趙小米追出去，但只來得及看個急匆匆的背影，她氣得跺腳，轉回去跟隋玉說：「我三哥就是個傻子，別人躲都躲不及，他還硬要往上衝。」
隋玉望著日光下跳動的灰塵，她握著手緩慢地坐下，怔怔地說：「這是他自己的選擇。」
「所以我才說他傻，好好的日子不過了。」趙小米憂愁地嘆氣。
隋良從屋裡走出來，他望著空蕩蕩的門外，捧著臉蹲了下去，執拗地反駁：「我姐夫才不傻，他、他是……」他找不到詞描述他的心情，只能很敬佩地說：「我姐夫很厲害，他上陣殺敵去了。」
「去去去，小孩子懂個屁。」趙小米很嫌棄地擺手，「大人說話，你一個小孩別插嘴。」
隋良瞪她一眼，他站起來往門外走。
院子裡安靜下來，能聽見蒸鍋裡水燒開的咕嚕聲，趙小米搓了搓手，走到隋玉旁邊安慰道：「三嫂你別太擔心，我三哥十五歲的時候就上戰場了，他算是個老手了，不會有什麼事。」
隋玉扯了下嘴角，緩緩說：「是我小看他了，沒事，他有他的選擇，我們在家等他回來。」
過後，隋玉去驛站一趟，她想給公婆捎個信，奈何因為有戰事，來往的公文甚多，軍士們的家信驛卒沒空傳送。她只好又回去，正好遇到一隊商旅要回長安，隋玉將寫有口信的木板託給他們，勞煩他們捎帶到酒泉驛站。
二月中旬，又一路大軍路過敦煌奔赴戰場，敦煌的百姓眼神麻木地目送萬眾兵馬離開。不到一個月的時間，這座鎮守西北的邊城被聲勢浩大的兵馬充斥著，沿路的灰塵都踏薄了一寸。見多了，最初的恐慌已經變得麻木，反應也變得遲鈍，尋常百姓轉過身又投入到自家的一畝三分地裡，為即將到來的春種做準備。
隨著天氣一日暖過一日，關中的商人帶著駱駝湧進西北，他們帶來了鮮豔的布料，精美的漆器玉器，以及南方特有的茶葉，隨著他們的到來，集市上又恢復了熱鬧，隋玉的生意也跟著回溫。
商旅入住民巷，發現巷子裡多了家能送飯上門的食鋪，勞累了一路的商人不想出門走動時，就使喚巷子裡的小兒跑腿去訂飯。
隋良為了賺跑腿錢，他經常跟民巷裡的小孩混在一起，在商人開門時，他跑過去接住一把銅子，再跑回去拿上木牌做好記號送到商人手裡。
隋玉跟趙小米坐在簷下包扁食，現在做飯方面有她們姑嫂二人一手包攬，至於外送生意，則是從巷子裡尋了性情老實手腳麻利的阿嬸阿嫂，每到飯點的時候過來，過了飯點再走，不會耽誤地裡的活兒。
「三嫂，今年我們要種四十畝地，怎麼忙得過來？」趙小米問。
「官府應該有安排，或是派守城的駐軍，或是差使旁處村裡的應募士，肯定要派人過來幫忙種地。」隋玉不慌，軍屯裡的男人走了七七八八，官府不安排人幫忙耕種，戍卒名下的田地八成要荒著長草。反正種不種都不影響拿俸祿，留守的婦人肯定是先忙活自己名下能分到糧食的田地。
趙小米抬手用袖子蹭了蹭垂下來的頭髮，說：「那春種的時候我們就不用關鋪子了？」
「到那時候鋪子也到期了。」隋玉扭頭看向隔壁，思索道：「我要不要續租？」
趙小米一喜，慫恿道：「續租吧，開鋪比擺攤賺錢。」
有人進來了，隋玉起身問：「吃飯啊？」
「對，現在能開火嗎？我們商隊馬上就要出城，我想來填個肚子。」拿著皮帽的客商看向蓋簾上擺好的扁食，說：「燒水給我煮兩碗，可還有滷蛋？」
「有，你進屋坐，我這就給你煮。」隋玉端上蓋簾進去。
客商往外走，說：「我再去喊幾個人，你多煮幾碗。」
不一會兒，院子裡進來七八個客商，院子裡無風又有太陽，他們進去徑直抬兩條板凳出來，坐在太陽下聊路上的事。
趙小米又端一蓋簾的扁食進去，出來問：「還有包子，你們吃不吃？」
「什麼餡？」
「薺菜雞蛋餡和豬油蘿蔔餡。」
「先不吃，我們走的時候買兩籠走。」說著，客商大步走出去。不多一會兒，他拿個布兜子過來。
趙小米接過布兜子進去給他裝包子，提醒說：「兩籠包子六十個，兩種餡都是一個價，三文錢一個啊。」
扁食煮熟，隋玉拿碗盛湯，一勺湯十二個扁食為一碗，每碗再加顆滷蛋，她探頭往外問：「要不要吃蔥花？」「行，多加點。」