其他人大笑出聲。隋玉反應過來，她裝作害羞，一溜煙拔腿跑了。
有豬守著羊，隋玉跟隋良不怎麼操心，姐弟倆找個陰涼地坐著，隋良一遍遍張嘴無聲說話，隋玉根據他的口型去猜，猜對了她就得一顆黃豆。
她也搞不清為什麼隋良有說話的意向卻發不出聲，但她面上不表露，一直鼓勵他堅持張嘴說話。
羊吃飽了肚子，黑皮豬趕著兩隻羊往回走，它想回去了。
「走，我們也回。」隋玉拍拍屁股站起來，她跟隋良去攆豬，追上了，她把手裡的一把黃豆獎勵給豬。
到家的時候日頭還沒落，隋玉看大門還關著，她趕著豬羊又去菜園子，蘿蔔不會再長了，她擰掉老葉子扔出去餵豬，打算過兩天把菜地裡剩下的蘿蔔都挖回去切片曬乾，菜地上肥擱置一個月，到時候又能種秋蘿蔔了。
苦菜抽苔了，薺菜結籽了，隋玉留一半蓄種，其他的都是留著煮豬食的。
日頭落了，趙西平找過來，隋玉跟他回去。
「晚上給你做湯餅，六日前，曲校尉派人送來十斤肉一罈酒，回去了我給你做……」
「啥？」趙西平停住腳，「你是說曲校尉派人送來十斤肉一罈酒？有沒有留下什麼話？」
隋玉臉上的輕鬆沒了，她強笑了下，說：「小卒來說是你這次立功的獎賞，沒事，你沒事就好。」
趙西平壓了壓手，示意她別說了，他急了，原地轉了兩圈，自言自語說：「不該啊，我跟武卒說明了，我要攢功的，哪還有什麼獎賞？莫不是他沒跟校尉講？你先回去，我過去一趟。」
隋玉拉住他，說：「我們先回家，你冷靜一下。」
趙西平捶了下手，他跟隋玉回去，走進院子了，他往灶房走，說：「酒跟肉呢？我再拿過去……肉、肉醃了還是吃了？沒事，我明早再去買。」
「校尉知道你出任務的目的嗎？」隋玉問。
「他知道，我早跟他說明了，我說我要掙軍功給你們脫奴籍。」
「你別去找他了，他送肉和酒過來，應該就是告訴你，這次立的功就值這些東西。」
「不行，我得去問清楚。」趙西平越發急了，他不顧隋玉的阻攔，踩著霞光大步出門。
隋玉追出去，他犯起犟來說話衝，她擔心他惹事，匆匆交代隋良關門在家等著，她跟他一起過去。
官府裡的人已經下值了，趙西平找去曲校尉家，隋玉再三囑咐後，她在不遠處的樹下等著。
曲校尉在得到小廝的稟報後讓人領趙西平進來，他正在演武場跟屬下對打，挑飛對方手裡的長棍後，他跟著扔了手中的長棍，接過小廝遞來的汗巾子擦汗。
「我知道你來的目的，何三也稟明瞭你的意思，很遺憾的告訴你，功勞沒有積攢的，你這次出去殺的八個賊人，不足以給你媳婦和小舅子脫奴籍。」曲校尉沒有兜圈子，他耐著心繼續說：「若是立下的功勞能積攢，我也能當上大將軍了。都是一事一畢。」
趙西平沉默，他思考了片刻，問：「多大的軍功能讓我媳婦脫奴籍？」
曲校尉從演武場上走下來，他是武將，欣賞有情義肯吃苦的將士，通過何三稟報的，他判定趙西平這人差不了，是個能做實事的人。
「急功近利對於武將來說是要命的刀，我見過你媳婦，容貌俏麗，難得是還一心掛在你這個糙漢身上，你想想你要是死了那不虧大了？我勸你別太急，身處敦煌，玉門關外有三十六小國，烏孫之西還有虎視眈眈的匈奴，想掙軍功有何難？你只需等待時機，在這期間時不時出去歷練一番，等去了戰場你得有命回來。」他指點道。
趙西平聽明白了，能抵奴籍的軍功要上戰場掙，他伏身行個禮，說：「謝校尉指點，多謝校尉肯給我歷練的機會。」
「嗯，回去吧。」
趙西平跟領路的小廝離開，出了校尉府，他看見隋玉憂心忡忡地跑來。
「怎麼樣？」隋玉擔心地望著他。
天已經黑了，月亮出來了，天上繁星似燈，照亮了晚歸的夜路。
趙西平牽著隋玉，心平氣和地複述曲校尉的話。
「沒事，我不急，就是要讓你受苦了。」隋玉重重攥了下交握的手指，她剖白自己的心意，說：「你沒回來的時候我有天晚上做了個夢，夢見你死了，臉上都是血，倒在地上了眼睛還是睜著，我醒來嚇得想哭。當官府的人來送賞賜的時候，我那時候什麼都不想，一心慶幸你還活著。過後我想，我脫奴籍的時候恐怕都不會有那天那麼高興。」
趙西平鬆開交握的手，他走到隋玉面前蹲下，說：「上來，我揹你回去。」
隋玉趴了上去，她箍上他的脖子，輕輕在他側臉親了一下，說：「這下相信我喜歡上你了吧？」
「我對你這麼好，喜歡上我不是應該的嗎？」趙西平朗聲大笑。
「臭德行。」隋玉輕捶他，抱怨說：「也不知道之前誰動不動給我甩臉子。」
「你最初對我也不真心。」
算是扯平了。
「我一定給你脫奴籍。」趙西平才回來就忘了那一路的危險和艱苦，他給隋玉說，也是給自己說，若說前一次的承諾是源於隋玉的病，這一次就是他自己的選擇，心甘情願。