「關帝爺爺，穆戰霆天生天養，長這麼大，除了下雨時關帝爺爺讓我躲雨外從沒有人待我好。今年有了兄弟妹妹，請關帝爺爺照顧照顧他們，讓他們倆無論在哪兒都能安……長治久安！」
穆戰霆引人側目地許罷願，自覺十分滿意，砰砰磕了三個響頭，起身到關帝廟側取籤，沒想到去廟後神桃樹掛平安符的時候，已是人滿為患。
穆戰霆抓住旁邊的香客問道：「這是怎麼了？」
「今晚關帝爺爺顯靈呢，這城內外的桃李都開了花了！廟後有棵老桃樹開滿了枝呢！神蹟啊！」
聽罷，穆戰霆抬眼望去，果然一片粉雲朦朧，和樹下盛放的金菊相映成趣。
孔州城中此時中秋氛圍正濃，又逢春秋相映的奇景，一時間關帝廟裡推推搡搡，爭相去桃樹下許願。
人一多，便少不了挨挨擠擠地撞了人，穆戰霆作為修士自然無妨，心想一會兒人更多，便打算先去桃樹上掛平安符。
此時正前面一個衣衫破爛的老僧被人群擠得轉了好幾個圈，旁邊有富貴人家的聞見他身上灰塵和香火混雜的氣味，紛紛皺眉。
「老禿，滾遠些，莫髒了爺的衣裳。」
穆戰霆離得不遠，見老僧被推得一踉蹌，忙伸手扶了一下，只覺老僧骨瘦如柴，看了看人滿為患的關帝廟後院，心覺也不急在一時，扶了老僧到一邊的亭子後。
「老和尚，沒傷著吧。」
「多謝、多謝小施主。」老僧雙手合十，一張嘴牙都掉光了，說話著漏風，但臉上卻是笑眯眯的，「耽誤小施主掛平安符了。」
「沒事，我就是看這桃花開得奇妙，想沾沾福氣罷了，實在不行門口那棵老榆樹也行。」穆戰霆甩著平安符玩，問道，「老和尚，你要是化緣怎麼不到街上去？今天中秋呢，廟裡的香客都舍給關帝爺爺了，街上收成豈不是好得多？」
老和尚笑了兩聲道：「這桃花喜人，比得上半缽善緣，小友可是修士？」
「你也是？」穆戰霆看他渾身上下混得與乞丐無二，但隱約覺得他確實與周圍凡人有點不同，具體是什麼修為卻看不出。
「老衲法號吃苦，也曾入修界虛耗過些光陰。」
穆戰霆：「你再說一遍，你叫什麼？」
「老衲法號吃苦。」老和尚笑眯眯道，「小友，老衲看相靈的很，要不要結個善緣？」
穆戰霆翻了個白眼：「行了吧，我什麼廟沒待過，十個有八個說我死劫逢生，日後必有大造化。」
老和尚點了點頭：「看小友的面相確實如此，而且近日便有一樁死劫。」
穆戰霆剛想說今天已經差不多度過一劫了，想了想還是說道：「我知道我這人劫數多，只要別連累我身邊人就行，老和尚，你可有化解的辦法？」
「老衲有兩樣東西，皆可化解小友的劫難。」
穆戰霆看他從身上掛著的破褡褳裡掏了掏，先是拿出一串開了線的舊佛珠，誠懇建議道：「施主天資過人，若想消災躲劫，最好的辦法就是放下三千煩惱絲，皈依佛門，再不惹紅塵俗——」
穆戰霆：「下一個。」
老和尚嘆了口氣，對那佛珠道：「老寶貝呀老寶貝，世人都知與世無爭是寶，可誰都不願要。這樣吧，老衲最近有位故交兵解，走之前囑咐老衲將她的定情之物還給她虧欠之人，老衲已替她還了三個，還剩下這一個，事主脾性兇殘，老衲不敢去，不知小友可願接下這樁請託。」
……為什麼會有四個定情信物？
穆戰霆一聽就是麻煩事，剛想拒絕，卻發現老和尚從破褡褳裡掏出來的竟是一件一眼看不出等階的寶貝。
「此物叫血凰釵，曾是辰洲龍主的聘禮，若將此物交還，以小友資質或可一爭辰洲帝子。」老和尚看穆戰霆有搖頭的意思，又連忙補充道，「小友不必緊張，一則老衲是看此物願暫認小友為主，故有此問；二則，只要小友不前往辰洲爭帝子，血凰釵可自留之。」
穆戰霆：「這麼好，你不會是有什麼錦囊妙計吧？」
老和尚：「……錦囊妙計？」
穆戰霆：「這都聽不懂，你活這麼大讀的書也太少了。先說好，我要的話就留十年，十年後我要是築不了基，我就送給我妹妹當嫁妝，你還要送我嗎？」
老和尚眼裡掠過一絲瞭然笑意，道：「本就是……小友願要就好。」
此時關帝廟外有人嚷嚷起來，原來在廟裡的人又都往外跑。
「道旁的李子樹結果了！這是仙果，快摘去呀！」
凡人們一聽有仙果，連忙嗡嗡嗡往外擠去，這下連穆戰霆也給擠得轉了好幾個圈兒，等到回過神時，面前的老和尚已經不見了，周圍只留下一聲淡淡嘆息。
「桃李逆時而綻，必有天下師瀝塵……罷了，暫避吧。」
穆戰霆看了看手裡的血凰釵，有點摸不著頭腦，看那棵桃花，越發覺得連桃樹也這般樹前冷落車馬稀，一時起了惻隱之心，買了兩柱香正要上，忽然瞥見桃花後有兩個人。
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