從南燻門到宣德門前的御街，長達十里、寬為二百二十步，不僅是帝王鑾駕、鹵簿出入、諸國使者晉見的必由之路，也是大宋王朝繁華強盛的象徵。
御街大道兩側，是兩條玉石砌岸、晶瑩生輝的水道。時維初春，水中荷蓮翠綠生津，兩岸桃李芬芳、梨杏競妍，好一個春花爛漫的時節。今日春和景明，萬千花樹下人流如潮，文人騷客賞花吟詩，達官貴人攜妓遊春、浪子王孫尋花問柳、墨客書生鬻畫謀生，自然也少不了商販攤主大聲叫賣，乞丐扒手穿行其間……御街上一如四時的熙熙攘攘，熱鬧非凡。
一輛裝飾華貴的馬車，在禁軍護衛下，緩緩行在人流當眾。車上人一直透過車窗，望著外面的世情百態。直到他緩緩關上那扇窗，外面的嘈雜聲才漸漸變小。
「兩年不見，京都別來無恙。」一身緋色官服的陳恪，望著讓自己魂牽夢縈的汴京御街，幽幽感嘆道。
「變化還是很大的，只是表面上見不到。」他的對面，坐著紫袍玉帶，一臉嚴肅的趙宗績：「工商繁華、物價騰貴，民情也變得有些陌生了。」
「別說這是因我而起的。」陳恪苦笑著揉揉鼻子。
「就是因為你，滇銅入京之際，大戶之家紛紛大把撒錢，市面上的銅錢一下多了幾倍。」趙宗績正色道：「還能像往常一樣麼？」
「好啦，別那麼嚴肅，這應該只是暫時的波動。」陳恪笑道：「大宋的經濟總量擺在那裡，是承受的住的。」
「但願如此吧。」趙宗績低聲道：「你知道麼，這一年來，京城一直有一種言論，說你把滇銅引進國內，是變‘錢荒’為‘錢慌’。因為擔憂銅錢越來越不值錢，大戶們把幾十年積攢下來的錢財，一股腦拋到市面上。這不僅引起了物價飛漲、奢侈浪費，還使本就不富裕的百姓，變得愈發困窘。還說若不加以阻止，必然會引起民不聊生，出現大亂。」
「危言聳聽！」陳恪狠啐一口道：「市面上缺乏流通貨幣，是桎梏大宋幾十年的枷鎖，打破它，好處遠遠大於壞處，豈能因噎廢食！」頓一下，他才壓下火氣道：「我敢打賭，那些人誇大其詞了，等我回頭好好調研一下，是隻有汴京物價飛漲，還是全國都這樣。要是前者，那就是正常，若是後者，那才是不正常。」
「放鬆點，人紅遭人妒，這是難免的。」趙宗績笑笑道：「大宋朝過去兩年的風頭，被你一個人佔盡了，你說別人能不嫉妒？只要一齣問題，自然就有人爭著抹黑你。」
「原來如此……」陳恪嘆口氣道：「我說，官家和富相公，都不提滇銅和錢荒這茬……」他是灑脫之人，不會為一件事而糾結，搖搖頭，便甩到腦後道：「不說那個了，先管眼前吧，怎麼樣，緊張麼？」
「緊張？我的《字典》裡從來就沒這兩個字。」趙宗績一臉不在乎道。
「那一定是本缺了頁的字典。」陳恪笑道：「改日我送你一本新的。」
「去你的。」趙宗績啐道。
「謝謝啊。」陳恪突然輕聲道。
「謝我幹什麼？」趙宗績看看他：「莫名其妙。」
「我知道，這次談判干係太大，誰都不願出頭。」陳恪輕聲道。
「你以為我願意出頭啊。」趙宗績苦笑道：「我都是給逼得沒法了。」
「什麼情況？」
「這兩年，我混得可不怎麼樣。」趙宗績幽幽一嘆道：「在宗室學堂中，屢屢被趙宗實壓一頭……」
「我記得你說，你比他強來著。」陳恪道。
「那是他平時藏拙了，一旦拿出真本事來讀書做學問，我還贏不了他。且人家背後有高人指點，每每能摸準官家的心意，自然無往不利。」趙宗績嘆口氣道：「加上授課的師傅，心眼也偏得厲害，你說我怎麼跟他比？」
「然後呢？」
「這裡面還有個關鍵人物，趙宗實的妻子高滔滔，也是自幼由官家和皇后撫養起來的。她很得官家寵愛，這二年裡費了不少心思，緩和了官家的態度。官家不愛記仇，又和汝南王叔感情很深，現在已經和好如初。」
「也就是說，你又一次落後了？」
「一直在落後，哪有領先過？」趙宗績鬱悶道：「實話說，我這兩年，已經竭盡全力了。但差距就是越來越大。我父親說，關口在於，趙宗實背後有人，我沒有。」頓一下道：「所以這次，我存心要放手一搏，能把這個差事辦好嘍，比說一萬句好話都強。」
「放鬆點。」陳恪輕聲安慰道：「日子還長著呢，勝負遠未可知。不過你說得對，咱們上面沒人，這是個硬傷，一時沒有法子解決，就只能把招牌先打起來，自然會被官家和百官看在眼裡。然後慢慢等待時機，一點點逆轉過來。」