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這天剛好輪到許芳菲做清潔，晚自習後，楊露家中有事先行離去。許芳菲打掃完衛生已接近九點。
班主任見狀，安排了班上一個同天做清潔的男同學送許芳菲回家。
男同學斯斯文文，是班上的學習委員，叫鵬宇。
許芳菲和鵬宇並肩走出校門。兩個都不是健談的人，同路幾分鐘愣是安安靜靜，彼此之間一句話都沒有說。
盛夏的夜晚，邊陲小城平地起了陣大風，略微驅逐開悶熱暑氣。緊接著，滴滴雨水從天上落下來。
「下雨了。」鵬宇抬手擋了擋眼睛，思索一番後對許芳菲道：「你家住喜旺街，是吧？」
許芳菲點頭。
「我知道一條近道，去喜旺街就幾分鐘。」鵬宇說。
許芳菲沒說話，有些猶豫。
鵬宇口中的近道她當然知道。只是……
「我們都沒帶傘，抄近路吧。」鵬宇再次開口，說道，「而且我們兩個人一路，不會有事的。」
聽見這話，許芳菲終於選擇點頭，「好的。不好意思，麻煩你了。」然後拉開書包拉鏈，從裡面取出了一個小噴瓶緊緊攥在手裡。
鵬宇好奇：「這是什麼？」
許芳菲笑了下，「沒什麼，走吧。」
近道是一條小巷子，不知修建於哪年哪月，硬是生生從各色滄桑建築間打通穿過，好巧不巧，連線著喜旺街與凌城中學所在的街道。
許芳菲和鵬宇一前一後走進了巷子。
巷道逼仄，狹長幽暗，唯一的一盞路燈猶如風中孤蝶，在肆虐的炎夏風雨中飄飄搖搖，掙扎著投落下丁點微光。
行至巷道半途時，耳邊傳來陣腳步聲。
許芳菲心一沉，抬頭便看見幾道黑影已經攔住了他們去路。
又是一陣大風吹過。老燈飄高，照亮那幾人的行頭打扮。都是少年人的模樣，有的拿鐵棍，有的拿碎了半截的啤酒瓶，吊兒郎當站沒站相，為首那人剃著勞改犯同款光頭，嘴裡嚼著泡泡糖。
「趙益民？」儘管已經努力鎮定，但鵬宇的聲線還是止不住有些抖。他嚥了口唾沫，磕磕巴巴道：「你、你要幹什麼？別亂來啊。」
趙益民舉起鐵棍指過去，惡狠狠道：「我找她，和你沒關係。不想死就滾遠點。」
雨珠混著汗水從鵬宇腦門上滑下去。他腿都開始打顫，但還是硬著頭皮站在原地，沒有動。
一個男生嗤笑，作勢揮舞棍子就要揍他。
鵬宇見狀嚇破膽，心虛地瞟許芳菲一眼，最後咬咬牙，狠下心轉身跑了。
雨勢又大了些。
許芳菲抹了抹臉上的雨水，竭力冷靜，試圖控制自己的身體不發抖。然後穩住聲線道：「幾位同學，我身上沒有錢給你們。」
趙益民哈哈大笑，用方言問：「不是吧美女，你覺得我們堵你是為了刮你錢？」
短短幾秒，許芳菲已經洞悉這幾人的下作意圖，整個人霎時如墜冰窟。她咬了咬嘴唇，看了眼距離自己最近的趙益民。
然後，她忽然舉起噴瓶朝他臉上噴去。
一聲痛苦的鬼叫撕裂雨夜。
趁著幾人愣神的功夫，許芳菲回身拔腿就跑。
「操！是辣椒水！疼死老子了！」
「抓住她。」
……
後背衣裳吃透了雨和汗，貼在皮肉上，一片冰涼。
許芳菲不敢回頭，用盡全力死命朝前狂奔。然而背後的幾隻惡鬼窮追不捨，許芳菲體力不支，加上雨天路滑，她被一塊磚頭絆倒，緊接著便踉蹌兩步摔倒在地上。
「媽的三八！敢用辣椒水滋我！看我怎麼收拾你！」趙益民單手捂著左眼，惱羞成怒，說話同時就要去踹地上的少女。
許芳菲整個人縮成一團，下意識蜷起兩條胳膊護住腦袋。
幾秒過後，沒等來趙益民等人的怒火宣洩，卻等來了一句完全陌生的嗓音。低沉好聽，輕描淡寫，略含三分笑意，卻一點不顯得和善，只教人覺得陰沉沉的，散漫又狠戾：「合夥欺負一小姑娘，現在的癟三這麼沒種？」
周圍的風好像忽然停了。
縮在角落的許芳菲驚疑不定，緩緩，試探著，放下了擋住視線的雙臂。抬起腦袋。
苟延殘喘的昏暗路燈下，不知何時多出了一個男人。
一個非常年輕的男人。
簡單的深色衣物，勾勒出一副高大且修長的身形，肩寬腰窄，雙腿格外長。逆著光，站姿很隨意，腳上踩著雙藍色家居拖鞋，這副打扮，就像剛睡醒之後出來遛彎兒的老大爺，懶懶散散，事事沒所謂。
許芳菲倏的一愣。
是錯覺嗎。
這個背影……好像有點眼熟。
沒給她深思的時間，對面的趙益民已經狠狠啐了口，揚起鐵棍指向擋在她身前的男人，惡聲道：「臭小子，你他媽罵誰沒種？敢這麼跟爺爺橫，混哪裡的？沒捱過打？不知道疼？」
趙益民罵完就揮棍砸去。
僅僅一息光景，那人一句話沒說，反手便鉗住趙益民的胳膊狠勁一擰。只聽一聲骨肉碎裂的悶響，哐噹一聲，鐵棍落地，趙益民喉頭溢位痛苦的哀嚎。
再下一秒，男人隨手擰住趙益民的後領。
一米八幾的壯漢體育生，被他像拎雞仔似的拎起來，狠狠砸向對面的牆壁。趙益民霎時頭破血流，虛軟地從牆上滑落在地，接著便開始討饒。
其餘幾個平日為虎作倀的男生見此情形，瞬間心驚膽寒——這人身形之利落下手之狠辣，一看就不是尋常角色。
總之，絕對不是他們招惹得起的主。
那邊廂，許芳菲也被眼前這過分血腥的一幕給震住了。
而更令許芳菲驚駭的是，剛才電光火石之間，她清楚地看見，那個男人的左手手背上，分明有一枚彈孔傷痕。
夜雨稀薄。
不遠處，年輕男人慢條斯理地彎下腰，蹲在不住求饒的趙益民面前，伸出手，拿手背輕輕拍了拍他的臉。
「聽清楚。」
光影變化，於是那副堅毅冷感的側顏輪廓被剪裁出來。五官英俊出挑至極，像民國舊畫報裡混不吝的公子哥，狹長的雙眼漂亮到近乎凌厲，沉黑深邃，肆無忌憚。
是種介於頹懶和狠戾之間的強烈衝撞感。
他微側頭，冷冷吐出幾個字音：「我一般不打架，只收屍。」