劉氏眸光微閃，正欲修飾一下言辭，卻聽女兒厲聲命令，「照實說！你若刻意貶低她，本宮就會輕敵，輕敵的下場如何，你該知道。」
後宅中都是刀光劍影、爾虞我詐，更何論藏汙納垢的宮裡？女兒若是稍有不慎便會滿盤皆輸，而葉家必定會隨之傾覆。思及此，劉氏再不敢隱瞞，急道，「那關素衣從小跟隨關齊光習文學字。關齊光君子六藝無不精通，詩、詞、歌、賦，冠絕古今，連法家學派的泰斗韓信芳亦誇讚他乃一代文豪，其才學之盛可見一斑……」
葉蓁哪裡耐煩聽關齊光的事蹟，正想擺手打斷，卻聽母親話鋒一轉，「曾有人說，關素衣青出於藍而勝於藍，其才學不在關齊光之下，關齊光那般謙虛謹慎之人，卻也點頭笑應，可見對關素衣的才學十分認同。娘娘，才學這方面，你怕是比不得她。」
葉蓁唇角輕輕一撇，追問道，「那容貌呢？」
見女兒露出自負之色，劉氏越發不敢隱瞞，「《碩人》這首詩你可記得？關素衣的容貌，大約可比莊姜。」
葉蓁愣了好一會兒才顫聲開口，「碩人其頎……手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。是這樣的嗎？真有人長成這樣？」
劉氏沉重地點頭，「我與你大嫂均悄悄去看過，確是如此。你與她……你與她相比還是差了些許。」
葉蓁聽出母親話音裡的嫉恨和無奈，想來恐怕不僅是「差了些許」，而是很多吧？她向來自詡美貌過人，實在想象不出比自己更出眾的女子該是何等風姿？才學比不過，容貌亦比不過，如今連家世也被壓了一頭，待關素衣入宮，她豈有活路？這些年她已把太后和眾位宮妃得罪了個遍，見她失寵，這些人必會落井下石，不留餘地。
當葉蓁恐懼不安時，劉氏勸慰道，「娘娘，您別胡思亂想，事情未必就那般糟糕。陛下如今尚無子嗣，只要您頭一個誕下皇子，憑生育之功定也能晉封昭儀。陛下獨寵您數年之久，其情分深厚豈是旁人可比？此時您一定要穩住。」
說到子嗣，葉蓁目中迅速劃過一抹苦澀，卻又急忙掩去，生怕母親看出端倪。
劉氏不查，繼續道，「雖說仲氏最近正為關素衣相看人家，但太后很快就會召美人入宮採選，這婚事定是不成的。我與你爹合計過後打算來一招釜底抽薪，先毀了她清白再說。」
葉蓁沉思片刻後襬手，「不可！本宮與陛下曾在邊關朝夕相處過兩年，雖從來猜不透他想法，卻多多少少了解他的行事手腕。他既決定重用關家父子，定會派人時時刻刻盯著他們。若在如此緊要關頭，關素衣卻出了事，陛下定會嚴查到底。你們有把握能躲過陛下的耳目嗎？」
躲過霍聖哲的耳目？恐怕唯有鬼神敢答這句話。天下間，只有他不想，乃至於不屑知道的事，而沒有不能知道的。
「那可怎麼辦？讓關素衣順順當當地進宮？」劉氏語氣焦躁。
「她絕不能進宮！」葉蓁狠狠閉了閉眼，再睜開時無力擺手，「你先回去吧，讓爹切莫輕舉妄動。他一個小小的太史丞，能辦什麼大事？」
「他的確位卑官小，但你好歹是婕妤娘娘，多向皇上吹吹枕頭風，咱家不就上去了？」劉氏還要再說，卻被兩名大宮女請了出去。
葉蓁思忖良久，終於緩緩鋪開一張宣紙，提筆向某人求助。關素衣不能入宮，那就讓她嫁人便是。她給她指一樁天下罕有的好婚事，說不準，日後她還得向她磕頭致謝。
落下最後一筆，葉蓁輕快地笑了。