「是出了些事情，宮門都鎖了四日。」狄詠點頭道：「到底發生了什麼事，我也說不好。」
狄青點點頭，這次皇帝急招他返京，他還道哪裡又起了戰事，以為這下終於又有用武之地，但看來顯然不是這樣。
父子正說話，外面管家狄和進來，恭聲稟報道：「宮裡來人傳旨了。」
「請正廳吃茶。」狄青趕緊換回了官服，來到前廳相見。
前來傳旨的是李憲，他朝狄青稽首道：「官家叫狄相公即刻見駕。」
「遵命。」狄青按下心頭的驚訝，便跟著李憲上了宮裡來的轎子。
※※※
一路無話，轎子直達皇帝寢宮福寧殿。
狄青正襟危坐、目不斜視，下了轎子才發現，殿裡殿外的侍衛，三步一崗、五步一哨，如臨大敵。
李憲進去稟報一聲，出來便道：「狄相公，官家有旨，你不必報名，自己進去就行了。」
一切都太反常了，若非曾經來過福寧殿，狄青甚至都要懷疑，是不是有人要設局陷害自己。他帶著滿心的忐忑，進了皇帝的寢宮。
穿過層層帷幔，狄青來到內堂，便見官家孤零零的躺在床上。
乍見趙禎，狄青幾乎不敢相信自己的眼睛。才兩年不見，趙禎彷彿老了十歲。六月裡天，原本最怕熱的官家，卻穿著厚實的醬色江綢長袍，身上還搭了床薄毯。他佝僂著身子歪在枕上，正望著殿頂的藻井出神，聽到狄青進來，才緩緩過頭來。
只見官家昔日里保養得宜的臉上，此刻竟略帶浮腫、滿是刀刻似的皺紋，顯得老態龍鍾、疲憊不堪。他鼻子一酸，趕緊躬身行禮道：「狄青拜見官家，官家萬歲金安……」
趙禎擠出一絲笑，聲音嘶啞道：「狄愛卿，你來了，快扶寡人起來。」
「是。」狄青顧不上內外有別，趕緊上前去攙扶趙禎，只感覺皇帝的身子輕飄飄的，似乎都沒有分量，不禁心酸道：「這才兩年不見，官家怎麼……瘦成這樣看，身邊伺候的人呢？」
「是寡人讓他們迴避的，咱們君臣好說說話。」趙禎轉過臉，看著神采奕奕的狄青，他慘然一笑道：「寡人記得，你比我還大兩歲來著，看著反倒比我年輕了十幾歲……」
「官家一向聖體康泰，眼下不過是失了調養，將養些日子，自然重又龍馬精神。」狄青哽咽道：「你是萬家生佛的仁君，有老天爺保佑著，肯定會好起來的。」
「說什麼呢……」趙禎被逗得一笑道：「我還死不了。」
「是微臣不會說話。」狄青擦擦淚道：「看著官家這樣子，心裡難受壞了。」
「你只有一顆忠心，寡人一直是知道的。」趙禎坐起來，拉著狄青的手道：「所以這次召你回京，寡人不放你走了，往後便常伴我左右吧。」頓一下，又緩緩道：「這次朕不再給你加銜，免得以後加無可加，也太招眼。你就還以平章政事，兼掌皇城司和殿前司吧。」
狄青瞪大了眼睛，驚疑半晌，方回過神道：「萬萬不可，怎能由一人同時執掌內外禁衛？」簡單來說，皇城司就相當於大內侍衛，殿前司則是御林軍，這兩者組成了守衛皇帝和皇宮的武裝力量。向來，應由皇帝的親信臣子分掌的。
「沒有辦法啊……」趙禎突然一臉悲哀，老淚在眼角醞釀道：「不這樣的話，寡人哪天死都不知道怎麼死的……」
狄青一陣悚然，心裡又很是激動，在官家感到安全受到威脅之際，想起的是自己，這說明陳恪說得是對的——在官家心裡，就從沒懷疑過自己的忠誠！
多年的心理負擔一朝盡去，狄青感到自己像回到二十歲一樣，激動道：「微臣起於行伍，出身微末，是官家一步步提拔，我才能有今日。官家如此信任微臣，微臣就是粉身碎骨，也無以為報！既然官家讓我負責宿衛，微臣便定然將皇城司整頓成鐵桶，讓官家能睡安穩覺！」
「就是這個意思。」趙禎欣慰的點頭道。
「只是這殿前司，還請官家再擇一信得過的臣子擔綱吧。」狄青又道：「內外分治，才是王道。」
「呵呵，你這傢伙一輩子謹小慎微，到老還改不了。」趙禎笑笑，悽然道：「可是這京城之內，已經沒有一人能信得過了。」