蘭姐兒從徐家回來以後，這一次，果真聽了長姐的話，靜靜待在自己院裡「養病」，盼皮肉之下的筋骨，還能養好續上。
往日里偷偷藏著的話本子，一把火焚了。
亦不再穿得繁花似錦，叫婆子取來素色料子，做了幾套樣式簡單的衣裳，外修於行，內修於心。
雖知她犯了大錯，可老太太心頭軟，見她性情大變，擔憂做出甚麼傻事來，時常過來陪著她。
蘭姐兒看出了祖母的心思，說道：「祖母不必憂心，孫女讓伯爵府招此禍端，也該好好反省反省了。」
老太太這才放心一些。
不久，司徒將軍府裡傳出訊息，說是，司徒武義納的妾室生了，是一對千金，叫主母陳氏好不窩火，一副如意算盤又被打亂了。這回，陳氏不但繼續盯著夫君，還把主意打到了外室子司馬二頭上，她從國公府選了個性子軟好拿捏的侄女，要司徒二娶其為妻。
司徒二自然不肯，聲稱，他在賞菊會上早便說過了，自己已與蘭小姐結情，非她不娶。
「母子」二人鬧得不可開交。
只要司徒二不肯，陳氏強塞過來，也是沒甚麼用的。
過了幾日，也不知司徒暘用了甚麼法子，把父親說服了，司徒武義拍板定音，決定替兒子向景川伯爵府提親。
……
將軍府聘請的名媒，已登門說婚，只等伯爵府給個確切的答覆。
本是喜事，可裴家人憂思忡忡，老太太抹眼淚道：「蘭丫頭嫁過去，遇到這樣的婆母，不知道要受多少管教。」
裴老太公則道：「司徒二雖頑劣了些，卻是個重情重義的，在那件事上，是他有恩於蘭丫頭，留住了伯爵府的名聲，這個時候哪還有說‘不’的道理。」
「我省得，我又不是個糊塗的。」老太太道，「不過是擔憂蘭丫頭往後的日子過得苦罷了。」
林氏亦有所憂，道：「誰能想到那小陳姨娘，一胞雙胎竟全是丫頭呢，照將軍夫人說一不二的性子，只怕手會伸得更長。」
她想到，蘭姐兒從前最喜歡文縐縐的詩詞，如今卻要嫁給一個大字不識幾個的司徒二，忍不住唏噓造化弄人。
林氏又道：「既然是要嫁的，還是想想，怎麼同蘭丫頭說這件事罷。」
這時，「我嫁。」
門外傳來一道平靜的聲音，正是蘭姐兒，不知是何時來的，又道：「我願意嫁給司徒暘。」
行禮之後，蘭姐兒對裴秉元、林氏說道：「世間安有萬全法，女兒自有自己的福氣，父親母親不必再為我憂慮……女兒只有一個要求，將軍府納采之前，我想與司徒暘再見一面。」
……
會客房裡。
蘭姐兒見到司徒暘走入門，抖一下站了起來，雙手攥緊了，不敢看司徒暘，輕聲道：「司徒公子……」
司徒暘記得，蘭姐兒在六藝比試上，是何等颯爽英姿，如今卻緊張得像只兔子，於是不由把步子都放小了，說話不敢像往日一樣聒噪，道：「不必公子公子的，你可以喚我為阿暘，或是二郎。」
又問：「我要怎麼叫你才好？」
「你可以喚我的小名，悠悠。」
「悠悠，悠悠。」司徒二笑得很開心，道，「這個小名好聽。」
蘭姐兒轉入正題，認真道：「今日邀你相見，是有些事想同你說明白，免得你一時衝動，提親娶親，日後後悔。」
「你說。」
「我感激你替我保住了名聲，保住了裴家的名聲，只是……我這個人，一身的毛病，未必同你想的那樣好，趁現在還來得及，你若是反悔，也是不打緊的……」
「我若反悔，悠悠怎麼辦？」司徒暘打斷蘭姐兒的話，問道。
蘭姐兒平靜道：「我可以去淨月庵當尼子。」
「我不會叫你去當尼子的，你要是當尼子，我就去當和尚，日日去庵裡找你。」司徒暘哈哈笑道，「還有呢？」
蘭姐兒繼續說：「你可知道，你喝醉那晚，我叫小廝照看你，並非出於甚麼善心義舉，而是看你身份不俗，若是在裴家戲樓跟前出了甚麼差池，擔心會連累到裴家？」
「這就夠了。」
蘭姐兒未料到司徒暘應答得如此短促爽快。
又道：「你又可知道，你與我而言，是極陌生的，我對你……談不上喜歡。」
這回，司徒暘倒是停頓了一下，但很快，掩了過去，道：「我一個鄉下來的外室子，言行粗鄙，不思上進，在京都城裡臭名遠揚，他人不討厭我就是極好了，我懂，我懂。」
「最後一個問題，也是最重要的。」蘭姐兒道，「雖不知你是如何拿回那條帕子的，然……那條帕子，真真切切是我主動投出去的，我猜你是知曉的。」
言下之意——我雖是被騙，但確實有所不端不自愛。
大丈夫娶妻，最看重的不就是這個嗎？
「哦哦，我明白你的意思了。」司徒二一副恍然大悟的樣子，轉而道，「悠悠是嫌，那條帕子是我搶來的，今日要正經給我重新送一條。」有意避開了蘭姐兒的意思。
言罷朝蘭姐兒伸出了手。
大手關節分明，有些糙。
蘭姐兒一愣，這樣的回應，是她從未料想過的，才敢與司徒二對視了一眼，又垂頭，從懷裡掏出一條素白的絲巾，輕輕放在了司徒二手掌上。
「從前那條？」
「回去就燒了。」
……
司徒暘從蘭姐兒院裡出來，並未回將軍府，而是折向裴少淮的院子。
彼時，裴少淮正在做課業，認真寫字。
遠遠就能聽見司徒暘在外頭嚷嚷：「淮弟，淮弟。」十分興奮，像一隻剛飛上岸仰頭叫喚的大白鵝。
進了門，司徒暘還同上次那樣，根本不把自己當外人，喝了口茶後道：「看你小子以後還敢跟我論輩分，你非但不能管我叫侄孫，還得敬稱我一聲姐夫，來，叫一聲聽聽。」