲扇，對近在咫尺的怪異情形視而不見。
「雄州城的地方文武，跟遼國人暗通款曲！」三兄弟都不是傻子，一眼就看出刀客是奔自己而來。進城的計劃只好匆匆取消，掉頭又往西北走了二十餘里，才在偏僻的村落裡找了一戶像樣的人家，用兄弟三人身上所有值錢的東西，換走了對方準備給自家老太爺的壽材。這才勉強讓晶娘入土為安，不至於最後落個暴屍荒野的下場。
安葬好了晶娘，三人知道險境不可久留。又東拼西湊從鄉野間弄到了三幅貨郎行頭，扮作行腳的小販子，匆匆逃難。
大路鐵定是不能走了，雄、霸、莫三州都歸節度使高牟翰掌控，一座城池的大門口出現了遼國來的「刀客」，其他兩座城池的情況肯定一模一樣。而東面的乾寧軍和西邊的義武軍，節度使都是山賊出身，恐怕也早跟遼國南院勾搭成奸。再往南，高行週數月前曾經跟符彥卿暗中會過面，蠢蠢欲動。直到郭威帶領大軍壓境，才勉強收起了野心。如果得知郭威的養子逃到了高家的地盤上，指不定會做如何反應。至於符家，寧子明落到他手裡，簡直是狼入虎口。
所以兄弟三人商量來商量去，唯一的選擇，就是先抄小路向西南，然後想方設法穿過太行山，進入河東。此刻坐鎮太原的是劉知遠的親兄弟劉崇，應該不會跟契丹人勾結。如果能幸運地一口氣逃到潞州，聯絡上虎翼軍都指揮使韓重贇，三人就算徹底逃出了生天。
只是這年頭兵荒馬亂，百姓數量銳減，走小路，就等同於不停地穿越荒山野嶺。非但沿途中很難找到吃食果腹，還經常會遇到土匪和野狼群，每一次都得以命相拼。
好在三人的武藝還都過得去，手中的兵器也始終沒有丟下。尋常十幾個蟊賊根本攔他們不住，遭遇到規模較小的野狼群也能潰圍而出。所以荒山野嶺中接連走了五、六天，暫且還未傷筋動骨。只是身體和精神都疲憊到了極點，衣服也被掛得破破爛爛，乍一眼望去，不像是走南闖北的小商販，倒更像是三個無家可歸的叫花子。
三個「叫花子」裡頭，無疑以趙匡胤最為落魄。無論夜晚走在路上，還是白天爬上樹安歇，此人都有些魔魔症症。偶爾好不容易睡著了，卻突然又大叫著驚醒，渾身上下冷汗淋漓。害得柴榮和寧子明兩個根本不敢放心大膽去休息，每次都得半睜著一隻眼睛看好趙匡胤，以免他傷心之下，做出什麼不要命的舉動來。
「大哥，三弟，你們放心。我，我沒那麼傻！」神智清醒的時候，趙匡胤也知道自己不太對勁兒，紅著臉，不停地解釋，「我，我只是心裡頭，心裡頭難受。過上幾天就會好起來。我，我一個人，肯定不會再去幽都冒險。等，等我回去後拿一大筆錢，招攬到足夠的死士……」
「還說你沒事兒！」柴榮一巴掌拍在趙匡胤的後脖頸上，恨不得能將此人立刻拍醒，「若是死士能幹掉一鎮節度的話，遼漢兩國還要那麼多兵馬做什麼？各自花錢僱傭死士就是了，每次未交戰之前，先把對方大將的腦袋摘下來。敵軍自然就不戰而潰了。」
「那，那我就自己戰死在幽都，總不能讓晶娘孤零零的一個人躺在墳墓裡頭！」趙匡胤聞聽，眼睛裡又怔怔落下淚來。搖了搖頭，哽咽著道。「我就不信，韓匡嗣永遠不會落單兒。我天天蹲在幽都等著他，總有抓到機會的時候！」
「對，你先把自己的臉用樹漆毀了，再吞碳燒壞嗓子。然後天天蹲在韓家門口去討飯。」柴榮哀其不幸，怒其不爭，故意拿古代刺客豫讓的事蹟擠兌他，「說不定哪天韓匡嗣忽然發了瘋，自己一個人走出來佈施。然後你先一刀殺了他，再當場自盡。臨死前大喊，‘晶娘，我把你阿爺給宰了！’嘖嘖，多威風，多神奇，保證能寫成戲文兒千古傳唱。」
「你，你，你……」趙匡胤被擠兌得眼前一陣陣發黑，猛然停住腳步，抬手指著柴榮的鼻子，青紫色的嘴唇上下哆嗦。
柴榮卻絲毫不肯留情，一巴掌拍開趙匡胤的手臂，大聲咆哮，「趙元朗，你當時的誓言是，帶領大軍踏平幽州！你自己不記得，我可一個字都沒忘！別老想那些歪門邪道，自己趕緊成長起來才是正經。韓匡嗣為什麼要殺死晶娘？還不是為了遼國皇帝給的榮華富貴？他是在殺女明志你懂不懂？你要想給晶娘報仇，就想辦法堂堂正正在戰場上把韓匡嗣打敗，讓他變得像趙延壽那樣，再也沒有任何利用價值。屆時，不用你去殺，遼國皇帝也得把他一腳踢開。讓他徹底變成一條喪家之犬，為當日所作所為，一直後悔到死！」