肖琪也瞳孔微亮：「大老闆怎麼說？」
短短幾秒鐘，蔣建成臉上的笑色便已淡下去。他回答：「大老闆說他還要考慮。畢竟以前沒有先例，風險太大，需要格外慎重。你給那邊回話，讓他們等訊息。」
肖琪點頭：「好。」
蔣建成眯了眯眼睛，靜默片刻，又道：「阿野。」
鄭西野：「蔣老您吩咐。」
蔣建成說：「如果大老闆同意肯點頭，到時候，你跟我一起去。」
邊兒上，肖琪眼瞳明顯擴了擴，極是詫異——這些年，鄭西野再受重用，蔣建成也從來沒有讓他沾手過核心生意，更別說帶他去見大老闆。
鄭西野靜默半秒，微勾唇，沒什麼起伏地道：「只要您信我。」
冷不防，蔣建成一口煙嗆進氣管，驚天動地咳嗽起來，肖琪見狀，趕緊伸手替他捋背順氣。
好一會兒，蔣建成緩過勁，傾身將雪茄戳熄在菸灰缸裡，隨之苦笑：「你們幾個小輩兒，昂仔是我親兒子，琪琪又是我親手養大。可是阿野，你不一樣，你跟我的日子，滿打滿算也不到四年。不是我疑心重，是咱們蔣家這一路走來太難了，跟著大老闆，做小伏低不說，還得給人擋刀擋槍。小心才能駛得萬年船。」
鄭西野說：「我明白。」
「這些年，你和琪琪幫了我很多。」蔣建成說，「之後，我會慢慢把核心生意全都交到你們手上，讓你們來打理。」
鄭西野沒有搭這句腔。濃黑低垂的眼睫，掩住他所有情緒。
蔣建成用力拍了拍鄭西野的肩膀，神色凝重：「阿野，蔣老希望，等我這老頭子百年歸西之後，你能像幫我一樣，繼續扶著昂仔。一起把咱們的生意幹下去，情同手足，永不背叛。」
話音落下的瞬間，鄭西野眼睛裡，眸色驟寒。
昏曉相接光景，世界溟濛暗沉，一縷老燈的殘光投落進室內，剛好照亮屋裡的一寸白牆。
牆面脫皮落灰，但總體還保留著雪白的底色。燈光照亮的那一隅牆面，好巧不巧，圈住一隻正在結網的蜘蛛。
它緩慢地、孤獨地爬行在牆壁上，吐絲織網，光線形成一座無形牢籠，將它困縛，它無法掙脫，白色的牆和清冷的光，使它的世界看上去更加蒼涼。
鄭西野看著那隻蜘蛛，好一會兒，他緩緩地笑了。
鄭西野應道：「好。」
與此同時，窗外天光破曉，黎明即將到來。
*
許芳菲大伯的六十大壽，喬慧蘭最後給隨了八百塊錢。
這個年代，人情往來是常事，八百塊放在大城市不算什麼，但在凌城，這個數可以說相當拿得出手。無論是送禮方還是收禮方，都頂有面子。
當然了，喬慧蘭包八百的紅包不是為了面子，純粹是想借這筆禮金，來答謝大伯一家這些年對他們的幫襯。
上午十點不到，喬慧蘭就帶著許芳菲來到了大伯家。
大伯年輕的時候是個剃頭匠。這個門道，和現在流行的理髮師還不太一樣，他們不燙髮不染髮，也不做那些花裡胡哨的造型，工具就一把剪子一把推子，理不出太多花樣，但能保證顧客們理完髮後，男孩兒個個精神利落，女孩兒個個清爽幹練。
大伯幹剃頭匠，一干就是大半輩子，直到前幾年得了白內障，眼睛不行之後才關門歇業。
房門敲響，沒一會兒就有人來開門。
許芳菲乖乖喊人：「大伯，大伯媽。」
「來了呀。」大伯媽笑容滿面，低頭瞧見許芳菲手裡的水果禮盒，頓時又皺起眉，「你說你們倆，來就來，帶什麼東西！」
「大哥滿六十，這麼好的日子，哪兒能空手來。」
喬慧蘭也笑盈盈的，幫著大伯媽把東西拎進屋，然後就跟進廚房幫忙。
趁著大伯媽洗菜的功夫，喬慧蘭把準備好的紅包塞進大伯媽的圍裙口袋。大伯媽哎喲一聲，和喬慧蘭拉拉扯扯推脫半天，見對方是吃了秤砣鐵了心，只好揣兜裡收下。
這天，直到中午吃飯，許芳菲也沒見到許志傑的人影。
見不到那個討人厭的堂兄，她樂個自在，坐在飯桌旁邊，一邊聽大人們閒話家常，一邊吃東西，胃口都變得更好。
大伯媽先是問了問喬慧蘭，紙錢鋪的生意，之後注意力便集中在了許芳菲身上。
大伯媽笑彎著眼睛：「菲菲成績一直都挺好的吧？」
許芳菲也笑笑，回答：「還可以。」
大伯媽：「一般能考多少分呀？」
許芳菲：「上次期末考了六百多分。」
「喲！這麼高呀！」大伯媽驚喜地瞠目，「一直聽說菲菲成績好，這也太爭氣了！慧蘭，菲菲這麼有出息，我真羨慕你，以後等著享福就是了。」
喬慧蘭在旁邊謙虛地彎起唇，說：「不到最後關頭，看不出來什麼的。」
「咱們菲菲從小就聰明，以後肯定能考個好大學。」說話的是大伯。大伯頓了下，看向許芳菲，「菲菲，你以後想考什麼大學呀？」
許芳菲搖搖頭，道：「我還沒什麼想法。」
大伯媽突然提議：「乾脆考軍校吧！」
喬慧蘭一怔：「軍校？」
「對啊。」大伯媽起了興頭，話匣子也跟著開啟，興沖沖道，「我們生產隊裡有個老表，他家孩子成績也好，就是考的軍校。不收學費，生活費國家也給補貼，畢業之後直接就能進部隊，也不用費心找工作，多好！」
許芳菲聽後眸光微動，道：「也就是說，上了軍校，整個大學期間，都不用問家裡要錢了？」
大伯媽：「可不是嘛。而且呀……」
說到這裡，大伯媽不甚自在地看了眼喬慧蘭，接著便湊近許芳菲耳畔，嗓音壓低，說：「而且菲菲，你也知道，這些年你媽靠那個紙錢鋪子支撐全家有多辛苦。你爸爸走得早，你如果真的能考進軍校，畢業就是女軍官，到時候，誰還敢看你媽沒男人就欺負她？」
許芳菲垂眸思索一陣，道：「我知道了大伯媽，我會好好想想的。」
隨後，大人們的話題又飛向旁處，雞毛蒜皮，沒個準頭，繞來繞去也就是哪戶鄰居家裡又添了對雙胞胎，多有福氣云云，哪家老人又害了怪病，多可憐云云。
許芳菲卻再也沒心思細聽。
一粒小小的種子，在少女心中播種下去，迎著十八歲的朝陽和甘霖，裹挾著某種未知卻似乎註定的宿命，開始生根發芽。
*
兩天後的傍晚。
連續兩天都下雨，整座小城籠進一層晦暗的霧裡，空氣中瀰漫著鹹溼魚腥氣，侵擾著所有人的鼻腔，攪得呼吸道不可安寧。
就連坐在9號院門口拉家常的婆婆們，都要抬手扇風，嫌棄地嘀咕兩句「鬼天氣」。
然而，許芳菲是個中異類。
她從不討厭雨天，也不討厭雨後空氣的味道，這纏綿的陰雨天，甚至會讓她產生出一種別樣期待。
因為每個雨天，都預定了一場燦爛陽光。
這是獨屬於十八歲的浪漫和樂天。
「菲菲，在忙嗎？」廚房裡飄來喬慧蘭的聲音。
許芳菲這會兒正坐在書桌前，瀏覽著手機網頁上，聞聲，揚高嗓門回道：「沒有。怎麼了？」
「家裡醬油用完了。」喬慧蘭說，「你下樓買瓶生抽回來。」
「嗯好！」
應完，她拿起手機出了門。
邊刷網頁邊走路。看著看著，不由感嘆，網際網路真是一個神奇的世界，包羅永珍，隨便動動手指，就能瞭解到所有想了解的資訊。
許芳菲看著手機神遊天外，並沒有聽見樓下傳來的開門聲。她專注於手機屏上的行行文字，自顧自下樓梯，腳步輕快，豈料，一個不注意，經過三樓時竟和一個人迎面懟了個滿懷。
強烈清冽的男性荷爾蒙撲襲而來。
許芳菲想剎車已經來不及，腦門重重磕碰在對方緊實的胸膛上。觸感硬邦邦的，似乎蘊藏著奔放的生命力，撞得她趔趄兩步往後退。
手一滑，手機也應聲落地。
啪！
「……對、對不起。」許芳菲窘迫，揉著額頭磕磕巴巴地道歉，「你沒受傷吧？」
鄭西野垂眼瞧著她。
小姑娘細皮嫩肉，被撞了一下，雪白的額頭皮膚就已經小片泛紅，與她紅撲撲的臉蛋和耳朵根遙相呼應。她應該很疼，晶亮的眸子裡蒙起一層水汽，小手摁著腦袋，卻還不忘關心他的情況。
可憐巴巴，又傻里傻氣。
鄭西野彎腰幫她把手機撿起來，「下樓梯不知道看路，不怕摔溝裡？」
……天吶。
太丟臉了太丟臉了！
許芳菲臉更紅，簡直想挖個地洞嗖的鑽進去。她輕咬住唇瓣，小聲解釋：「我剛才在看手機。」
鄭西野聞言，低頭看了眼手機屏。
掌心裡的手機款式陳舊，螢幕也有細微裂痕，使用感明顯，看著像個用過很多年淘汰下來的二手機。
這會兒，手機屏亮著光，網頁搜尋欄裡幾個醒目大字，無遮無攔闖進鄭西野眼皮底下：
【報考軍校條件】
「……」
鄭西野眉峰輕抬，撩起眼皮瞧她，充滿興味地問：「你想考軍校？」
像是什麼隱晦秘密被發現，許芳菲飛快搶過手機熄滅手機屏，囁嚅道：「只是瞭解一下而已。」
鄭西野視線直勾勾落在她身上，從頭到腳巡視一番。
目光審度研判，似鷹又似狼，充滿獸類的野蠻侵略性。
被他這樣盯著，許芳菲感到極其的心慌意亂。兩秒後，她鼓起勇氣問：「你看著我幹什麼？」
「軍裝不好穿。」
鄭西野彎腰貼近她，唇微彎，眉眼間多出一分柔軟：「上軍校很辛苦，拋開什麼民族大義，什麼國家的希望，人民的囑託。每天六點起床跑操喊口號，雷打不動，就光這一條，大部分老爺們兒都扛不下來。小姑娘，就你這小體格，吃不消的。」
許芳菲整顆腦袋像顆熟透的番茄，聞言，抬起頭，奇怪地看他兩眼：「怎麼說得跟你對軍校瞭如指掌一樣。」
鄭西野：「……」
兩秒後，他緩慢直起身來，淡聲道：「沒吃過豬肉，總見過豬跑。放眼全軍，哪有你這麼漂亮又嬌滴滴的兵蛋子。小手小腳細皮嫩肉，一陣北風吹過來，能把你刮樹上去。」
許芳菲：……
許芳菲：？？？
許芳菲一對小眉毛擰起個結，這次是真的被激怒。
她拳頭握緊，實在沒忍住，回懟道：「你太以貌取人了。不要以為我脾氣好，我兇起來也很可怕！俗話說，兔子急了還咬人呢！」
滴答，滴答，時間溜過去兩秒。
只見鄭西野靜了兩秒，接著便氣定神閒地捋起袖子，露出截冷白勁瘦的手腕，伸出去，直接送到許芳菲嘴邊。
小崽崽一頭霧水：「幹嘛？」
「咬我啊。」鄭西野說，「先拿出點兒血性給我看看。」
許芳菲：「……」