對方不是真的不在乎朝堂規矩就好，只要在乎，自己眼下所持的態度就沒出錯。至於被史弘肇等匹夫當眾折辱的事情，就算臥薪嚐膽好了。反正自己如今忍得越多，日後收益也就越大。
「還有你說的公心，孤知道被一個後生小輩掃了面子，你肯定不舒服。換了誰，也不舒服！」劉知遠喝得有些急了，舌頭稍微有些硬，臉色紅潤欲滴。「但你不能否認，他說得對。我，我跟你當初，都把我自己看得太低了。我如果想當皇帝，儘管提兵入汴梁就是，何須藉助別人的名頭？」
「那小子是個人精！明著是抗命，實際上是跳出來第一個勸進。您當然覺得他的話有道理？」蘇逢吉心裡頭嘀咕了一句。閉著嘴巴，微笑點頭。
「還有，即便他今天說的話毫無可取之處。我，我也不可能殺了他！」劉知遠忽然抬起頭，對著天空長長地吐氣，「他是常思的女婿，常思與郭威當年有贈飯之恩。史弘肇心腸最直，花錢卻大手大腳，這些年一到債主上門，就得讓常思替他還賬。累計下來欠常思的，就算把他自己賣了恐怕都已經還不上。我今天要是二話不說就把常思的女婿給剁了，他們幾個會怎麼想？甭說我現在還沒登基，就是登了基，做了皇上，也不可能為所欲為。」
「可畢竟您是君，他們是臣！」蘇逢吉愣了愣，皺著眉頭說道。
「君臣，君臣，你當現在的君臣，還是兩百餘年之前麼？玄宗一道聖旨，就能砍了高仙芝和封常清兩人的腦袋？規矩早就變了！」劉知遠又狠狠灌了幾大口酒，紅著臉用力搖頭，「當年大晉高祖又何嘗不對老夫恨得牙根兒癢癢，可老夫出入汴梁面聖好幾次，每回頂多帶著史弘肇和一個指揮的騎兵，你看到高祖對老夫下手了麼？」
「這，這又是為何？」蘇逢吉聽得滿頭霧水，皺著眉頭追問。
「殺不得啊！還不簡單麼？殺了老夫，郭威肯定會扯旗造反不說，其他原本就心懷忐忑的節度使，有誰還敢再靠近汴梁？甚至高祖麾下的那些跟老夫一樣的心腹，也會兔死狐悲。如此一來，只要外敵入侵，高祖就得自己披掛上陣了。他即便再驍勇善戰，早晚也得死無葬身之地！」
「您，您是說，您是說史將軍他們……？」蘇逢吉被嚇了一大跳，額頭上瞬間冷汗滾滾。
他原來敢跟郭威和史弘肇等人硬頂，是因為他相信漢王劉知遠會站出來主持公道，同時也相信史弘肇等人都對劉知遠忠心耿耿。
而現在，劉知遠分明是在暗示，他自己對史弘肇、常思、郭威等人並沒有絕對的掌控力，後者被逼急了時也會跳起來造反。他蘇某人先前那些作為，不是自己找死又是在幹什麼？
見把他嚇成如此模樣，劉知遠心中暗暗嘆了口氣。想了想，繼續補充，「他們不會造反，但也不會任老夫宰割。這是從安史之亂後就既成的規矩，大夥彼此雖然不說，但都心照不宣。不信你仔細想想，當年魏搏、武寧舊事。凡是待麾下將士刻薄寡恩者，幾人能得善終？」
魏搏、武寧，是唐末實力最強的兩大藩鎮。但魏搏十任節度使中，竟然有四人死於兵變，四任節度使為將士所擁立。武寧軍前後三十年裡，三任節度使被驅逐，朝廷和其他藩鎮竟然都無法阻止。至於晚唐時代的其他各藩鎮，情況更為複雜。在安史之亂到黃巢造反這段時間，各類兵變加起來近兩百起，其中對抗武力朝廷的還不到十分之一。另外十分之八九，都是將校帶著大頭兵們作亂，與節度使互相攻殺。（注1）
蘇逢吉飽讀詩書，當然瞭解劉知遠所說的典故，心中頓時愈發覺得冰冷。武夫們仗著兵權橫行，縱使他們的主公也不敢對其要求過分嚴格。這樣建立起來的朝廷，怎麼可能能夠強盛得起來？甭說他年北伐煙雲，洗雪前朝之恥。就連保證內部不起狼煙，恐怕都很成問題。
「啪！」劉知遠忽然抬手拍了他一巴掌，像是再給他打氣，又像是在自我鼓勵。「你也不用怕，心裡先弄清楚這些，然後行事注意分寸就好。畢竟，不成文的規矩，已經存在了好幾百年了。不是你我想改就能改的！咱們慢慢來，一步一步地走，只要花上足夠的時間和功夫，總能找到兩全其美的辦法。」
「是！微臣願粉身碎骨！」蘇逢吉激靈靈打了個冷戰，咬著牙根兒表態。
「老夫今年不過五十出頭，你也剛剛過了不惑之歲。咱們還都有時間！」劉知遠放下酒囊，再度從地上拔起九耳八環大刀，緩緩舞動，如同西楚霸王在烏江畔單騎面對十萬漢軍，「你知道嗎？高祖未引契丹人入寇之前與老夫，就如眼下老夫與常思。老夫當年至少有三次，替高祖擋了必殺之刀。常思救老夫於絕境，恐怕也不止三次。所以老夫不想重蹈大晉高祖之覆轍，弄得當上了皇帝，卻徹底成了孤家寡人。每天都擔心曾經捨命替自己擋刀的弟兄，會跳起來造反。那樣的皇帝，當起來很沒趣！老夫已經看到過了，老夫自己不想往同樣的坑裡跳。但老夫卻知道，自己每一步其實都走在坑邊上，稍不留神就會變成高祖。所以，老夫必須先埋了這個坑，然後再考慮其他什麼規矩不規矩。如果能做到，你我之功業，就不亞於當初的大漢高祖與蕭何。將來無論誰寫史書，無論他心裡服氣不服氣，即便他被老夫的兒孫給閹了，他都得對此大書特書！」（注2）
注1：據學者張國剛統計，763（安史之亂）-874（黃巢起義）年間，涉及所有型別藩鎮的171起動亂中，與唐中央衝突的有22起，佔13%，兵變（99起）和將校作亂（37起）合佔80%，其他不明。
注2：劉知遠早年在李克用的養子李嗣源（即後來的唐明宗）部下為軍卒。當時，石敬瑭為李嗣源部將，在戰鬥中，劉知遠不顧自己的生死安危，兩次救護石敬瑭脫難。石敬瑭感而愛之，將劉知遠留在自己帳下做了一名牙門都校。石敬瑭當了七年兒皇帝，對劉知遠既倚重，又百般提防，非常矛盾。到裡石重貴登基後，情況依舊如此。