管事聽他語氣堅決，不敢違逆，只得道：「國?公恕罪，且容小人回去通稟。」
……
蘇湛在長?安城外?停歇了兩刻鐘，便有人騎馬出城，直奔長?亭而來。
他聞聲回首，便見來者是個?丰神俊朗的年輕男子，身著本朝世子冠服，腰繫玉帶，料想是紀王世子當面，遂近前行禮道：「世子。」
紀王世子還禮，端詳他幾眼，又讚道：「珠玉在側、覺我?形穢，今日得見邢國?公，方知古人誠不我?欺！」
蘇湛此時哪有心思?聽人稱讚自?己儀表——錯非這副皮相，他豈會?淪落到這等地步？
只是因紀王世子是奉俞大儒命前來帶話，此時自?己又不明前路，難免客氣一些：「世子過譽了，我?豈擔得起這般誇讚？」
又開門見山道：「敢問俞先生有何指教？」
紀王世子見他無意過多寒暄，神色便也端肅起來，觀察左右無人，只蘇湛扈從們在側，方才嘆息出聲：「邢國?公不該回京的。」
蘇湛雖早有預料，但聞訊仍舊難免心頭?微沉，黯然之餘，同樣嘆道：「我?家世受國?恩，今天子傳召，我?豈有抗命之理？再則，我?雖身在豐州，但我?母親與一雙弟妹卻都在京，我?若奉旨回京，其事或有轉圜，若抗旨，他們只怕立時便要被我?牽連……」
紀王世子便將聲音放得更低：「當今繼位之前，便好南風，繼位之後行事愈發肆無忌憚了。」
蘇湛眉頭?微皺：「我?聽聞天子雖然選秀，但孝期並無越矩之事，只令后妃代為侍奉太后娘娘，‘肆無忌憚’何從說?起？」
紀王世子臉上鬱色更甚：「邢國?公只知其一不知其二。當今本就好南風，不喜女?色，選後妃入宮，不過是用來掩人耳目做幌子罷了。中書?令王越最是體察上意，日前送了幾個?美男子到御前去，天子不加遮掩也便罷了，竟還公然傳召兩位尚書?僕射同去品鑑，美其名曰瞭解民?生之事，真虧他說?得出口！」
蘇湛難以置通道：「竟有此事？！」
身邊扈從也驚駭道：「我?倒也聽聞前朝帝王豢養男寵，只是卻也不敢如此明目張膽，居然叫宰相在旁參謀，簡直聞所未聞！」
紀王世子苦笑道：「這等大事，我?豈敢撒謊？邢國?公只消往故舊之家探聽一二，便可分辯真假。」
蘇湛心頭?那座大山愈發沉重起來：「天子行事如此荒唐，宮中太后娘娘竟不曾加以勸諫嗎？」
紀王世子臉上苦澀更深：「如何不曾勸過？只是當今哪裡肯聽！」
又道：「邢國?公或許還不知道吧，如今太后娘娘已經落髮出家，馮家也上表請辭承恩公爵位了。」
蘇湛驚詫不已：「怎麼會?？」
紀王世子便將原委徐徐講與他聽：「邢國?公昔年也曾出入宮闈，必然知曉太后娘娘秉性如何？」
蘇湛道：「娘娘很是和藹，六宮有口皆碑，先帝雖另有內寵，但卻分外?敬重妻室。」
紀王世子又道：「既如此，邢國?公相信太后娘娘會?做出勸當今以日代月，如此為先帝守孝的事情來嗎？」
蘇湛一時默默。
此事，的確有些不合常理。
紀王世子道：「以日代月之事本就是當今自?己提議，太后娘娘再三勸過，當今卻都不納，反而屢屢口出狂言，此後更是倒打一耙，將此事推卸到太后娘娘身上，之後……」
他將這月餘以來發生的事情改換說?辭，講與蘇湛聽，末了又冷哼道：「邢國?公或許還不知道吧，王越進獻給天子的那個?男寵曹陽，依仗著天子寵愛，像一條瘋狗似的四?處攀咬，如今已經是從五品黑衣校尉了！」
「從五品？！」
莫說?扈從驚住，連蘇湛為之震動：「此人入仕……」
紀王世子道：「連一月都沒有。」
再看?向蘇湛時，他眼底便摻雜了幾分憐憫與不忍：「所以我?才說?，邢國?公不該回京的。當今天子殊無孝道，任人唯親，又獨斷專行，聽不進勸諫之言，邢國?公貿然還京，難道真要置先祖聲名於不顧，雌伏侍上嗎？」
蘇湛為之默然。
扈從在側，面有急色：「將軍！」
紀王世子細細端詳著眾人神色，適時道：「明知山有虎，何必向山而行？我?與泰山都不忍見忠烈之後落得不堪境地，早差人備了駿馬於來時長?安驛館之中，邢國?公且上馬，即刻回豐州去吧，至於令堂與弟妹二人，我?必尋了時機，送她們往豐州去！」
蘇湛斂衣行禮，鄭重稱謝：「多謝世子為我?籌謀。」
繼而又道：「只是事關重大，我?不可貿然做主，還請叫我?思?量些時候，再做定奪。」
紀王世子見狀，雖有些急切，卻還是應了：「好。」
又自?懷中取出一枚玉佩，雙手遞上：「邢國?公若定了主意，只消佩戴此玉佩往驛館中去，自?會?有人前來聯絡。」
蘇湛再三謝過，感念不已。
待到紀王世子離開之後，左右扈從不解道：「紀王世子心意拳拳，將軍何不從之？」
「當今天子未必是明君，紀王世子難道便是善類嗎？不要忘了，他是宗室子弟。」
蘇湛低頭?注視自?己手中玉佩幾瞬，又將其收起：「我?們這一路並不曾刻意改換身份，如常投宿在沿途驛館，即便此時朝廷不知我?等已經到了長?安城外?，再晚些時候也該聽到風聲了。我?既已經還京，卻不入宮見駕，反而快馬加鞭折返回豐州，即便並無造反之心，落到朝廷眼中，也與造反無異了。」
扈從們聽得怔住，又心有不甘：「當今昏庸至此，造反又如何？！」
蘇湛道：「很不如何。我?所憂慮者，一是怕突厥趁火打劫，二是憂心母親和弟妹陷於他人之手，當下快馬逃離此處，這兩點困境，又有哪一點能解決？」
扈從們不禁道：「方才紀王世子說?……」
蘇湛眸色淡淡：「他說?可以幫我?救出一干親眷，可他敢打包票此事必成嗎？若當真邊關事變，母親和弟妹在紀王世子手裡，較之在當今手裡，情況只會?更加糟糕，卻不會?有任何好轉。」
扈從們面面相覷，為之默然，良久之後，方才道：「既如此，將軍如今作何計較？」
蘇湛出了長?亭，翻身上馬：「我?欲入京拜訪侍中韋仲之，此人乃天下第一誠人，是非對錯，我?只信他。」
心腹道：「不先回府拜見老夫人嗎？」
蘇湛道：「已經到了生死?存亡的關頭?，哪裡還會?有閒心去想兒女?情長?？我?得保全，邢國?公府必然無恙，我?若逢不測，覆巢之下，焉有完卵！」
又道：「我?自?去韋侍中府上即可，爾等一道回府去吧，沒有我?的命令，不得擅自?離府。我?憂心紀王世子有所圖謀，有你們在母親和弟妹身邊，我?總能寬心一二。」
眾人應聲，又有些遲疑：「將軍孤身往韋侍中府上去……」
蘇湛笑道：「韋侍中府上又非龍潭虎穴，有何可怕之處？再則，長?安十?六衛皆非泛泛之輩，即便你們在我?身邊，若事有變，怕也無可奈何。」
眾人只得從命而行。
……
彼時正逢午後，韋仲之跟加班惡勢力堅決劃清界限，用過午膳之後，便迆迆然回到家中。
此時聽人來報，道是邢國?公、領左驍衛將軍蘇湛前來拜訪，他眉頭?不由自?主的跳了一下，復又一嘆，繼而才道：「快快有請。」
等到了前廳，便見來人身姿頎長?，玉樹挺拔，不由得在心底暗讚一聲。
蘇湛久居軍伍，行事幹練，言談之時少有廢話，與之寒暄幾句，便看?門見山道：「我?今日來此，皆因侍中有誠名，今有所問，還請如實?告知。」
韋仲之道：「我?必定知無不言。」
蘇湛道：「當今傳召我?還京……」
韋仲之：「據我?當日觀察，這是因為他覬覦邢國?公的美色。」
蘇湛：「……」
倒也不必如此耿直。
蘇湛梗了一梗，方才繼續問道：「坊間有些傳言，我?總覺得不可盡信，難道當今天子，果真好南風嗎？」
韋仲之：「據我?觀察，那應該不是傳言，大機率是真的。」
蘇湛：「……」
韋仲之見他憂心忡忡，沉重不已的模樣，不禁失笑，繼而又伸手去拍他肩：「我?與你父親昔年有些交情，你年幼時也喚我?一聲叔父，既如此，我?自?然不能坐視不理。你既到了我?府上，便不要急於歸家了，且歇一日，明天我?同你一道進宮面聖。」
蘇湛心中不是不動容的。
因為據他所知，老邢國?公跟韋仲之壓根就沒交情。
然而在這等關頭?，韋仲之卻肯對他伸出援助之手。
他動容之餘，卻堅決辭謝了，不願牽連他人：「我?入京之後，尚未回府拜見母親，實?在不便久留。」
韋仲之有些沉重的嘆口氣，按住他肩頭?的那隻手加重了力氣：「在我?家，自?然是我?說?了算。」
又吩咐下人：「去邢國?公府送信，今晚邢國?公留宿韋家。」
蘇湛正待再行推辭，卻有僕從入內回話：「公子過來了。」
他為之止住話頭?，韋仲之則趁機吩咐人趕緊去清掃客房。
蘇湛只見門外?垂簾一掀，打外?邊進來一個?年輕郎君，穿一身玄色圓領袍，腰繫革帶，懷中抱一卷書?，鴻鶱鳳立，軒然霞舉，往常人稱蘇湛乃是當世第一美男子，來人竟也不遜色於他。
蘇湛正在猜度他是韋家哪位公子，卻見來人已然微露笑意，向韋仲之道：「如何？」
韋仲之臉很臭，扭過頭?去道：「願賭服輸。」
蘇湛一時為之不解：「這是——」
韋仲之臭著臉同他解釋：「二郎與我?打賭。賭今日邢國?公入京之後，必定先來府上見我?。我?賭邢國?公入京之後，必然先往邢國?公府拜見母親。」
蘇湛「啊」了一聲。
既有些欽佩於二公子的知人之能，又有些歉疚於叫韋仲之輸了賭局。
他趕忙問：「賭注是什麼？請務必叫我?代為付之。」
韋仲之：「……」
蘇湛：「韋侍中？」
韋仲之：「……」
韋仲之臉頰肌肉抽搐一下，緊接著戴上了痛苦面具：「以後每天下午，我?也要去加班。」
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