梁鶴乘說：「那人從小在寶貝堆兒裡泡大的，再加上天分，三言兩語說不清。」本來點到為止，可又八卦一句，「特殊時期他家被收拾慘了，眼睛也是那時候瞎的，估計看透不少，也被折磨得沒了好勝心。」
紀慎語想，這對冤家一個遭鬥，一個得絕症，應該成知己啊。
他實在是想多了，不僅想多，簡直是想反了。
一場秋雨一場寒，又兩天，丁漢白以天氣降溫為由，請假在家……他總是這樣，變著法子挑戰張寅的底線，對方也樂意忍，等著攢夠名頭端他的飯碗。
機器房太冷，他抱著那塊白玉去書房，淨手靜心，要著手雕玉蘭花插。先鋪一層厚氈布，妥當擱好白玉，拿捏準尺寸就能畫形了。
丁漢白耳聰目明，蘸墨兩撇注意到外面的腳步聲，輕悄悄的，不知道是誰家小賊。
門稍開一縫兒，可那琥珀顏色的眼睛太好認，小賊自己卻懵然不知已經暴露，後退又要離開。丁漢白低頭看玉，聲卻拔高：「來都來了，還走什麼走。」
紀慎語腳步頓住，只好硬著頭皮進去。
他之所以不願與別人共處一室，主要是怕暴露自己做什麼。做什麼？他拿著幾盒顏料，要找宣紙調色，玉年頭久了受沁發黃、發褐，他調好是為了做玉童子用。
走到桌旁，他訥訥開口：「師哥，勾線呢。」
丁漢白不抬眼，聞見顏料味兒問：「畫畫？」
紀慎語「嗯」一聲，動靜和腳步一樣輕。繞到桌後，搬椅子坐在旁邊，鋪紙調色，勾一點明黃，勾一點棕褐，仔細摸索比例。
形已畫好，丁漢白問：「聽說你選了青玉，準備刻什麼？」
紀慎語回答：「玉薰爐，三足，雙蝶耳活環。」
丁漢白終於抬眼瞧他：「難度可不小。」
紀慎語點點頭，他當然曉得，先拋開那塊青玉珍貴不說，他切下一小塊去做玉童子，等於削減價值。所以必須雕刻難度高的，日後賣價高才能彌補。
他除錯半晌也沒兌出滿意的色來，把筆一擱欣賞起旁人。這塊白玉也被切成兩半，他記得一個要做明式，一個要做清式，討教問：「師哥，明和清的玉雕花插區別大嗎？」
丁漢白寥寥幾字：「發於明代。」
四個字而已，但紀慎語立即懂了。發於明代，那剛有時必然較簡潔粗獷，經過一代發展後就會稍稍複雜多樣，而明至清又不算太過久遠，因此器型方面不會發生較大改變。
他欣賞夠了，繼續調色。
這回輪到丁漢白側目，看著那一紙黃褐色斑點直犯惡心：「你這瞎搞什麼？」
紀慎語心虛道：「我調色畫……畫枇杷樹。」
丁漢白嘆口氣，恨鐵不成鋼地奪下筆洗淨，筆尖點進顏料盒，三黃一褐，塗勻後顯出飽滿的枇杷色。「畫吧。」他說，「倒是還沒見過你單純畫畫。」
紀慎語自己逼自己上梁山，只好認真畫。
他扭臉看敞開的窗，四方之間露著院裡的樹，靈感乍現，隨意勾出輪廓結構。停不住了，一筆接連一筆，樹蒼、葉茂、果黃，渲染出蕭瑟的天，他伏在桌上，漸漸完成一幅設色分明的枇杷樹。
丁漢白停刀注目，看畫，看紀慎語抿緊的唇，看一撇一捺寫下的字。
荼蘼送香
枇杷映黃
園池偷換春光
鳩鳴在桑
鶯啼近窗
行人遠去他鄉
正離愁斷腸
小院、淺池、鳥叫，從揚州來到這兒是遠去他鄉，倒全部貼切符合，可丁漢白不高興，什麼叫離愁斷腸？他向來不高興就要尋釁滋事兒，就要教訓，問：「好吃好喝的，還有我疼你，你斷哪門子腸？」
紀慎語並無他意，卻小聲：「你哪兒疼我了。」
丁漢白憋了半天，請吃炸醬麵、帶著逛街、受傷抱來抱去……他懶得一一列舉，冷冷丟下句難聽話：「白眼狼，打今兒起讓你知道知道什麼是姥姥不疼，舅舅不愛。」
紀慎語明晃晃地笑：「姥姥和舅舅關你什麼事兒，你不是大哥嗎？」他裝傻到位，湊過去服軟，幫對方清理掉下的玉屑。
丁漢白冷眼看他，他再巴巴地誇一句，這白玉未經雕琢就覺得好看。不知道誇玉還是夸人，但他知道丁漢白冷眼一熱。
外面一陣秋風，街上甚至有落葉了，市博物館周圍的綠化一向到位，枝葉仍然堅挺。梁鶴乘去理了發，很精神地排隊入場，要看看官方納新。
小步轉悠，見一描金六稜水盂，東西不稀罕，展櫃前戴墨鏡的人才稀罕。
為了保護文物，博物館的光線不能太亮，那還戴墨鏡，多有病啊。梁鶴乘過去，自言自語：「松石綠釉底，顏色有點俗氣。」
旁人頭也不扭，叫板：「礬紅彩內壁，粉彩外壁，紅配綠狗臭屁，適合你。」
兩個老頭轉臉對上，皮笑肉不笑，看不順眼卻不分開，黏著繼續逛。一路抬槓一路嗆嗆，惹得工作人員都看他們。
又入一館，張斯年說：「聽說你病了，幹不動了吧？」
梁鶴乘答：「幹不動，這不成天閒逛麼。」
張斯年譏笑：「早說你這行當沒前途，遇上災病就只能打住。不像我，但凡一隻眼能看見就不妨礙，要不你拜我為師，改行得了。」
梁鶴乘感覺打嘴仗沒勁，還是宣戰有意思，說：「我收了個徒弟。」見對方驚訝，補充，「我倒下，你就以為自己成老大了？我那徒弟天賦異稟，聰明非常，重點是他才十七，熬死你。」
張斯年還是笑：「熬死我？我先熬死你。」並肩步出博物館大門，寬敞亮堂，「你個六指兒的怪物都能收徒弟，我不能？我那徒弟才是天資非凡，你徒弟做的東西別想逃過他的法眼。」
梁鶴乘高聲：「好！那就試試！」
這倆老梆子結下約定，他們是一矛一盾，分不出誰強誰弱，左右也老了，那就讓徒弟頂上。看看是你的手厲害，還是我的眼明亮。
丁漢白和紀慎語全然不知，還正湊一處賞畫。丁漢白不要臉，人家的畫，人家的字，他掏出印章就蓋，惹得紀慎語罵他，罵完不再搭理，繼續調黃黃褐褐的斑點。
「哎，你們揚州人寫詩怎麼吞句子？」
丁漢白一早發現，此時才提，等紀慎語偏頭看來，他拿筆補在「園池偷換春光」後頭——正人間晝長。
視線相撞，兩臉一紅，全他媽忘了如今是秋天。