「……」
雷蒙德沉默著，再沒說話。
反而是一直風輕雲淡的槐詩看過來。
「怎麼了？」
他說：「難道你在乎嗎，雷蒙德？」
「……」
雷蒙德翻了個白眼，只想要罵人。
他媽的！
而槐詩再忍不住，大笑出聲。
不止是他，還有人在乎。
在乎的要命！
直到現在，憋到快要窒息的朱利安終於長出了一口氣。
就這樣，流程化的短暫會議之後，敲定了結果。
「小十九？」
槐詩回頭，看向了自己最近心愛的工……學生，微笑。
「我在，老師。」
早就預料到這一幕的林中小屋無可奈何的回應。
這麼多人裡，能用的人手來來去去就那麼幾個。最好用的莫過於學生。而三個學生中，原緣必須留在太陽船內主持事物，反而是自己這個正牌的太陽船事務長每天都在出外勤。
至於安娜……完全是見血上頭之後完全把任務丟到一邊自己殺個痛快的問題兒童，從來之問人在哪兒殺多少，真把救援任務交給她，不知道會被捅出多大的簍子。
「搞得定麼？」槐詩問。
林中小屋點頭，「能。」
「那就去吧，需要什麼，去跟小緣講，還有，帶上這隻……」
說著，拎起了已經瘋狂跳躍舉手快要憋瘋了的安娜，丟了過去。
「還有這個。」
槐詩最後丟過去了一塊鐵片，林中小屋一手按著掙扎的安娜，另一隻手接住，微微一愣，低頭看了一眼。
好像身份驗證牌一樣的鐵片之上沒有任何編號，只有一個徽記。
理想國的徽記。
令他的眼角抽搐起來。
這他媽的……是鸚鵡螺的認證鑰匙！！！
「行了，別傻愣著了。」
槐詩說，「老師的車都借你開了，速去速回。」
林中小屋擺手，拎著安娜轉身離去，很快，在轟鳴中，天穹之上的雲層湧動波瀾，龐大的暗影呼嘯而去。
耀眼的光焰奔流，像是鐵的星辰從長夜中升起，撕裂黑暗。
毫不掩飾的向著遠方行進而出。
而在艦橋裡，槐詩撐著下巴，凝視著窗外昏暗的地獄，回憶著那些純粹的眼瞳時，便不由得輕嘆：「不知從什麼時候開始，咱們也變得功利主義起來了啊。」
「有沒有一種可能，你說的功利，其實叫做取捨？」
旁邊的雷蒙德瞥了他一眼：「要為所有人負責，沒那麼簡單……不功利的傻孩子早就死在沙灘上了。
過日子嘛，量入為出，不丟人。」
「是啊。」
槐詩輕聲感慨：「真懷念以前當獨行俠的時候啊，一上頭，什麼後果也不顧，先幹了再說，多爽快。」
雷蒙德欲言又止，只想要問：難道你現在不也是這副屌樣？
但有些話說了有可能又因為左腳邁進艦橋而被掛去當船首像，卡車司機只能含恨沉默。
其實，他也明白槐詩的意思。
不論是為了功勳而走上前線，亦或者是為了成功而選擇了保守防禦，本質上都是無可指摘的選擇。
不論是誰都無法否定如今的原罪軍團所創造的奇蹟和戰果。
可看著那些跨越了漫長黑夜和死亡，向著前線跋涉而來的倖存者時，又有誰不會為這一份決心而動容呢？
「羨慕了吧？」雷蒙德說。
「是啊。」
槐詩捏著下巴，沒頭沒腦的問道：「你說，如果……如果，統轄局都要把他們的番號啊之類的取消了，讓他們退役了。
那咱們原罪軍團在太陽船上開個戰場招新面試會，趁熱打鐵讓人把合同簽了，也不算挖牆腳吧？」
「……」
雷蒙德的嘴角一陣抽搐：「剛剛誰說自己功利主義的？」
「這叫雙贏，好麼？」
槐詩大笑出聲，伸了個懶腰，從椅子上起身，活動著身體。
「不是說功利一些和保守一點就一定不可以，只是，在那之前，多少得先做點理想國會做的事情吧。」
說著，他再度穿上了外套。
向著門口走去。
「喂！」雷蒙德探頭，「你又去幹嘛？」
「上工了。」
槐詩擺了擺手，關上門。
好幾天沒練琴了。
練琴如斬首，常練常新。
找個人，恢復一下狀態……
……
……
當鸚鵡螺號呼嘯著，沖天而起的時候，雷霆之海的堡壘中，無數厄眼所形成的龐大投影中，死魂祭主抬起了眼瞳，難以置信。
「他們有動作了。」
他看向了焚窟主，就像是對方所說的那樣，槐詩絕對不會對求援訊號置之不理。
早在倖存者們進入厄眼觀測範圍之內時，或許就已經被統治者所知悉。而沒有把他們順手碾死，只不過是他們還存在著利用價值罷了。
正如同焚窟主所說的那樣，這說不定會是絕好的機會。
可很快，死魂祭主的面孔變化，有一顆如同稜鏡一般詭異的眼瞳浮現，洞穿了層層框架和防禦的封閉，觀測到了北極星中轉站中的狀況。
在那針對一切奇蹟和災厄的觀測而打造的眼瞳映照中，北極星中轉站的中央，那一道宛如日輪一般無時不刻散發著耀眼輝光的靈魂。
竟然還停在原地。
槐詩竟然沒有動。
只是派出了下屬……
死魂祭主的眉頭皺起。
他倒是不至於覺得這麼簡單的策略就能夠成功的調虎離山，讓槐詩主動走出自己的老巢，可他難道覺得假手其他人，便能夠在雷霆之海的眼皮子底下完成這樣的任務麼？
要麼行險，冒著北極星中轉站在自己不在的時候被圍攻的風險，去將這一隊求援者接入北極星中轉站。
要麼置之不理，眼睜睜的看著求援者在眼前死去。
或許，士氣都會因此而受到打擊。
這本身，就是一個無法兩全的選擇題。
「無妨。」
死魂祭主咧嘴，伸手，「我去為他們加把料。」
他起身，向著虛空招手。
頓時無數棲息在堡壘之中的陰魂和鬼魅們舞動而來，匯聚，化為星星點點的碎光，落入了他的身軀之上，形成了繁複而陰暗的長袍。
他來親自出手。
徹底將那些求援者，和那一支救援一起，徹底毀滅！
「等等——」
王座上，沉默的焚窟主忽然發出聲音。
他說：「再等一下。」
因為遠方有號角聲響起，來自厄眼的警報。
此刻，就在燃盡的廢墟之上，太陽船轟然洞開，鋼鐵摩擦的聲音如同海潮聲那樣響起，緩緩向前。
追隨在那個身影之後。
在熔爐之火的映照下，那一張彷彿許久未曾得見的面孔從大門之後浮現，披著長衣，如同散步那樣。
踏著廢墟的殘骸，帶著一如既往的散漫微笑，走向戰場。
而就在他的身後，鐵光湧動。
當一閃而逝的電光從雲端亮起，便照亮了那些冰冷的鋼鐵。
一隻只化為人形的鐵鴉集結為陣列，鐵鑄的長喙之上，目鏡之後一片漆黑。
集結為陣列的鋼鐵大群，追隨在那個人的身後，彷彿怪物們追隨著創造自己的怪物那樣，肅冷而猙獰。
鏗鏘之聲不絕於耳。
只是踏步，便彷彿鋼鐵的河流奔湧一般，浩蕩向前。
就在雷霆之海的眼皮子底下，主動走出了中轉站的防線，然後……向著敵人的堡壘所在，肅正陣容，然後，擺出了進攻的姿態！？
死魂祭主愣在原地。
而就在槐詩手中，美德之劍丟擲，自空中，劃出了一道軌跡，最終，刺入了戰場之上的大地中。
如是，微笑著，向著雷霆之海，發起挑戰！
如此嘲弄的笑容……
死魂祭主的眼瞳一陣收縮，不由得怒火升騰。
彷彿能夠聽到來自敵人的戲謔話語。
選吧！
我已經選完了，現在輪到你來選了……
——是無視鸚鵡螺的行動，任由我將求援者帶走呢？還是分兵，冒著有可能被我一個區區現境人攻破堡壘的風險，去阻止我？
「哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈！！！」
王座之上，焚窟主愣了一下，再忍不住大笑的衝動，前合後仰，指著遠方的身影，看向身旁的同僚，樂不可支：「看到了嗎，死魂，這個似乎和你預料的不太一樣啊……我們好像被對手反將了一軍呀！」
「這隻能說明你選的對手，和你一樣，腦子都不正常了。」
死魂祭主沒好氣的回應：「他都已經覺得自己肯定吃定你一個了，被人小看到這種程度，你難道不覺得恥辱麼？」
「啊，我也想要知道，這一場對決誰勝誰負呢。」
侏儒王拔出了鎖鏈中的魔劍，對他說：「這難道不正好麼？不必猶豫，你去做你的事情。」
那一瞬間，隔著漫長的距離和層層阻礙，昇華者和侏儒王的目光對視在一處。再不掩飾彼此那笑容之下的殺意和猙獰，乃至，對何者為強的好奇和執著。
「——我來做我的！」