天氣變冷，隋玉的生意越發好做，入了十月，她喊上趙西平挑筐拎罐去糧莊，一下買回一石面。以前買一斗面夠用兩三天，如今兩鬥面只夠用三天。
「你會做針線活兒嗎？」進布莊前，隋玉小聲問。
「你不會？」趙西平錯眼看她，他好像還真沒看見她動過針線。
隋玉訕訕一笑，「我不會。」
「我也不會。」休想讓他再給她縫補裁剪衣裳。
「那就多花點錢買成衣嘍。」隋玉聳肩，她打頭先走進布莊，進門喊：「阿姐，鋪子裡可有我與小弟穿的成衣？」
「有。」夥計掃了眼她的衣著，領著人往偏間走，裡面存的都是粗布麻衣，多是黑色、黑青色、烏灰色、灰白色。
隋玉打眼一看，款式大同小異，沒什麼挑揀的，她摸了摸衣料，看了看針腳，讓夥計給她拿一身厚實些的，「外面站的是我男人，你估量著他的身形，也拿一身厚衣裳，給他拿黑青色的。」
「最粗的麻布怎麼賣？」趙西平站門口問。
「一匹布五十錢，按娘子說的，買三身成衣給六十錢便可。」
趙西平擺手，隋良個小又瘦，一丈布就能給他做一身了，就他的身量多佔些布，加上隋玉的，一匹布還用不完。
「直接買布，回去了找孫大娘做，給她布她就願意做。」他說。
「那好，直接給我扯布，一半黑青色，一半灰白色。」隋玉從罐子裡掏五貫錢遞給夥計，說：「你數數。」
夥計拿出布尺丈量粗布，隋玉在一旁盯著，跟趙西平小聲嘀咕說：「真貴啊，一個月賺的錢沒了一半。」
「沒了再掙。」
「你說得輕鬆。」隋玉瞪他，「唉，花錢容易賺錢難。」
趙西平心想他可不輕鬆，這半個月來，他是白天和麵，黑天也和麵，上午送傍晚接，中途還要一趟趟往街上跑，哪裡輕鬆了？
夥計將兩卷布遞過來，他伸手接過，又出門挑上擔子。
「我來拿布。」隋玉追上去。
「一匹布不輕，你拿不動。」趙西平繞過她，說：「快點回去，天又要黑了。」
風寒灰大，街上行人少，巷子裡也少見人影，家家戶戶關著門，人都躲在家裡避寒。走進十三屯，隋玉探頭一看，巷子裡也沒人，她心裡一鬆，這下不擔心有人問長問短了。
「喵——」貓官從柴垛上翻下來，它像只狗一樣豎著長尾巴去迎接。
「貓官，你又逮到耗子了？肚子鼓鼓的。」隋玉矮身拍了下貓腹，硬的，不等開火，貓已經吃飽了。
隋良跑去開門，趙西平挑擔進去，隋玉走在最後，等貓進去了，她反手將門關上，門一關，院子裡暖和多了。
對門的門縫裡有一隻眼睛，等趙家的門關了，老阿婆才直起身回灶房做飯。
沒過兩日，住十三屯的人都知道隋玉賣包子賺錢了，買了兩匹布回去呢，大手筆。
趙西平去找孫大娘裁剪布料時，孫大娘問：「趙夫長，賣包子賺不少錢吧？聽說你們一下買了兩匹布回去，現在布價如何？十兩銀子夠買嗎？」
「誰說買了兩匹布？我就買了一匹。」趙西平想了想，說：「半匹黑布，半匹灰布，黑的給我做衣裳，灰的是隋玉姐弟倆做衣裳。還是老規矩，你給我做三身衣裳，剩下的布是你的。」
孫大娘痛快答應，做三身衣褲，剩下的料子湊一湊打打補丁，還能給她兒子湊一身衣裳。
「大娘，你跟我說說，是誰在外面傳閒話？」趙西平問。
孫大娘口風緊不肯說，她笑著和稀泥：「誰人背後無人說，誰人背後不說人。這巷子裡住的人多，人多嘴就雜，天天不是東家長就是西家短。那頭巷子裡王二牛家的母雞瘸了只腿，不知道是誰打的，就這點事還在巷子裡傳了兩三天。你要是計較這點事，以後天天有你忙的。」
趙西平不太痛快。
「這樣好了，待會兒我出去幫你說一說，這各家各戶誰沒買過一兩匹布，夏天布價便宜了點，我還去買了兩匹布回來屯著。」孫大娘說。
趙西平只得作罷，又生疏地道聲謝。
他以為事情就這樣了了，但在第二天，他送隋玉去擺攤的時候，酒鋪外面多了個賣包子的攤子，不僅有蘿蔔餡，還有酸菜餡。顯然，有人聽信了謠言，也要來分一杯羹。
隋玉的步子頓了一下，燒火的女人她面熟，但不知道叫什麼名字，應該就是相鄰的兩個巷子裡住的人。
「賣包子啊？」她故意走近，見婦人面色緊張，她探頭問：「包子怎麼賣？」
冬娘低著頭不吭聲。
「走了。」趙西平拉她一把，他擔心她不痛快想找茬，故意說：「因果報應不是？之前你在西城門搶人家的生意，現在輪到別人搶你的生意了。」
隋玉早有預料，她哼哼兩聲，說：「各憑本事。」趙西平將攤子給她擺好，火爐也給吹著火，交代幾句牽著駱駝回去了。他將駱駝放出去吃草，回去了著手打稿卷，但到底還是不放心，他又鎖門去南水街。