「不能夠，她男人再糊塗也曉得好賴。」春大娘急了，她攥住隋玉的手，說：「大娘還活著，有事大娘給你擔著。」
隋玉掙開手，春大娘是好人，之前幫了她，現在想幫佟花兒，她垂下頭不敢看老人的眼睛，怕看見失望。她搖頭說：「我賭過人心，但賭輸了，我不敢再試。大娘，我的日子過的也勉強，這個忙我不敢幫。」
春大娘頹然，她望著遠處低飛的鳥雀，突然想起樹倒猢猻散這句話，自然而然想起了隋九山。隋九山沒出事之前，宗族團結，族人友善，有什麼忙什麼難，因為有靠山在，所以大家沒什麼怕的。
「不怪你憂心，這也是我們自找的，沒良心又不知足，一遇難就翻臉不認人，擱誰誰不怕。」春大娘長嘆一聲，說：「都是泥菩薩過河，各有各的命。就這樣吧，我回了。」
隋玉驚詫，春大娘的態度變化太快，她有些反應不過來。
春大娘站起身，她衝一旁的男人點了點頭，說：「玉丫頭是個良善的姑娘，人也聰慧拎得清，軍爺你好好待她。」
趙西平看向隋玉，這事就這樣草草落幕了？他還以為這個老婦人要跪下苦苦央求，或是憤然張嘴大罵。
隋玉坐著沒動，她腦子裡極速轉動，突然想到一個人，她高聲問：「趙西平，老牛叔今年多大歲數？」
「四十出頭吧，還是沒有四十……」趙西平也不太確定。
「四十來歲他就沒牙了？」隋玉懷疑他記錯了。
「我從認識他，他的牙就壞得差不多了，不是老掉的。」趙西平仔細掰算了一下，說：「應該是四十三四歲，你問他是……孩子？」他也想到了，老牛叔沒孩子，之前還在想認隋良當乾兒子。
「春大娘，你回來，我想到辦法了。」隋玉忙去追人，她將沒走多遠的老婦人拉回來，說：「我認識一個男人，也是從戰場上退下來的兵卒，四十三四歲，個頭矮小，還沒有牙，他沒娶妻生子，想要後代。我有一個想法，我把佟花兒有孕的事去跟他說，看他願不願意討個媳婦多個娃，他去年冬天去妓營裡睡過。」
二十年的罪奴生涯過去，老牛叔可能也死了，到時候佟花兒願意走再回去跟她男人過日子也成。再不濟是孩子戒奶了又回妓營，但也能鬆快幾年，反正總比一直待在妓營裡好。
春大娘琢磨出她話裡的意思，大喜道：「你是說把佟花兒弄出來？」
「是有這個意思，但不確定老牛叔願不願意，他若是願意認下這個孩子，他就去討人。若是不願意，我也沒法子，你們該怎麼辦還是怎麼辦。」隋玉也只有這一個辦法能試一試，「我就是起個牽線說話的作用，成不成看事情怎麼發展。」
春大娘激動得發顫，她攥著隋玉的手連連道謝，「玉丫頭，大娘給你添麻煩，謝謝你不計前嫌，你好人會有好報的。」
隋玉吁氣，她不過是圖個心安，不知道這事便罷，知道了冷眼旁觀心裡又不落忍。
「這事可行嗎？」她問趙西平。
趙西平覺得可行，前兩年老牛叔想娶個帶兒子的寡婦，寡婦嫌棄他日子過得窩囊，轉頭嫁別人去了。隋玉族人的這個孩子揣在肚子裡，只要老牛叔一口咬定是他的，這個孩子生下來就是他的。
他點頭，說：「就怕妓營不放人。」
「所以說看事情發展，我也只能幫到這兒。」隋玉看向春大娘，問：「佟花兒肯嗎？老牛叔長得不咋樣。」
「肯肯肯，只要能從狼窩裡出來，哪能不肯。」春大娘拍胸脯擔保，「回去了我跟她說，她若是不肯，這事就當我跟你沒說過。」
「那行，你回去等著，之後的事我就不管了。老牛叔若是願意，他就去討人，他有本事帶人出來，佟花兒就跟他走。若是人沒去，這事就當我沒提過。」隋玉去牽駱駝，說：「走，我送你回去。對了，春大娘，你現在是……」
春大娘知道她想問什麼，她慶幸地嘆一聲，說：「我年紀大了，遭嫌棄，又有手好廚藝，女管事就派我去後廚做飯當粗使。」
「好事。」隋玉說。
「是好事。」春大娘爬上駱駝，說：「我這半輩子沒做過壞事，倒是做過不少好事，我覺得是好人有好報。玉丫頭，你以後也壞不了。」
隋玉笑了聲，「那就承吉言了。」
隋玉跟趙西平打個招呼，她將春大娘送到離妓營不遠處的河下游，囑咐說老牛叔少隻手方便她認人。
人放下後，她原路返回。
太陽落山後，散佈在地裡勞作的人拖著沉重的步伐往回走，雞鴨進籠，人鳥歸巢，冷清的軍屯又重煥熱鬧，裊裊炊煙徐徐升騰。
落霞散去，染了夜色的雲層俯視著大地。
人累極而睡，門窗緊閉的宅院陷入安靜。
「砰砰砰——」
老牛叔剛躺下就聽到拍門聲，他起身坐起來，說：「來了。」
「誰啊？這大晚上的不讓人睡覺。」他光著腳嘟囔著去開門，抬門栓的時候又問：「誰啊？」
「我。」
老牛叔沒聽出聲，他拉開門，藉著月光隱約認出是趙西平，他不解地問：「你怎麼來了？借糧啊？」
附近幾家聽到拍門聲起來的男人聽是借糧的，又回屋睡覺。
趙西平帶著隋玉進門，人進來後關門落栓。「咚」的一聲，老牛叔不知道踢倒了什麼，他罵罵咧咧幾句，乾脆不點油盞了。他喪著臉出來，說：「我明天給你送糧，現在什麼也看不清，你先回去。」