「是，兒臣記下了！」劉承佑心裡頭一百二十個不情願，嘴巴上卻答應得非常痛快。
「行了，你替朕送送各位叔父。朕該交代的都交代完了，該安歇了。」劉知遠將手臂輕輕放下，合上雙目，低聲吩咐。
「陛下請安心修養，臣等明日再來覲見！」眾文武知道劉知遠必然會有話跟太子私下說，紛紛識趣地行了個禮，倒退著向外走去。
劉承佑陪著笑臉將大夥送出皇宮之外，看看四下無人，連忙急匆匆地向回返。目的地卻不是自家父親的病榻，而是當值的殿前指揮使，國舅李業。瞅了個機會將後者拉到一旁，急切地追問：「父皇，父皇為什麼要殺王德福！他，他是不是看出什麼來了？一旦，一旦他問起來，我，我怎麼才能糊弄過去？」
「哎呀，我的太子殿下！」國舅李業聞聽，鼻子差點兒沒給氣歪了。狠狠推了一下劉承佑的肩膀，低聲抱怨：「都啥時候了，你還顧得上管一個棋子的死活？猜到又怎麼樣，沒猜到又能怎麼樣？他已經把冊封你為太子聖旨都下了，也經過了中書、門下兩省的附屬，難道還能再收回去不成？你趕緊去陪著他，儘量讓他走得舒坦些。只要熬過了今晚，以後大漢國就是你的，你想怎麼折騰就怎麼折騰！」
「那倒是！」劉承佑訕訕地點頭，「我，我剛才給嚇壞了。對了，郭允明呢，你能不能把他給我帶進皇宮裡頭來？他不在，我遇到事情，連個出主意的人都找不到！」
「不可能，即便他現在就去淨身割了，也來不及了！」李業看了劉承佑一眼，果斷的搖頭，「今夜你必須自己扛，別指望任何人幫忙。趕緊去，別讓你父皇等得太久了。免得他忽然脾氣上來，大夥都落不到好結果！」
「那，那我就去了？」劉承佑撓了撓自家後腦勺，忐忑不安地試探。
「趕緊，趕緊，除非你不想做皇上了！」李業連聲催促，同時伸出雙手，硬把劉承佑推向寢宮門口。
寢宮內，劉知遠正面對著天花板假寐。聽到有腳步聲傳來，艱難地睜開了眼睛，盡最大力氣問道：「是誰？是佑兒麼？你過來，為父有話跟你說！」
「父皇，是孩兒！孩兒不孝，不能替您分擔病痛，孩兒，孩兒心中慚愧莫名！」劉承佑激靈靈打了個哆嗦，快走幾步來到病榻旁，小心翼翼地回應。
「傻話，自古都是孩子生病，做父親的恨不得以身相代。哪有當阿爺的，讓兒子分擔自己病痛的？」劉知遠已經沒有力氣搖頭了，笑了笑，低聲說道。
「父皇！」劉承佑鼻子一陣發酸，趴在床邊上，眼淚噼裡啪啦往下掉。
「你這混賬東西！」劉知遠用乾枯的手掌摸了摸他，嘆息著罵道：「做事也不做乾淨些。勾結太醫謀害了你大哥的性命也就罷了，過後居然還不懂得殺人滅口！」
「父——！」劉承佑嚇得一屁股跌坐在地上，面如土色。他終於明白自家父親臨終之前，為什麼忽然把太醫頭目給宰掉了。原來自己勾結此人給哥哥下毒的事情，父親早就發現了，只是，只是一直強忍著沒有發難而已。
用耳朵聽到兒子嚇成了一團爛泥，劉知遠又嘆了口氣，喘息著地補充，「你，你不必怕，朕沒想殺你。朕如果想殺你，早，早就動手了，根本不會等到現在，也不會立你為太子！朕，朕只是對你非常失望！」
「父皇饒命！孩兒，孩兒只是見哥哥病得太辛苦。孩兒，孩兒真的是不忍心看著他繼續苦捱下去了，才，才出此，出此下策！」劉承佑瞬間又恢復了活力，翻身爬了起來，趴在床榻旁，連連磕頭。
「你倒是會說！」劉知遠沒力氣看他，目光對著天花板，繼續低聲補充，「朕這些日子，一直猶豫，是該殺了你給承訓報仇呢，還是裝糊塗一直到死？朕，朕今天實在裝不下去了，所以，所以才給你提個醒。你那點兒小聰明，在朕，在朕的一幫老兄弟眼裡，屁都不是！」
「是，是屁都不是！不是，是屁，不不是，就是，不不不，就是一個屁。父皇，孩兒知道錯了，孩兒真的知道錯了！」劉承佑滿身都是汗水，趴在地上，語無倫次。
「朕今晚當著大夥的面兒，把太醫給滅了口。就是告訴他們，太子被謀殺的事情，到此為止。」劉知遠閉著眼睛，淚水順著眼角緩緩下淌，「朕替你把屁股擦乾淨了，今後，今後，你要好自為之。」
「是，多謝父皇，多謝父皇！」劉承佑喜出望外，抬起上身，雙手拉住自家父親乾枯的手臂，輕輕搖動。
這是他很小的時候慣用的撒嬌伎倆，屢試屢中。果然，這次也不能例外。劉知遠感覺到了自家兒子的動作，青灰色的臉上，終於又露出了一絲苦笑，「朕已經沒了一個兒子，不能再沒了第二個。當年李世民殺了他親哥哥和親弟弟，唐高祖不能追究。朕，朕又怎麼可能追究於你？」
玄武門兵變的典故，對於劉承佑來說的確有些深。直聽的他兩眼發矇，呼吸瞬間變得無比沉重。
劉知遠再度感覺到了自家兒子情緒上的變化，輕輕嘆了口氣，艱難地補充道：「你記住了，李世民殺兄殺弟，卻是千古明君。楊廣同樣殺了他哥哥楊勇，最後卻落了個身死國滅的下場。所以，當皇帝的，不必在乎曾經殺過誰，而必須在乎，奪位之後的一舉一動。我兒，為父這麼說，你可能聽明白？」
「懂，兒臣懂，兒臣今後一定要做個有道明君，一定，兒臣發誓！」劉承佑抬起頭，拍著自己的胸脯保證！
「那你說，你怎麼做個千古明君？」劉知遠忽然睜開了眼睛，聲音又尖又高。
「我，我……」劉承佑被問得兩眼發直，嘴唇濡囁著，手掌哆哆嗦嗦地在後腦勺處亂摸亂抓，卻就是說不出任何答案。
見兒子無能如此，劉知遠心中頓時湧起一陣這無力。閉上眼睛又積攢了好一陣兒精神，才緩緩提醒道：「所謂治國，無非是用人。用武將開疆拓土，平定叛亂。用文官出謀劃策，休養生息。你如果用對了，哪怕自己沒任何本事，也能確保大漢國傳承到你兒子手裡。你要是不會用人，也許，也許用不了多久，為父，為父就能在九泉之下跟你團聚了！」
「兒臣，兒臣一定，一定任命賢能。父皇，父皇給兒臣留了五個顧命大臣，兒臣，兒臣一定聽他們的話，用好他們！」劉承佑猛然福靈心至，點了點頭，大聲回應。
這個答案，他自己以為正確無比。然而，劉知遠卻沒有誇獎他，卻是忽然又問了一句，「那你可知，顧命大臣為何是五個？」
「因為，因為常，常叔父沒趕上……」劉承佑愣了愣，試探著說道。
回答他的，是一聲長長的嘆息。劉知遠再度閉上了眼睛，久久不願睜開，也不願再多說一個字。
劉承佑不知道自己又錯在了哪兒，屁股在後腳跟兒上蹭來蹭去，蹭來蹭去，如坐針氈。直到跪得雙腿都開始打起了哆嗦，才終於看見自家父親的眼皮又動了動，緩緩說道：「你，你記住我一句話！」
「父皇，兒臣聽著呢！」劉承佑深吸一口氣，耐著性子回應。
「朕今天給你留了五個顧命大臣，其中，其中肯定有你不喜歡的。」劉知遠的胸口上下起伏，臉色變得越發灰暗，嘴唇也青紫得宛若干涸的血漿。然而，他的嘴巴卻不肯做任何停頓，彷彿不抓緊時間把話說完，今後就再沒機會了一般，「你可以不喜歡他們，卻千萬不要擅自對付他們。你，你，你沒那本事。你不對付他們，念在為父和他們的舊情上，他們也許還不會出手對付你。你比他們年青，只要忍得一口氣，忍到他們都老死了，自然就能隨心所欲了。可，可你要是輕舉妄動，你，你肯定死無葬身之地。我兒，切記，切記！謀定而後動，謀定而後動！無論做任何事情，先必須掂量掂量自己的斤，斤兩！」
說罷，他再也堅持不住。猛然張開嘴巴，噴出一大口黑色的血漿，心力憔悴而亡。
注1：五代時，武將地位高於文官。所以樞密使職位，排在宰相之前。