趙西平帶一隊人連夜上山伐木做棺，歷時三天，做出五十三口棺木，跟隨常校尉從長安出發的喪命軍士入棺，抬到山腰落墳掩埋，墓碑朝向東方，英魂望著歸路。
斬殺的匈奴由烏孫人負責挖坑焚燒，昔日的戰場上濃煙和肉香整整飄了七天，焚燒掩埋殆盡後，烏孫大軍帶著俘虜踏上回轉的路。
從匈奴手裡奪得的軍馬、駱駝馱著傷兵，俘虜跟在後面步行，回程的路比來時多走七天，再次走進烏孫時，已經臨近七月。
烏孫王為得勝歸來的將士舉行慶功宴，趙西平作為為數不多的漢軍中的一員，他有幸在王宮裡走了一遭，走動的過程中，他認真打量王宮裡的一切，打算回去了講給隋玉聽。
夜幕落下，宴席進入尾聲，趙西平跟著一眾將士走出王宮。他作為一個無名小卒，坐在席位沒什麼人搭理，一晚上只用敞開肚皮吃吃喝喝。
走出宮門，他回望燈火輝煌的王宮，夜風從黑暗的巷道吹來，裹挾著隱隱約約的哭聲和笑聲。
「趙兄弟，去街上逛逛？」同行的軍士相邀。
趙西平思索了下，抬腳跟過去，說：「也好，吃撐了，回去也睡不著。」
烏孫南接沙漠，夏日的夜風與白日相比要清涼許多，室外又比室內涼爽，不少百姓走出家門坐在樹下乘涼，或是卷著篾席鋪在地上，一家老小躺在家門外的空地上睡覺。
趙西平等人路過，閒聊的百姓看過來，有人認出他們長著漢人的面孔，用拗口的漢話問：「你們從、從戰場下來？」
走在前面的軍士問：「老伯，有什麼事嗎？」
烏孫老漢嘰裡呱啦一通，間或夾雜著一兩個「人」「回來」之類的字眼，沒人聽得懂，為首的軍士說句告罪，領著一行人走了。
待走遠了，為首的軍士說：「剛剛那個老漢的兒子也上戰場了，他問我們人都回來了嗎？他兒子還沒回家。」
趙西平恍若又回到那個廝殺的戰場，鼻間湧入濃郁的血氣，殘肢斷臂橫列，人頭馬首橫陳……不能再想，他重重喘幾口氣，壓下心底泛起的暴戾。
「我想回去休息了。」趙西平止步，「突然覺得累了，不想再逛了。」
「等等，帶你去個好地方。」距他兩步遠的軍士拉住人，說：「從戰場上下來是不是夜夜驚醒？哥幾個帶你去放鬆放鬆。」
趙西平沉默，跟著他們繼續走。
恰逢大軍得勝歸來，夜晚的集市上還熱鬧的緊，街上走動著不少人，趙西平看見叫賣的漢商，商人不愧叫做遊食之人，為了發財哪裡都敢來。
走過街市，為首的人帶頭拐進一處黑暗的巷道，走出巷道，胡琴和琵琶聲闖進耳畔，一處民房裡傳出歌女的歌聲，歌聲裡摻雜著推杯換盞的雜音。
趙西平反應過來他們是要去哪裡，他止步說：「突然想起來我還有事，先回去了。」
「來都來了，走什麼走。」一個軍士攔住他，說：「你在敦煌趴了幾年，想來還沒見過這等好去處，胡姬妖嬈，哥幾個帶你去見見世面。」
趙西平堅決不肯，他轉身走進巷道，邊走邊說：「我已經成家了，我還急著回去見她，不能做對不起她的事。」
「嘿！真是個愣的。」軍士罵一句，見腳步聲已經走遠，他們罵聲掃興，徑直走進民巷。
趙西平一個人在街市上走動，從頭走到尾，之後拐道回接待的官邸。
官邸裡的人還沒睡，之前在宮門前分別的軍士見趙西平一個人回來，有人納悶道：「這麼快就回來了？只有你一個人回來？」
「嗯，我沒去。」趙西平拿個草團坐過去，問：「你們可知道什麼時候回去？我想回去了。」
「一個大男人還念家？」有人笑。
趙西平也笑了下，沒反駁，他的確想家了，想隋玉了，再也不想打仗了。
「估計再有兩三天就要回京，再晚了路上就冷了。」功曹出聲，他望向趙西平，說：「你這趟來的巧，跟我們來烏孫立功了，若是跟著十五萬大軍可沒有這等好事。」
趙西平摸著下巴思索，打聽道：「大概能得什麼封賞？」
「看你們城內的駐軍有什麼空缺，大概能升千戶，若是運道好，武都尉調走或是死了，你能升上去。」
趙西平心裡有數了，北邊的戰事沒打起來，都尉怎麼都死不了，他多半能當個千戶。
「那個奪旗的傢伙呢？」一旁的軍士問。
說到這事，功曹笑了，搖頭說：「這事我得跟校尉稟報，說來好笑……」
「什麼事要跟我稟報？」常校尉帶著屬官走進門。
「大人好。」
院子裡盤坐的軍士紛紛起身見禮。常校尉壓了下手，侍從搬來矮榻和篾席，常校尉脫鞋坐上去，他讓功曹將歸納的戰功卷拿來，邊看邊問：「說說，要稟報什麼事？」