繞過兩道彎，隋玉勾著腰踏上木廊，廊下的積雪都清乾淨了，屋外不見人影，室內也沒有聲音傳出來。她輕手輕腳靠近，耳朵貼門上細聽，屋裡沒動靜，她悄悄走開，說話聲雜的屋舍她也不敢驚動，只好躡手躡腳繞過，尋找獨身坐臥的役卒。
隋慧和隋靈提著心踮腳張望，生怕有人過來了，一個錯眼，聽見木門開闔的吱呀聲，兩人循聲看去，只見隋玉半個身子已經進了屋。
「我們過去。」隋慧拉著隋靈小步跑過去。
「不盯梢了？」隋靈不解。
隋慧不答，她主動露出身形，緊緊盯著半敞半闔的木門，琢磨著萬一不對勁就衝出去搶人。
屋裡，隋玉換得了一團麻繩，一件身形寬大的破爛麻衣，還有五個巴掌大的糙餅。她握著所有的東西，在內室環顧一週，沒桌沒凳，地上鋪著一卷草，床頭擺著兩個粗陶碗，其餘什麼都沒有，異常簡陋，可見這裡的役卒生活也清苦。
「想留下來？」老役卒聲音粗嘎，他盯著隋玉，湊近了說：「明日還有雪，你明天再來，我給你留兩張熱餅。」
隋玉不傻，聽懂了他的意思，心裡噁心得厲害，但又不敢惹怒他，只能糊弄道：「不來了，沒銀子了。」
說罷扭身出門。
「不要銀子，老漢可憐你，你記得再來。」老役卒追了出去。
隋玉已經跑進雪裡了，她頭也不回，當做沒聽見，給隋慧使了個眼色就快步離開。
「玉妹妹，你太冒險了，你不該進屋的。」隋慧板著臉斥責，「以後別來了，我大哥說過，不讓我們單獨跟其他男人接觸。」
「我進去是想看看他有沒有其他我用得上的東西，誰知道他也窮得厲害。」隋玉嘆氣，馬廄裡滿是眼睛，她不敢直接拿著東西進去，只得把手裡的東西分一分，三人各揣一點，縮著脖苟著腰在隋虎面前晃一眼，再神色平靜地鑽進馬廄裡。
馬廄裡大多數人都睡了，沒睡的也是蜷縮著搓草繩編鞋底，靜悄悄的，沒有說話聲。隋良蓋著厚厚的稻草也睡著了，臉蛋難得的有幾分血色，隋玉坐下摸了一把，幸好不是發熱了。
隋靈眼巴巴盯著隋玉衣下的糙餅，肚子不爭氣地發出轟鳴聲，這種腹鳴聲她已經聽習慣了，絲毫不覺得羞恥，只是嘴巴梆硬，拉不下臉張嘴討吃。等了好一會兒，見隋玉沒有分餅的打算，她蔫巴地鑽進草蓋下面，貼著暖呼呼的隋良閉眼睡覺。
隋玉接過隋慧從懷裡掏出來的破舊麻衣，先扯裂兩個袖筒在腿上比了比，又躺在草蓋下脫了凍得硬實的褲子，裡面是昨晚新塞的乾草，只不過又被溼褲腿染得發潮。
「玉妹妹，你要做什麼？」隋慧小聲問。
隋玉顧不上答，「噓」了一聲，又解了捆在腰上的繩子，脫下貼著腿的脛衣，這是這個朝代的褻衣，只有兩個褲腿，沒有襠，這下她下身不著衣縷，坐在草埔上刺撓得緊。
隋慧猛地坐起來，警惕地坐在隋玉背後給她擋著，羞惱地問：「玉妹妹，你這是做什麼？」
「在牢裡的時候是我誤解你了，你還挺好的。」隋玉感嘆，深門宅院裡養成的大家小姐應該就是隋慧這個樣子，溫良友善又聰慧。
有她幫忙擋著，隋玉踏實了，她從木板上劈根籤，用木簽在袖子兩端和脛衣兩端戳洞。麻布，尤其是粗麻布縫隙大彈性差，戳洞毫不費力，幾息的功夫就完成了。脛衣和衣袖對齊，麻繩從小洞裡穿過，最後一抽綁個活釦。
隋虎跟隋文安清完雪進來，腳上的雪還沒踏乾淨，就見隋慧打手勢，兩人不明所以，但還是出去了。
隋玉加快動作，她將碎草屑和壓實的乾草塞進脛衣和衣袖的夾縫裡，儘可能塞得厚實。為了擋風吸水，她還從乾草鋪下攬灰土撒進去，最後再串上繩眼，完工了。她又躺下去蜷縮著將草筒穿腿上，凍得青紫的小腿頓時有了實感。
「褲子穿好了。」隋玉聲音輕快道。
隋慧出去喊隋虎和她大哥進來。
「之前是什麼意思？為何不讓我們進？」隋文安抖著聲問，他快要凍死了，嘴唇都成了紫黑色。
「玉妹妹、玉妹妹在縫褲子。」隋慧找不到合適的話來形容。
隋虎跟隋文安顧不上再問什麼，兩人脫去灌滿雪的草鞋，溼透的足襪扯掉，再倒掉溼草換上乾草又穿上，褲腿裡濡溼的稻草抽去也換上乾的，這一通忙活下來才能坐進草蓋下拍打草鞋裡灌的雪。
隋玉挪了挪位置，又開始撕布鑽眼兒準備做鞋墊。
「這麻布衣是誰的？」打眼一看就是男人的長衣，隋虎心裡陡然發緊。
「買的。」隋玉壓低了聲音悄悄說，她抬眼看向隋虎，問：「你身上可有銀子？你給我，我給你做兩雙鞋墊，再做兩條厚實的暖腿筒。」
隋虎悄悄鬆口氣，斥罵她膽大，絲毫不搭理索要銀子的話。
「我換的還有餅，你晚上可別吃。」隋玉翻個白眼，繼續低頭忙活她的，過了一會兒又說：「你給我編一雙厚實的鞋底，我分你餅子。」
隋虎哪裡會編草履，在被收監前，他甚至沒穿過草鞋和粗麻衣。他盯著牆根下襬的一溜溼草鞋，或許再行兩天路，鞋底就要散了。
「唉——」他嘆口氣，認命地爬起來，伸手說：「給我撕塊兒餅，我去找人學。」「被人知道了沒問題？」隋玉擔憂。