他雖不會笑，但心中湧現了一種名為欣慰的情緒。它挺過了那年長達十日的暴曬，又添了兩片葉。
他置自己的傷不顧，將所有的靈氣都渡給它，母親仍然當做不知。
醒著的時候，他便長久地看著它在一線光中被風吹得搖曳。
這個時候，他的眼眸會恢復正常，晶亮亮的眼睛不含殺氣。晃動綠影倒映在眼中，他就如同這般年紀的孩童，懷有對世事的天真好奇。
申屠日日抽枝長葉，夜晚時結了粟米粒大小的花苞，青託白瓣。
母親說，它要開花了。
就在那夜他聽到了縫隙上凌亂的腳步和說話聲，宣告了他們的死期。
天一亮，惡戰難免。
他面上血色盡褪，手中捏著碎瓦，捏得戰慄。
是夜他忽然高燒不退。
恍惚中他聽到母親的啜泣，勉力睜開眼睛，靜靜問：「你為什麼哭？」
母親將冰涼手覆在他眉眼上，似乎在說：「你不要起來，乖乖躺著，娘去處理它。」
他竟知道母親說的是那株浮草申屠。
就如同她明白他為什麼突然病倒。
她知道它是他精心照料，傾注了感情，那不是一棵草，而是在這暗無天日的歲月中，唯一的寄託。此草見不得血光，明日必然慘死。若是僥倖未死，修士也會將它拔去帶走。
別說一棵草了，他們自己都掙扎在生死一線間。這樣的人，不該有太重的寄託，否則必成負擔。
一向柔弱的母親竟想動手將它拔去，只為不讓他看到它死在面前。她還誆騙他說，不要緊，把它完整地拔出，埋起來，它日後還有可能復活。
「不要。」他死死拉住她，強行坐了起來，一雙瞳子忽而變回貓眼形狀。
他不顧母親阻攔，連爬帶滾跪坐在了浮草申屠面前。
他親手養大的，便是死，也要死在他的手上，絕不肯假手他人。
今日申屠的花苞初綻，一縷月光之下，純潔不染雜質，嬌美如仙子。但它感知殺念，鋸齒狀的葉片顫了一顫。
他燒得兩頰暈紅，面無表情地看著它。
他忽然出手，娘在身後大喊「不要」，他手心那縷青焰，已經吞沒了剛剛開花的浮草申屠。
不過瞬間，連花帶葉，化為灰燼。
地上只剩一小片焦土。
親手毀滅，焉能不痛。
沈溯微垂睫，靜靜看著那片焦土，片刻後，他忽然抓起地上的土，吃進嘴裡。母親尖叫一聲，抱住他，大喊他的名字，她的眼淚打溼了他的脊背。
他停下了。
他嚥下了一部分土，剩下一部分焦土從指間漏在地上。
他心中情緒仍然翻湧，如瘋癲魔鬼，停下只是因為，若不正常一點，會嚇到身後，比他更柔弱的人。
離去之時，他只是抓了一把焦土裝在錦囊內，帶入宗門，無非提醒自己不忘初心。
實際無需如此費勁。隨著境界升高，這些夢魘纏繞不散，他從來難以忘懷。
燈下，沈溯微打定主意，將摻有浮草申屠的焦土均分在徐千嶼的四個陶罐中，又從法器內抽出從前獵到的魔物，埋在土中，隨後將陶罐挪到窗邊能曬到陽光的地方。
說來奇怪。
自此他不再做有關浮草申屠的噩夢。
……
蓬萊的弟子大會同秋日一併到來，上百擂臺綿延十里，所有派系的弟子全部出動，熱鬧非凡。蓬萊的雲層一連數日都被染成炫彩的，一塊是霞色，一塊是紫緋。
前賽的難度很淺，和高階劍術擂臺差不多，對戰的也都是外門弟子，徐千嶼十招之內便能道一聲「承讓」，仗木劍飛下擂臺。
她迎面碰到懷抱拂塵的雲初師兄弟二人，他們笑眯眯招呼道：「師妹去參賽啊？」
徐千嶼莫名道：「我打完回來了。」
她正趕著回去背符、練內功。
雲初二人驚訝地對視一眼：「師妹初露鋒芒。」
又道：「期待在後賽的混戰賽場和師妹相見。」
正說著，遠處傳來「砰」的一聲震天動地的巨響，天際都染紅了。
雲初脖子一縮：「這又是哪個同門把爐炸了？」
丹修和器修比拼，會在擂臺上當場擺爐控火，比拼時間幾日幾夜，難免有幾個出現意外。
徐千嶼見天上御劍的白衣弟子如流星一般飛越過頭頂，紛紛去響聲處瞧熱鬧。
徐千嶼還不會御劍，十分眼饞，衝他們喊了一聲：「幫我瞧瞧是不是虞楚。」
「好嘞師妹——」
「千嶼！」徐千嶼回頭，便見一身白裙的虞楚站在身後，眼睛亮亮的，抿唇一笑，似驚喜似羞澀，小聲道，「就知道你不會忘了我。」
說著，蹭過來小心地挽住徐千嶼的手臂，有種如燕投林的自在：「你新發型真好看。」
徐千嶼沒有掙開：「你怎麼在這兒，不是應該在擂臺上嗎？」
「師姐幫我看著爐。今夜又要一宿，我怕睡著了，來買點提神的丹藥。」她拉著徐千嶼走入集市。
整個蓬萊都在熱烈比拼，生意往來更是熱鬧非凡，法器、丹藥、符咒琳琅滿目，還有賣戰報的：「劍術擂臺，前賽最新排名——」
「全門派劍勢大全——」
「丹修必備材料單——」
虞楚去挑丹藥了，徐千嶼逛到另一邊，見售賣平安符的地方人頭攢動。
「護身符，幸運符，劍穗，都是從術法宮祈願神樹開光的，逢戰必勝，一往無前！」
徐千嶼見有賣幸運紅繩的，便買了一根。
那法修弟子面前擺著一個淺盤，根據她報上的八字捻訣，其中特定位置迸出兩點水珠，於空中對撞，化成首尾交接的紅白鯉魚模樣，旋轉著落在他手中。
他將幸運珠串進紅繩，遞給徐千嶼：「師妹一切順利！」
徐千嶼抬腕看看，那上面便有個剔透的雙魚墜子，精緻可愛。也不知靈不靈，反正討個彩頭。
徐千嶼持劍走過去，忽而想起師兄也要參加弟子大會，不若幫他也買一個，便折了回來。
但欲開口，又想起來，她不知道師兄的八字。
前世過去八年，她也從未見過沈溯微過生辰，印象中似乎也問過，但被搪塞過去，這便有些離譜。
徐千嶼問往嘴裡狂倒丹藥的虞楚：「你知道沈師兄的生辰嗎？」
虞楚蹙起細眉：「這我怎麼可能知道？要不，你去問問他。」
相處八年，還不知道生辰，徐千嶼自是不可能問人。
她直奔賽場，擂臺上兩名弟子正戰得激烈，震顫的劍光如霞，徐千嶼直接坐在了觀戰區、抱著臂的高逢興身邊：「師兄，你知道沈師兄的生辰麼？」
高逢興艱難地從擂臺上移開目光，古怪地看她一眼：「不知道啊，你問這做什麼？」
「連你也不知道啊。」
「我不知道豈不很正常？」高逢興嗤地一笑，眉一挑，「我們不過是師生之情，同窗之誼，我可沒有被師父抱在懷裡，坐在他臂彎上，哪能知道這些細節。」
徐千嶼聽他語調頗有些陰陽怪氣，便覺奇怪，她什麼時候又被師兄抱過、坐在臂彎上了？
見她站起來要走，高逢興卻一把拽住她衣袖，稍稍正色：「哎，你別去問他生辰，他好像有些忌諱這個，從來不提。」
徐千嶼身形一轉，又回到了賣護身符的攤位前排隊。
那弟子熱情迎接。這位眉心有硃砂的嬌麗師妹小臉陰沉沉，似有些鬱結，半晌，她指了指自己手腕上的紅繩道：「那照我的生辰，再來一個吧。」
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