「白將軍他們幾個久攻河中不下，每日消耗糧草輜重甚巨不算，朝廷的威望，也一日日大受折損。所以，陛下以為，不如快刀斬亂麻，先掃平了李守貞等人，拿他們的首級以儆效尤！」郭允明當然不能告訴郭威，高行周已經暗中又向劉承佑輸誠，徹底放棄了與符彥卿聯盟的打算。笑了笑，給出了一套早就準備好的說辭。
「那何不讓史樞密親自出馬，論領兵打仗，他的本事為郭某十倍？！」郭威當然不會這麼容易就被人糊弄，笑了笑，繼續問道。
郭允明不慌不忙，立刻給出了一個誰也無法質疑的答案：「先帝臨西去之前，曾經對聖上有遺命，您老和史樞密乃國之柱石，不能兩人同時離開汴梁。若出征，必留其一在朝，以震懾群雄！」
劉知遠臨終前將劉承佑叫到身邊，到底私下裡都叮囑了什麼，除了他們父子兩個之外，至今都沒有第三人知曉。所以郭威即便不相信這個說法，卻也無任何方法反駁。緊皺著眉頭沉吟了片刻，又笑了笑，再度開口說道：「若是如此，郭某倒可以先快馬返回汴梁，讓史樞密帶著兵馬出征。反正我們兩個，任何一人坐鎮汴梁即可。」
「萬萬不可，萬萬不可！」郭允明聞聽，嚇得連連擺手，「老將軍，您就別難為郭某了。聖旨是其餘四位顧命都點了頭的，史樞密也沒有做任何反對。若是您老把兵馬留在澶州，單人獨騎返回去，倒也不難讓陛下出爾反爾。只是下官，下官就徹底成了廢人一個，這輩子都甭想翻身了！」
「嗯？」郭威被「出爾反爾」四個字，惹得心頭火起。眉頭迅速皺成了一個疙瘩。然而想到郭允明在劉承佑心中的份量，又強壓住怒氣，沉聲道：「陛下金口玉言，當然不能輕易將聖旨收回。老夫剛才的確是想得簡單了。可澶州這地方，必須有大軍坐鎮，老夫率本部兵馬返回，萬一前腳剛走，後腳河北就傳來警訊……」
郭允明淡然一笑，輕聲補充，「聖上的意思是，讓郭某藉著核查夏糧入庫情況，去撫慰地方。老將軍先前已經加之以威，接下來就由下官代聖上施之以恩。恩威並施，效果也許比一味地用兵勢凌迫更佳！」
話說到這個份上，郭威已經沒有了不奉旨班師的可能。直憋得臉色發青，手指藏在背後不停地開開合合。
郭允明卻不願意把氣氛弄得太僵，沉吟了一下，又笑著說道：「其實下官也知道，地方上能兵戈不起，全虧了老將軍在此坐鎮。但老將軍即便去了河中，依舊是大漢的樞密使，依舊足夠威懾群雄。這個並不在乎於距離的遠近，而在乎於您老的寶刀是不是還像先前那樣鋒利，朝廷是不是還一如既往地給您老以支援。至於下官奉旨撫慰地方，無非是狐假虎威而已。地方上能否賣下官的面子，還是要看您老能不能儘快拿下河中！」
「此話倒也有一定道理！」郭威無可奈何，只好順坡下驢。「天使旅途勞累，請先入寢帳更衣。等郭某跟手下人商定了班師的具體方略，再來由天使過目，做最後定奪！」
「老將軍客氣了，下官唯老將軍馬首是瞻！」郭允明痛快地施了個禮，起身告退。
目送他的身影出了中軍帳，郭威再也忍耐不住。揮起拳頭，「咚」地一聲砸在了香案上，將上面的聖旨震得凌空飛起，呼啦啦，受驚的野雞般飛出了半丈多遠。「賣屁眼兒狗賊，欺人太甚！」
「將軍小心！」兵馬都監王峻一個箭步上前，抄起半空中的聖旨。隨便捲了卷，順手又放回了香案上。「他自己剛才說得好，狐假虎威而已。若不是陛下站在他背後，借他一百個膽子，也不敢在您面前造次！」
「噗哧！哈哈哈……哈哈哈……」在場一眾文武，被「站在他背後」五個字，逗得相顧莞爾，隨即，前仰後合。
「老夫，老夫……」郭威一肚子憤怒，也變成了羞愧與無奈，手臂在半空中僵了僵，無力地落在了香案邊緣。
斷袖之癖，在這個時代，可不是什麼好名聲。而他作為劉知遠的結拜兄弟，當今皇帝劉承佑的半個長輩，除了感覺老臉無光之外，竟拿不出任何好辦法解決這個麻煩。更不知道，自己百年之後，再度與劉知遠泉下相逢，該怎麼回應後者質疑。
「將軍若是不願陛下受此獠蠱惑，找個藉口直接殺了他便是！既保全了陛下的名聲，又替朝廷清理了一個奸佞！」王峻向前走了半步，像是在勸慰，又好似在挑撥。
「嗯——！」郭威的眼睛裡，迅速閃過一道寒光。劉承佑每次召見郭允明入宮問策，總是天明之後才將此人放歸的事情，早就傳遍了朝野。辣手將郭允明斬殺，的確可以替老朋友的在天之靈遮羞。然而，想到劉承佑那小肚雞腸的性子，以及自己將來還政於君後的出路，他心中隱隱又寒意陣陣。瞻前顧後，最後，所有怒火都化作了一聲長嘆，「唉——！」
餘音繞樑，久久不散。
注1：後漢之時，黃河並不緊挨汴梁。