那婆子遭逢四房夫妻嘎嘎亂殺，力有未逮，倉皇逃竄。
馮老夫人只見她回來覆命，卻不曾見馮四夫人這個兒媳，臉色隨之一沉：「老四家的呢？難道她真敢把我的話當耳旁風？！」
那婆子心下叫苦不迭，神色躊躇，為難不已。
馮老夫人見狀，聲色為之一厲：「她到底是怎麼回的？你一五一十的講！」
那婆子惶恐不已，再三告罪之後，方才躬著身子，小心翼翼的將馮四夫人的話講了。
馮老夫人氣個倒仰！
她十六歲嫁進馮家，從孫媳婦做起，現在底下已經有了孫媳婦，這麼多年下來，從沒聽聞過如此狂妄之語！
「好個四夫人，真真是好兒媳婦，竟敢威脅到我頭上來了！」
馮老夫人將面前茶盞摔在地上，霍然起身：「帶路，好叫我去瞧瞧你們四夫人的威風！」
那婆子蜷縮著身體候在底下，大氣都不敢出，見馮老夫人的陪房擺了擺手，趕忙見個禮，快步退出去了。
那陪房又勸馮老夫人：「四夫人是個混不吝的，一股小家子氣，您何必同她一般見識？且她有諸般不是，也總有句話是對的。」
馮老夫人道：「哪一句？」
陪房扶著馮老夫人重新坐下：「瓷器不與瓦罐鬥，不值當。」
馮老夫人合上眼，默默喘息了半晌，終於發出一聲冷哼：「且叫那幾個眼皮子淺的再蹦躂幾天！」
……
這一晚，四房算是同馮老夫人撕破了臉。
只是雙方出於種種思慮，都不曾將事態擴大化。
第二日，馮四夫人照舊往婆母院裡去請安，馮老夫人冷著臉敲打了兒媳婦幾句，也渾然不曾再提過生病侍疾的事情。
於是日子就暫且這麼糊塗著過下去了。
又過了兩天，馮四爺遞上去的奏疏得了批覆，翻開瞧了瞧，新帝只說了些「馮卿忠君體國」的車軲轆話，並不深談當下政局。
可馮四爺這上疏原本就是站隊，與朝局無關，這會兒見了這兩句話，一顆心也算是安了。
待到返回府上，私底下又寬撫妻子：「我觀當今天子近來動作，不似庸人，料想不會因馮家之事而遷怒蘭若，現下又如此批覆，可見蘭若無憂了。」
馮四夫人連唸了幾聲「阿彌陀佛」。
再想起這幾日大嫂不復往日親切的面孔，又不禁冷哼：「長房打得好主意，送我女孩兒進宮去吃黴頭，自己心裡邊不知道憋著什麼壞水兒，不成想倒叫蘭若得了前程，氣也氣死他們！」
……
四房揚眉吐氣，長房難免暗生陰霾。
馮珠娘坐在正房隔間裡做刺繡，心思卻飄到了隔壁。
那邊兒馮大夫人侍奉著丈夫改換常服，到底沒忍住，低聲問：「咱們這步棋，是不是走錯了？」
她期期艾艾，語氣中已經有了些許懊悔：「若當日被選進宮的是珠娘，承恩公府長房嫡出的女孩兒、太后娘娘嫡出的外甥女，必然是要做皇后的！可現在，常家的兒子不過是個六品官……」
馮珠娘聽得微怔，直到針尖兒扎破手指，方才猛然回神。
她將手指送到口中，輕輕吮吸。
那邊馮明達斥了一聲：「婦人之見！你懂什麼？」
說著，話音轉低，簾幕掀開，他到隔間來，瞧見了低著頭不語的女兒。
馮明達心下愈發不快，語氣倒還和煦：「珠娘，回去歇著吧，我有些話要同你阿孃講。」
馮珠娘溫婉一笑，起身道：「是。」
臨走前，馮明達又叫住了她：「珠娘，你別多思多想，阿耶如今做的，都是為了我們馮家。」
馮珠娘柔聲應了聲：「阿耶寬心，女兒都明白的。」
等她走了，馮明達的臉色方才徹底陰沉下去：「錯非你是幾個孩子的阿孃，錯非我不對婦人動手，剛才我就該給你一巴掌！」
馮大夫人不由得低下頭，語氣不無委屈：「你怨我做什麼？」
「方才我不知道珠娘在這兒，難道你也不知道？！」
馮明達壓抑住怒火，將聲音降低：「你心裡猶疑，大可以私下同我講，在珠娘面前說這些，除了亂了她的心思，叫她生出不必有的遐思，又有何益處？！你難道不知道，全家賭上性命做這件事，究竟是為了誰？！」
馮大夫人忽然氣餒，頹然坐到繡凳上，低低的抽泣起來：「夫君，我不知是怎麼了，這幾日總是在做一些不好的夢，我，我後悔了……」
她用帕子擦了眼淚，憂慮所致，一時難以為繼：「馮家簪纓世族，鐘鳴鼎食，富貴已極，何必再去謀求其他！」
馮明達冷笑一聲，見妻子如此傷懷憂愁，卻也不禁心生嘆息，坐到她旁邊，低聲道：「我難道便不怕嗎？可是怕有什麼用？馮家誠然鮮花錦簇，可你難道不知月盈則缺？」
他攬住馮大夫人肩頭：「我位居宰相，又是國公，太后娘娘無子，繼位新君與馮家又有何交情？馮家的顯赫與富貴，便是馮家人的催命符！若不趁機謀劃來日，難道引頸就戮？！」
「罷了，罷了！」
馮大夫人搖頭苦笑：「事到如今，哪裡還能回頭呢！」
馮明達沒有言語。
時值半夜，萬籟俱寂，只有一輪明月高懸，無聲的注視著世間萬物。
……
四房既然跟馮老夫人翻了臉，有些事情就不得不早做打算了。
父母在，不分家，現下馮老夫人還杵在這兒，她不開口，四房斷然沒有分出去單過的可能，只是現下兩邊兒既然鬧掰了，馮四夫人就得盤算一下分家之後該如何過活了。
大樹底下好乘涼，馮四爺生在馮家，總歸也是得了家族廕庇的，雖是庶子，自幼卻也不曾為銀錢發愁，因他頗有些讀書的天賦，馮老太爺一碗水端平，如前邊嫡子一般為他聘請名師，諸事都操辦妥帖，叫他無有後顧之憂，這才有他少年登科、得中進士的榮耀。之後他外放為官，頗有政績，三十五歲便成為一州刺史，雖是下州，卻已經是從四品官位，就這前程而言，馮家也是出了力的，只是後來……
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