「公主，不好了！」
其實明霞公主正抱著懷中小兒看窗外。摘星樓極高，從視窗能看見夕陽如金霧一般灑向整個弦葭的樓閣。她說：「你看，這摘星樓和北商宮，多麼浩大呀，修建它們，累死了成千上萬的百姓。他們總是在意這些大的東西，但我情願你別忘記一些小事，所以給你起名叫‘溯微’。」
「你抓周時，滿盤珍物中，只握住了一根芨芨草。我就知道，你跟孃親是一樣的人。」
她懷中的小兒皮膚蒼白，睫毛長而秀美，低頭玩著自己的手腕。他時年三歲，還不能理解話中的意思，只是專心地擺弄著手腕上碧綠的絲絛。
他隱約記得，自己從前手上沒有這東西，此時面對著多出來的絲絛毫無頭緒。
夜晚做夢時，他夢到了房子、鏡子、骨頭和一個奇怪的少女，但醒來時，又什麼也記不清楚了。
「公主，出事了！」明霞公主聽見丫鬟慌張的稟告，轉過身來。
丫鬟道：「宮裡來了一個道士，給陛下進言，說小殿下身負水火靈根，是天譴之人。若是留著，他日後會殺父弒母，毀滅整個王朝。」
明霞公主聞言，沒有太多反應。自陛下臨幸了自己的親妹，朝臣便不勝惶恐，認為這是亡國之兆。他們總找藉口說逆倫之子不詳，實際是想借機抹去暴君荒誕的罪證。
她被軟禁在平日無人的摘星樓中，消失於人前，也是因為人言可畏，故而對於這樣的言論已經習以為常。
她懷中的沈溯微亦沒有抬頭，安靜地做自己的事。他並不是生來這樣安靜，他的父親從沒有正眼看過他，陛下來摘星樓時，在襁褓中他便被乳母藏匿到別的地方，捂緊嘴巴，不要因吵鬧而引得父親暴怒。時間長了，他被規訓得過分乖巧，儘量降低自己的存在感。
「陛下不會的。」明霞公主面色複雜道，「不論如何，他對我總有些恩情在。」
她不能說那是愛，但她的皇兄對她，確實有種超出尋常的迷戀，為此不惜強取豪奪將她佔有。以往每當臣子進言要殺她，陛下暴怒，最終總是賜死朝臣。
「可是這次不同了。」丫鬟道，「道士帶來一個和公主長得極像的女子，他跟陛下說這是從民間找來的姑娘，就算是十公主您的生母，也分不出她跟您的區別。陛下愛重公主，不過就是您的貪戀美色，現下有了替代品，關鍵這個替代品身世清白，與陛下毫無血緣，是天道祝福的存在，又為何要繼續冒險行逆倫背德之事呢？」
話音未落，又有一個丫鬟跑進來：「不好了，陛下封那位姑娘為貴妃，已經昭告天下。」
明霞公主的面色忽然變得蒼白。
「這裡待不得了，跑吧。」明霞公主身邊的死侍道，「一天時間準備銀錢、路引，留在這裡凶多吉少。」
似是一語成讖。話音未落，淬火的第一箭洞窗而過，射死了乳母，引燃床帳，引得丫鬟大叫起來，第二、第三箭奪去了她們的性命。高高的星樓瞬間淪陷於火海。
宮人們忙著拿桶救火。沈溯微垂眼，看見自己的雙腳浸在蔓延開的血泊裡。他身負靈根，對血的氣味很敏感，這是一種腥而汙濁的味道。
他看著幾個平日裡陪他玩耍的丫鬟此時毫無聲息地躺在地上，彎下腰拉她們的手，想將她們從這種汙濁中拽出來。
明霞公主驚而將他抱起，退後幾步，一支狠絕的流矢破窗而入，映在她無助的眼瞳中。但箭沒有射在他們身上。
沈溯微一把攥住了這把箭，頃刻後它被青焰化為灰燼。
明霞公主驚訝地看向窗外被青焰籠罩、在地上打滾的侍衛們，沈溯微則抿唇看著母親。
他光聽聲音便知道這是哪些人。那些侍衛明面上是保護，實際總是押送和監視著他的母親。他已經討厭，或者說恨他們很久了。
說來奇怪，只要這種恨意滑過心頭，手心便會無師自通地出現青色的火苗。
母親抱著他，剩下兩名有靈根的護衛則挾著母親跳出高塔：「快走！」
棲在塔下的寒鴉霎時驚飛，佈滿橘色的天際。看到這畫面，他忽然想到夢中那個髮髻似兩隻耳朵的少女，但不知道為何會想起她。
也許是弦葭女子莊重典雅，從沒有人梳這樣的髮式，故而他印象很深。
她是不是狐狸？狐狸也可能成精。聽說狐狸善於迷人心智。
下次做夢該確認一下，看她有沒有尾巴。
隨後他被壓進裝糧的車內，也曾被藏在酒桶中，時而在船上漂泊，時而在車上顛簸。得知明霞公主抱著孽種出逃，陛下暴怒，封鎖訊息派人將母子二人捉拿。
這一路沈溯微被換上衣裳，改頭換面。有一種極聰明的改換身份的方法，是將長髮綰起，扮成女孩，由另一個乳母抱著，裝作鄉村母女，就這樣避了許多關卡。
逃到了明霞公主手下家鄉的荒僻村落，才算鬆了口氣。
他們圍坐火堆，度過幾日悠閒時光，慶幸地談論道：
「幸而公主聰慧，留下了蓬萊掌門的禮物。這些法器不是凡品，還能阻住陛下一時半刻，就連那道士也無能為力。」
「說起來，當初蓬萊掌門對公主有意。公主若是直接嫁給他就好了，如今能得到蓬萊庇護，怎會如今日落魄。」
明霞公主冷淡地止住他們的言語：「本就不是一路人，聽說他已。別再提了。」
護衛與僕婦們便不再勸，只是時而背後唏噓：
「公主驕傲，不願求人。可蓬萊掌門若重情重義，肯定會摻和這件事，不如我們悄悄地將訊息透出去。」
「這樣不妥。若只有公主一人，想必徐冰來樂意英雄救美，但她非要帶著這個小的，卻不知道人家還願不願意。」
「唉，那暴君覬覦十公主美貌出眾，酒後強迫她。可憐公主受了打擊，渾渾噩噩地產子，不然如何會落到如此境地？」
「話不能這樣講，若非小殿下出生給公主以慰藉，可能她到現在都清醒不了。」
「聽說那個與公主長得很像的貴妃，去歲生下一個女兒，封為朔月公主，剛滿月便得封地，在宮內極盡榮寵。陛下鐵了心將那個女人當成公主，又將他們的女兒當成自己和公主的女兒。可憐同人不同命，公主真正的孩子，卻被當成洪水猛獸一般追殺。」
風將閒話送進屋內，沈溯微就坐在木屋內的床榻上陪著親衛的孩子們翻花繩，靜靜聽著一切。
母親的人不許沈溯微使用青焰，也不許他說話。怕他一個稚童說漏了嘴，又怕他的弦葭官話會洩露身份。無論他的小玩伴跟他說什麼，他都只是點頭和搖頭。
他有許多話，可以留在夢裡說，等醒來便都忘卻了。
數日之後，沈溯微還是沒忍住說了一句話。白髮蒼蒼的老人給他送上熱騰騰的飯食時，他看著她半晌，開口道：「多謝。」
在窗外窺視的女童們登時炸開了鍋。他遠道而來，不跟她們拉手，也不會她們跳房子的遊戲，在女童中間是一個神秘的存在。
她們覺得他驟然開口是一件新鮮的事情。於是她們開始嬉笑著模仿他的腔調：「多謝！」「多謝！」
沈溯微忍不住開啟窗戶道：「別說了。」
她們又模仿新的話，嬉笑聲灑向天穹。
這童稚之聲埋下禍患，被風聲和林聲傳遞向遠方，引來一枚金色的符咒，打破了村莊的寧靜，令所有人再度陷入逃亡的境地。
爭鬥混亂之中，活生生的人化成滿地屍首，伏趴在破碎的碗碟之上。女娃們被符咒穿心，交錯趴在地上。
他隱約知道，一些人是替他死的，一些人是因他而死。所以，當明霞公主再度給他換上衣裳時，他一雙黑白分明的眼睛倔強地看著明霞公主，竟說什麼也不肯走了。
最後他們硬是將他拖拽走，他手中緊緊攥著一根蘆葦。
明霞公主回頭，只見他一聲不吭，臉頰上滾落下晶瑩的淚珠。
明霞公主臉上佈滿傷痕，頓了頓，扶住他的肩膀，面上透出一分罕見的嚴厲，「看見了麼？你身上有江山萬民之仇。已經付出了這樣慘烈的代價，你不活著，還要如何？」沈溯微靜默地用衣袖擦淚，他連胸腔中的哭泣都是無聲。
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