「叫上來。」
「是。」推官看看狀紙首頁的告狀人，喝道：「傳孫啟功上堂。」
聽到呼喚，便見個二十多歲的年輕人，快步上了大堂。待其大禮參拜後，趙卞命他站定，細細打量起來，只見此人雖然衣衫襤褸，面有菜色，但一臉的堅毅表情。
「你叫孫啟功？」趙卞發問道。
「是。」年輕人點點頭。
「哪裡人氏？」
「京東路齊州人氏。」
「既然是齊州人氏，為何不在齊州告狀，跑到汴京來作甚？」趙卞冷聲道。
「因為齊州不受理，京東路提刑司也不受理。非但不受理，還派人盯著我們，哪個敢離開齊州，便被抓緊大牢，輕則吃頓棒子，重則發配滄州！」年輕人面露悲憤道：「小人是從登州坐船，繞道揚州，沿著汴河一路行乞，才到了汴京的。」
此言一齣，堂上眾官吏皆驚，什麼樣的案子，竟讓京東路兩級衙門忌諱若斯？
趙卞也是暗暗叫苦。其實他一開始是在尋思，是否將這個案子沉了，但仔細一想，不行。這干係實在太大，紙裡包不住火，自己犯不著去替別人頂缸。不過若能把這燙手的山芋丟出去，那真是再好不過了。
「就算提刑司不受理，你也該到刑部去上訴。」趙卞厲聲對那孫啟功道：「這裡是開封府，只管東京的事，管不著你京東路！」
「怎麼會這樣？」那孫啟功一聽急了，大聲道：「我在家鄉是聽說，開封府尹包龍圖專門為民伸冤，不管什麼人，只要告到他面前，他一定會給一個公道的！」
堂上官吏聞言不禁暗笑，殊不知現在的開封府尹姓趙不姓包。趙卞卻面紅耳赤，好不慚愧：「你卻找錯人了，如今包龍圖已經是包相公，不在開封府了。」
「那我去找他去！」孫啟功倒也乾脆：「大人把狀子還俺吧。」
「什麼話！」趙卞無論如何，都不能讓他去找老包，不然自己的臉算是丟盡了。便板著臉道：「難道沒了包龍圖，開封府就不審案了麼？」
「你剛說管不著京東路的……」孫啟功小聲嘟囔道。
「但你告的是慶陵郡王，郡王府在汴京，開封府自然管得著。」趙卞心說，我怎麼被這二桿子擠兌住了？
「那太好了，是俺太急了，沒聽大人把話說完。」孫啟功大喜過望道：「原來大人也是青天啊！」
「青天不敢當。」趙卞冷冷道：「你告慶陵郡王何事？」
「我告他……」孫啟功聞言表情一沉，悲憤道：「我們告他害死民夫，汙衊死者！」說著他便將來龍去脈大聲道來：
原來去歲修河，因為工程延期到臘月，加之這幾年出奇嚴寒，是以凍斃者不計其數，僅齊州一地派出的兩萬民夫，就凍死了五百人。然而更讓人震驚的是，事後齊州州衙公佈的死難者名單上，卻只有寥寥二十人，其餘四百八十人，全都被當做逃匿處理。
這讓那四百八十戶的家人陷入了恐懼，儘管宋朝沒有連坐，但作為犯人家屬自然抬不起頭來，子孫也不能考科舉、吃公家飯，甚至因為身家不清白，連子女婚事都成了問題。
但很快，人們便得知了真相……儘管官府恐嚇過回來的民夫，但想讓兩萬張嘴保持緘默，那是神仙也辦不到的。據民夫們說，那四百八十人根本沒有逃匿者，而是被凍死後燒成灰了……
這些個死者家屬便開始上告討說法，便有了之前孫啟功所說的情形。至於為何把趙宗實當成第一被告，據說是得了高人指點，這樣有利於引起朝廷重視。
「孫啟功！」趙卞厲聲喝道：「膽敢汙衊郡王，流徙三千里，你知道麼？」
「我死都不怕，還怕那個？！」孫啟功大聲道：「只求青天大老爺，能還我五百死難的鄉親一個清白！俺就是死了也值！」
「來人，先把他收押起來。」趙卞揮揮手道：「待本官來日開審。」
「為什麼收押俺？」孫啟功大驚道。
「你有汙衊郡王的嫌疑。」趙卞冷聲道：「帶下去！」
衙役們便不由分說，將那孫啟功押下堂去。