春日午後閒暇，官府裡的人卻是腳步匆匆，趙西平打聽到校尉到官府來了，他只能過來在府衙外蹲守。
距府衙不遠的地方就是驛站，驛站東側的角樓上放哨的人時不時掃過一眼，趙西平換個地方靠牆站著，他盯著進進出出的人，一直從午後等到黃昏。
「曲校尉。」人出來了，趙西平快步走過去。
校尉打量他一眼，面生，他不認識，直接問：「何人？何事？」
趙西平先自報家門，他不做隱瞞，直白地說：「我想用戰功給我媳婦和小舅子脫奴籍，若是往後有什麼任務，您能否帶上我？」
曲校尉玩味一笑，他對這人突然來了興趣，高高大大一個漢子，竟是個痴情種。
「趙西平？十三屯，百戶叫什麼？」他問。
「李大全。」
曲校尉點頭，又問：「上過戰場？擅長什麼？熟悉地形？」
「在戰場上拼殺了四年，最遠去過烏孫，往西北來往過四次，只對我走過的路有印象。擅長……擅長用刀，我力氣大，也會使箭。」趙西平一一作答。
曲校尉還算滿意，說：「行，你回去等著。」
趙西平鬆口氣，他行個告退禮，踩著晚霞往回走。
「喵——」
趙西平聽到聲抬頭，在一家房頂上看見貓官，這幾天家裡亂糟糟的，他沒注意到它，它竟然跑這麼遠。
「下來。」他招手。
「你家的貓啊？」出來倒泔水的男人問。
趙西平不作聲，他思索了下，不再招呼貓，大步離開。
貓官興沖沖蹦下屋頂，它沿著牆根去追男主人，倒泔水的男人撿起個石頭朝貓扔過去，貓官跑得更快了。
一個拐彎，趙西平抓住貓官的脖子，不顧它一聲高過一聲的叫，一頭鑽進巷子大步離開。
到家了，他讓隋玉做個繩釦栓貓，「把它栓家裡，免得出去惹事。」
「怎麼了？」隋玉問。
「它八成跑外面去偷吃了。」趙西平盯著貓官，一身毛油亮油亮的，在外面沒過苦日子。
「再帶它出去也牽繩，先拴十天半個月磨磨性子，不往外跑了再解繩。」他說。
「好噢。」隋玉將繩釦給貓官套上，繩子的另一端綁石頭上。
趙西平進灶房淘米洗菜，隋玉進去給他燒火，她打聽道：「校尉怎麼說的？」
「讓我在家等著。」
「那你這段時間在家練練身手。」
趙西平也有這個打算，雖說是沒有傍身的功夫，但身手要靈活，劈、砍、躲的動作要熟練。
隋良進來了，他掀開藥罐，舀三碗水倒進去，又從灶裡抽根帶火的柴去引燃乾柴。
「我這次生病花了多少錢？」隋玉問。
「你別管。」趙西平粗聲粗氣的，黍米和豆子倒進蒸鍋，他擦著手看隋玉一眼，說：「還是豪門貴女，用錢扣扣搜搜，分不清輕重，跟我老孃一個樣子。」
隋玉對他的奚落充耳不聞。
趙西平冷哼，轉頭對隋良說：「以後我不在家，你盯著她喝藥，盯緊點，不盯緊就死了。」
「哎呦，你好煩啊。」隋玉繃不住了，她笑著說：「我又不是不知好賴，知道你是為我好，我一定按時按頓喝藥。」
趙西平沒理她，他出門了，提著菜籃子去菜園挖菜。沙坑裡埋的糠蘿蔔沒了，青黃不接的季節，只能挖些長老的薺菜和苦菜回來混著泔水煮煮餵豬。
半鍋豆粥，三個煮雞蛋，再有半碗酸蘿蔔條，這就是一家三口人的晚飯。
「明天我去買半邊雞回來，兌著乾菜燉半盆。」吃飯時，趙西平說，「我們都補補。」
「行，我去買吧。」隋玉說。
「你在家再躲兩天，我去買。」
飯後，趙西平洗鍋洗碗，再煮豬食餵豬，還要給駱駝和羊扯草，這些忙完了，巷子裡也沒人聲了。他打水洗臉洗腳，進屋前又把隋玉換下來的衣裳搓洗乾淨掛晾衣繩上。
沒娶媳婦之前，他好像也沒這麼忙，趙西平唏噓，轉而想到他要是出門了，隋玉一個人應該是忙不過來。他頭一次覺得隋良太小了。
隋玉看他一直沒進屋，外面還沒什麼動靜，她穿衣下床開門出去，在院子裡打拳的男人聞聲停下動作。
「打擾你了？」隋玉一笑，「我能看看不？」
「你回屋睡吧。」趙西平有點臉熱，打拳什麼的他沒正經學過，都是照貓畫虎模仿別人的動作比劃。
隋玉明白他的心思，她三兩步退回去，關上門，給他留個清淨的空間。