早飯吃完，趙小米洗鍋碗餵豬，隋玉使喚趙西平將罈子裡的滷蛋拿出來，她領路帶他去送雞蛋。「老禿不喜歡別人看他的禿頭，你過去了別盯著他的頭看。」隋玉交代。
等見到人，趙西平一時不知道該往哪兒看，老禿比他矮，低頭就是一個滷蛋一樣的頭頂。
「這是你男人？」老禿問。
隋玉點頭，她解釋說：「他昨天辦差才回來，我領他來跟您見個面，往後東西若是多了，我讓他送過來。」
老禿對趙西平感官不好，扭扭捏捏的，抬著眼睛看人，一個窮當兵的，拽得像皇城根下的大爺。他懶得花錢買臭臉，指定讓隋玉同行送貨。
結算過雞蛋錢，走遠了，趙西平說：「老禿果然不喜歡別人看他的禿頭，我都沒敢看，他還是不高興了。」
「不高興就不高興吧，今年也沒幾回生意做了，等天冷下來，就沒有商隊南下了。」隋玉握著一串銅板撥弄，說：「你儘快給小米買張床回來，我還需要那張桌子去擺攤。」
趙西平聞言沒回去，他帶著隋玉徑直去木匠家，木匠那裡正好有兩張床，他花二兩三錢銀子買回一張。
下午的時候，趙西平四處打聽誰家有不要的舊門，耗了兩天的功夫，他買回四扇舊門。廂房一隔兩半，中間挖道溝埋下門板，邊上留個進出的小門，掛個門簾就能遮上。
「小米，你睡裡面，你是個姑娘家，睡在裡面方便換衣裳。」隋玉做出安排，「裡面的光線暗些，我給你添盞燈放裡面，白天進去找東西費些事點上油盞，其他不影響。」
趙小米沒意見。
「良哥兒，你沒事別進小米的屋。」隋玉囑咐。
隋良點頭。
「都先將就一下，等哪天攢夠錢，我們換座大宅子。」隋玉說。
話剛落，院子裡響起拍門聲，是送獎賞的人過來了，如趙西平所說，五十斤豬肉，還有一小壇酒。
送賞賜的人走了，好熱鬧的人問：「趙夫長，我聽說你這次是護送使團，一走就是半年，就這點賞賜？沒給你升職？」
趙西平猶豫了下，考慮到事情已成定局，他沒再隱瞞：「沒升職，我用這次的功勞換隋玉跟隋良脫奴籍。」
還沒離開的人譁然，紛紛不可置信地望著他，又探究地看向隋玉。
隋玉設想這一天設想過很多遍，每一次她都會考慮自己該做什麼表情，但這一天真正到來，她偽裝不了，她滿眼感激地望向人群裡的男人，她謝他救她於水火，讓她能重獲自由身。
滿院二三十人，竟是安靜了下來，看熱鬧的人不知道該做出什麼反應是對的，話說不出口，他們只能在心裡想，這個男人真傻，拼死拼活為了女人這點事。
「呵呵，好事。」老牛叔開口，他懷裡抱著孩子，羨慕道：「我是沒本事，我若是有本事，我也想去為我家阿水拼一拼。」
周遭的婦人心想得虧自家兒子沒娶罪奴，不然虧死了。
「都走吧，我們家要醃肉了。」趙西平開口趕人。
這些人沒多留，出了趙家的門，紛紛議論這件事。
「三嫂，從此以後你就不再是罪奴了？」趙小米大喜，「往後爹孃不會再嫌棄你了，今年過年你跟我們一起回去吧。」
隋玉笑著摟住她，說：「你真像我親妹子，一心為我考慮。」
趙小米捧住臉，歪頭說：「嫁個男人不就是指望他能為我們撐腰解難的，你這麼美，又能賺錢，還不怕辛苦不嫌髒臭地養牲畜種莊稼，多少男人不能嫁。我三哥一個大字不識一個的莽漢，跟他一樣的男人遍地都是，他若是什麼都不做，也留不下你。」
趙西平嘿笑一聲，他要對這個妹妹另眼相看了啊。
隋玉拉住趙小米的手，說：「妹妹是個靈巧人，多謝你為我說好話。」
「我說的是實話，本來就是嘛，若不是你落難，我三哥哪能娶到你。」趙小米實話實說，她住在這裡也有半年了，隋靈的事她有聽說，每次看到她三嫂這張臉，她都慶幸隋玉不似隋靈，不然這個家可留不住人。
「等我回去了，我會好好跟娘說，你現在自由了，她若是還做惡婆婆，把你逼走了，她哭都來不及。」趙小米俏皮地說。
「哪能啊，這輩子我就跟你三哥了。」隋玉抬腳往灶房走，說：「不用跟娘說什麼，我不回去不是因為她，家裡有駱駝有豬，還有一群雞，家裡離不了人。」
「那好吧。」趙小米不勉強了。
五十斤豬肉裡有六斤五花肉，隋玉拿刀切下來準備燉五花肉，剩下的抹鹽掛起來，現在天涼了，可以做成臘肉。
燉五花肉沒有大料，但隋玉有滷水，豬肉先煮去血水，再切塊兒煉油，煸得差不多了，隋玉舀兩碗滷水倒進去上色，又舀一勺酒倒進去去腥。
「三嫂，為什麼這麼做？」趙小米不解。
「滷水有味嘛，你之前不還用滷水拌麵吃。」隋玉舀面準備和麵，說：「吃了這頓，我們要繼續去擺攤賺錢了。」
趙小米沒意見，她想了想，往灶洞裡塞腔柴，她跑出去找到她三哥，悄悄嘀咕幾句話。
「行，我知道了，往後你們再去擺攤，到飯點了我就過去。」
「那你記得換身乾淨的衣裳，穿整齊點再過去。」趙小米有些擔心他被別人比下去了，她也是要面子的。