許言吾昏昏沉沉抬起頭，恰看見大隊大隊的莊丁，被人數不足他們半成的騎兵押解著，陸續走到了距離自己三十餘步外的官道對面。
基本上全都是沒有戰馬的步卒，先前有坐騎可乘的那些「精銳」，要麼當場被殺，要麼逃得無影無蹤。而連逃命都沒機會逃的莊丁們，不光在奔跑中消耗乾淨了全身力氣，勇氣也同時被消磨殆盡。一隊隊，一群群，像待宰羔羊般，任憑騎兵們驅趕著。讓走就走，讓停就停，誰也生不起絲毫反抗之意。
「蹲下，蹲下，把腰帶都抽出來，無論幾條，都抽出來，交給距離你最近的軍爺！誰敢私藏，殺無赦！」負責收容俘虜的騎將李元慶極為陰損，每將一隊俘虜押到目的地，就立刻命令後者解下腰帶。
莊丁們為了活命，不敢不從。然而當他們將腰帶交出之後，短褐下面的窮絝就必須用手提著，才不至於掉到地上露出屁股。無形中，等同於被綁住了雙手，卻省下了成千上萬條繩索。（注1）
「斯文掃地，斯文掃地！」許言吾看到此景，心中愈發絕望。乾脆再度將眼皮合攏到一起，閉目等死。
也不知道等了多久，就當他昏昏欲睡之時，耳畔忽然又傳來一聲斷喝，「全體上馬，整隊，將俘虜移交給刺史衙門！」
「諾！」分散在各處的騎兵們，齊齊答應了一聲，迅速丟下俘虜。向官道正中央聚攏而去，只是數息功夫，就在常思身後，再度列成了一個完完整整的騎兵陣列。哪怕有人身上還帶著傷，動作也不見絲毫拖拉。
「輸給姓常的，也不算冤枉了！」跪在許言吾身邊的劉老大偷偷將騎兵們的表現都看在眼裡，搖著頭著感慨。
事先從寧子明那裡得到過活命保證，故而此時此刻，他要比許四老爺鎮定得多。在等待判決的空閒時間，居然還有心思左顧右盼。
「唉——！」許言吾不肯睜眼，只是垂著頭低聲長嘆。常思的麾下的越是兵強馬壯，他活命的機會就越少。再加上官府當中肯定有人急著滅口，顯而易見，他許言五今天已經是在劫難逃。
「你說常思急著整隊做什麼？」劉老大的精神，卻好像極為亢奮。見許四老爺不肯理睬自己，又將頭轉向跪在另外一側的吳天良，用手肘碰了碰對方，乾笑著探討。
「殺完了人，立完了威，當然是得勝班師了！」吳天良狠狠瞪了他一眼，低聲回應。「你還以為常思會親自審案啊？他是武將，殺人只在戰場上。接下來我等能否活命，就得看王怒那廝有沒有良心了！」
「啊——！」劉老大聞聽，臉色瞬間變得一片慘白。那個姓寧的胖都將答應過在常思面前保他不死，卻沒答應過在刺史王怒面前替他說情。而以王怒此刻的地位和心思，恐怕殺人滅口還唯恐殺不乾淨，怎麼可能對他劉老大網開一面？！
絕望之際，他就本能地想站起身，撒腿逃走。肩膀剛一開始晃動，一根長矛就狠狠抽在了脊樑骨上。咬著牙猛回頭，恰看見數百被刺史王怒精挑細選出來的團練，跑到了大夥身後。手中鋼刀明晃晃生寒，隨時準備衝著脖頸砍落。
「我命休矣！」剎那間，劉老大立刻明白了許四老爺為什麼閉目等死。胯下猛地一熱，全身顫抖，尿水順著護甲邊緣淋漓而下。
就在此時，卻又看見刺史王怒，大模大樣地策馬與常思湊在了一起，面孔朝向剩餘的團練將士，滿臉冷笑。
而那澤潞節度使常思，卻再度舉起的鐵蒺藜骨朵，衝著團練隊伍戟指，「爾等，全體下馬，棄械，等候發落。老夫給爾等三息時間，一……」
注1：窮絝，又名窮褲，一種連襠松腿褲子。自漢代起便有穿著，與短褐一道，多為普通百姓的選擇。