在這科考至上的朝代，想要請一位好老師，可就太難了。「但有三碗糧，不當孩子王」，但凡有些學問的讀書人，不到窮途末路，都未必肯去當私塾先生。那中了舉的，半隻腳踏入了官途，必定奔著前程去，餘下的，便只有秀才公了。縱是景川伯爵府這樣的人家，想要找個名師，那也是不易的。
「淮兒年歲小，得是連教帶哄，想要請塾師恐怕不易，加之外頭的先生良莠不齊，我亦不放心……我思量著，不如，就由我與爹一同教罷，不知爹意下如何？」裴秉元提議道，「我教他識字，父親給他講講典故、詩詞，也費不了多少時候。」
老太爺、老太太都有些詫異，兒子竟肯費這樣的功夫。
又聞裴秉元道：「離下次秋闈還有兩年，孩兒日日耗在書房裡，也不見長進，倒不如抽些時間出來，教教淮兒。」
老太爺也欣然同意，道：「那自然是好的。」
……
恰好，沈姨娘帶著津哥兒前來拜安，在外頭聽了全，沒有貿然進去打擾。
等到裡頭談完了，她才讓嬤嬤進去通報，帶著津哥兒款款走進去。
「方才遠遠的，就聽到了老祖宗的笑聲，可是發生了甚麼歡喜事？叫我們一起也聽聽。」沈姨娘問道。
每次前來問安，她素來是老太太問甚麼，她答甚麼，今日，竟主動挑了話題。
「我們方才正說著，要給淮哥兒開蒙呢。」老太太樂呵呵地應道，下一瞬，老太太注意到跟前問安的津哥兒，明白了沈姨娘話裡的話。
老太太抱來津哥兒，問道：「津哥兒，叫你跟著祖父、爹爹，一同識字好不好？」
津哥兒哪裡懂甚麼叫識字，這話在他聽來，就同「祖母帶你去頑好不好」是一樣的，於是點點頭，奶聲奶氣道：「好。」
老太太喜上眉梢，炫耀道：「瞧瞧，咱們裴家的兒孫，小小年紀，就都懂得要讀書認字。」
老太公亦道：「那就都學，兄弟二人往後一起，相互照應，相互扶持。」
裴少淮這個奶娃子，略感歉意，於是屁顛屁顛跑到津哥兒身邊，牽起他的小手，說道：「弟弟，一起識字。」
此時，他心裡想的，滿是——津弟，為兄真是不好意思，一不小心，把你也捲進來了。我本只是閒著無聊，想學學繁體字，打發時間，可從來沒想過要把你拉入坑，往後你可不要怪我……
可又一想，庶弟是個極有天分的讀書人，做事刻苦專注，讓他讀書是適得其所。裴少淮心裡又想——津弟啊，想必你以後也是要成為卷王的，晚卷不如早卷，不如就跟著為兄一起，兄弟齊心，卷死外頭的那些人。
津哥兒很乖，任憑長兄牽著，點點頭，應了一聲「嗯嗯」。
……
傍晚，等林氏閒暇一些的時候，沈姨娘帶著津哥兒來了朝露院。
寒暄片刻，沈姨娘說明來意，說是帶津哥兒來感謝長兄的，敬重而客氣。
林氏白日不在府上，不明所以，沈姨娘便同她說了「開蒙」的事。
林氏聽後，心裡歡喜，詫異自家兒子白日里還幹成了這樣的大事，面對沈姨娘的謝意，她應道：「我當是甚麼大事，他們兄弟二人一同讀書識字，是好事，別提甚麼謝不謝的……他們兄弟倆這般親近，別叫我們反倒生分了。」
面對沈姨娘，林氏素來都是一個態度——都是陰差陽錯下進了這個府邸的婦人，不必相互為難，各自教養好自己的兒女便好。
沈姨娘走後，林氏開心抱起兒子，親了好幾口，道：「我的乖兒子。」
兒女乖巧，繼女敬重，妾室規矩，林氏覺著這深院大府的日子，過得越來越有盼頭了。
……
自這日以後，淮哥兒、津哥兒兩兄弟開始讀書認字。
只不過，兩兄弟喜歡的「課程」略有不同。裴少淮喜歡父親教他識字，學習繁體字，追溯字的來源，裴父還專程挑了漂亮的字帖來教識字，賞心悅目，這讓裴少淮覺得，這些古樸的文字，一撇一捺都那麼有韻味。
裴少津還小，識字慢，但聽得很專注。他喜歡聽祖父講典故，甚麼曾子殺豬、草船借箭、孔融讓梨……原來短短幾個字，裡頭有這麼多的故事，津哥兒每次都聽得津津有味。每日午休完，津哥兒便急著去書房，嘴裡念著：「快點，快點，祖父該說典故了。」
總之，兄弟二人小小年紀，讀書識字，過得很是開心。
……
……
五月中旬，是日，林氏帶來了個裁剪婆子，把伯爵府的幾個姑娘都叫了過來，說是量一量身段，準備做今年的夏裙了。
那婆子測量蓮姐兒身段時，最是仔細。
等到蓮姐兒帶著幾個妹妹回去之後，林氏這才來到老太太屋裡，說明了自己的意圖——做夏裙只是個幌子，主要是為了給蓮姐兒量身段。
「這及笄大禮上，采衣、初加、再加、三加，每個環節的衣制都有講究，短褂、襦裙、曲裾深衣、大袖長裙……樣樣都少不得，還要縫製精巧，樣式得體，不是十天半個月能做出來的。這本應由蓮姐兒的親舅母那邊定製好送來，不是我操心的事，我也早叫人傳話了，可那安遠伯爵府遲遲沒有回信，也不知曉有沒有準備，只怕到了時候，胡亂送了幾套過來，大禮上落了咱們裴家的臉面，又傷了蓮姐兒的心。」林氏說道。
又道：「兒媳便擅作主張，叫人來量一量蓮姐兒的身段，自個兒做一套好的衣裳備著，有備無患。蓮姐兒心思細，我也不能叫她知道了多想，才說是要做夏裙。這家店，去歲替戶部張尚書家的女兒做過衣服，兒媳見過，料子和手藝都是極好的……等到長裙做得差不多了，我再叫人送些金線過去，暗壓在裡頭，一定好看。」
最後才問：「母親覺得如何？」
林氏就是有意說給老太太聽的，既然是自己真心實意做的事，也費心思了，就理應說出來，叫婆母知道知道。
「你費心了，是你考慮得周全。」老太太點點頭，又道，「你叫那店鋪不要聲張，暗地裡做就好……萬一安遠伯爵府那頭送來了好的，也不能駁了他們的面。」
「兒媳省得了。」林氏應道，又說，「過兩日，我叫他們送些時興的料子過來，母親替蓮姐兒選個好的。」
老太太點頭應下。
衣制解決了，老太太問起頭飾，道：「大禮上用的簪子、釵冠，你甚麼打算？」簪子釵冠的打製比衣袍更費時間，也比衣袍更重要。
此事，林氏亦早有準備，回答道：「母親還記得上回參加勇國公家小孫女的及笄禮罷？那金釵冠上鑲了多少的瑪瑙，瞧著多氣派……兒媳沒本事，折了好幾折，才打聽到是哪個店鋪打造的，正巧，那家店手裡沒活兒，便承了這單生意。當然，咱們伯爵府不能似勇國公那麼闊氣，鑲那麼多寶石。我同掌櫃商量過，在側邊、後頭，換一些珍珠、翡翠，效果也是極好的。」
老太太又是點點頭，很滿意。縱是裴府有那麼多銀子，也不敢像國公府那樣，鑲滿寶石……凡事講究規矩，不能僭越。
老太太問：「可有甚麼難處？」
林氏點頭，取出了一份賓客名單，遞給老太太，說道：「這是兒媳列的單子。」
趁著老太太看的時候，林氏說明道：「母親也知曉兒媳的出身，若是要請這些正賓們，或許還要母親出面……這單子上，若是有寫得不齊全的，也請母親好好指點指點。」
……
在林氏的辛苦下，一切都有條不紊地進行著，轉眼便到了六月。