「來，這頓飯你當大廚，我給你燒火。」隋玉覺得能完整地做出一頓飯更有成就感，她出去舀水洗手，又舀水進來洗鍋，說：「我來洗鍋，待會兒你炒菜。」
隋良信心百倍地點頭。
不切肉，只用豬油，豬油下鍋，隋良端起裝蘿蔔的盤子踩著樹墩子倒鍋裡，鍋裡刺啦一陣響，他嚇得縮手，蘿蔔掉一撮出來。
「沒事，蘿蔔拿出去洗洗再丟鍋裡。」隋玉說。
隋良跑出去，正好見趙西平提著三坨肉和一卷鼠皮回來，他赧然一笑，快速洗洗蘿蔔，又大步跑進去。
「已經炒上菜了？速度還挺快啊。」趙西平有些驚訝。
隋玉沒接腔，趙西平覺得奇怪，他探頭走過去，一眼看見隋良站在樹墩子上拿著鏟子有模有樣地在鍋裡扒拉，而隋玉笑眯眯地看著。
「呦，嘖嘖嘖……」趙西平抬腳進去，「這是誰啊？這麼能幹？」
隋良羞得耳朵都紅了。
「跟你姐一樣能幹。」這姐弟倆是如出一轍的堅毅，趙西平發現，隋玉跟隋良都像壓在石頭下的韭菜苗，但凡有生長的空間，他們就拼命往上擠，絲毫不給自己休息的機會，韌勁很強。
這句誇獎深得隋良的心，他朝隋玉看去一眼，心裡美滋滋的。
控幹水分的米飯倒進鍋裡，隋玉撥了撥灶裡的火，她出去舀半碗水沿著鍋邊撒一圈，說：「鍋蓋蓋上，等香味出來了就能吃飯了。」
至於三隻田鼠，趙西平順手抹鹽醃上，他那邊忙活好，鍋裡的飯也熟了。
「我來盛飯，小大廚去坐著歇一會兒。」隋玉起身。
蘿蔔切的粗，吃著有些硬，米飯煮的有點軟爛，但不影響吃，總歸來說，隋良的首秀挺不錯。
「比我做的好吃，以後你姐開食鋪，你能去當大廚了。」趙西平說。
「你呢？當伙伕？」隋玉問。
「伙伕就伙伕。」趙西平指了指盆裡醃的田鼠肉，說：「下午打捆不用你，你在家睡一會兒，晚上把肉燉了。」
「行。」正好菜園要澆水，隋玉琢磨著不下地她也有事要忙。
過了正午最熱的時候，趙西平牽著駱駝下地幹活，在他走後，隋玉試著將小駱駝趕出來。大門關著，兩頭小駱駝就在院子裡聞聞嗅嗅，膽子小的很，貓官撲一撲，它們就嚇得臥倒在地。
隋玉見狀給它們套上繩子牽出去，她走在前面拉，隋良跟在後面趕，死拉硬拽才給帶去菜園。兩頭小駱駝拴在樹上，隋玉來來回回從它們面前路過，偶爾喂點水，或是扯把草丟過去。
黃昏時，隋玉跟隋良又牽它們回去，一進院子，兩頭小駱駝直奔圈門，生怕晚一步就被人拽出去賣了。
「你跟它們玩吧，我去燉肉。」隋玉說。
田鼠肉肥，油脂也多，大火煸炒要炒好一會兒才能把油脂都炒出來。鍋裡倒瓢水燉著，隋玉去柴房抓把曬的幹苦菜，乾菜丟水裡泡著，她坐著灶前發呆。
隋玉恍惚記得去年就是這幾日走進敦煌城門的，具體哪一日她不清楚。一年過去了，她的處境好像沒變，又好像變了，依舊沒有自由身，卻有了希望和期待。
而她來到這個朝代也有兩年了，前世的記憶變得有些模糊，有時半夜夢見，醒來時她恍惚以為只是一場綿長的夢。
灶洞裡飆起的火苗倏忽落下，隱隱有熄滅的苗頭，隋玉迅速抓一把乾草塞進去，又加上枝葉乾柴，火勢又大了，鍋裡的肉湯又起了咕嚕咕嚕聲。
天色昏了，雞群跑回來吃食，隋良腳步輕快地走進來提走筐裡的菜倒出去，隋玉盯著他，他發現了，調皮地吐舌。
隋玉笑了，她起身淘洗乾菜，擰乾水分切兩刀倒進鍋裡跟肉一起煮。
天色黑得看不清路的時候，趙西平牽著駱駝回來了，他進屋先給駱駝打水。
「我記得去年我才來的時候，你也是幹活幹到天黑才回來，不過那時候是懶得見我。」隋玉說。
趙西平怔了一下，說：「一年了啊。」
「是啊。」
田鼠肉起鍋，隋玉又用酸蘿蔔煮個酸湯，酸湯當酒，她端碗說：「來，慶祝一下，這潑天的緣分。」
趙西平大喝一口，說：「我要感謝李百戶，沒他我倆成不了事。」
「那時候你恨不得殺了他。」
男人笑了一聲，又問：「明天真去老牛叔家？」
隋玉點頭，去年佟花兒捅破的那件事沒給她帶來什麼嚴重的後果，反倒是一道警醒的鞭子，抽醒了她。她也是從那天起開始接受這個時代的設定，不再犟著堅持用法治文明的觀念來處理封建朝代的是是非非。否則即使沒有佟花兒，以後還有李花兒王花兒，她早晚會吃個教訓。