「我像是在開玩笑麼？」陳恪滿臉肉痛道。
「哦不不，陳大人，你真是我最高貴的朋友。」阿齊茲連忙誇張的搖著頭，起身施禮道：「說吧，你想從我這裡得到什麼？就算要我掏心掏肺都可以。」自然，天下哪有不要錢的午餐？
「親愛的朋友，別這樣說。」陳恪淡淡道：「我不需要你身上的器官，只要你能教會我的人，一點小玩意兒。」
「什麼小玩意兒？」阿齊茲一臉警惕道。他這樣精明的商人，自然知道對方肯花十三萬兩銀子買的‘小玩意兒’，絕對不是個小玩意兒。
「只需要你教會我的人，如何在大洋上上辨明方位。」陳恪端起酒杯，輕輕轉動道。
「這個麼……」阿齊茲沉吟一下道：「主要還是靠經驗，富有經驗的船長，知道哪裡有礁石淺灘，知道風暴到來前有何種跡象。知道可以用海水顏色、小島礁石、各種不同鳥類的出現等……來判斷船的位置。」
「是麼？」陳恪似笑非笑道：「大洋之上，哪有那麼多標誌讓你識別？」
「大人說得對，遠海航行十分危險，一不小心就會迷航。」阿齊茲道：「所以最主要的，還是藉助陸岸的標誌。因此我們的商船，大都是沿岸航行。到中國來也是如此，我們從波斯灣口的霍爾木茲出發，一路沿海岸經過印度、錫蘭、緬甸、馬六甲，一直駛到大宋……我可以在返程的時候，帶著大人的手下，認識一下我們的航線。」
陳恪耐心的聽他說完，才淡淡道：「你覺著，這樣一趟就值十三萬貫？我的錢就那麼賤？」
「……」阿齊茲半晌才道：「我們都是這麼走的。」
「那就算了吧。」陳恪站起身道：「我想我已經拿出十分的真心，想和你交個朋友，你卻到現在還哄騙於我。」
「大人留步。」阿齊茲趕緊攔住他道：「我也十分真誠的。」
「不，你把最重要的東西瞞著我了。」陳恪冷聲道。
「什麼？」阿齊茲瞳孔一縮道。
「牽星術。」陳恪頓一下道：「或者叫緯度航海法！」
「不明白大人說什麼？」阿齊茲茫然搖頭道。
「沿岸航海不僅費時，而且要受到各種騷擾。」陳恪目光如劍般盯著阿齊茲道：「而你們，根本不是沿岸航行，而是遠海航行！所靠的，就是這個‘牽星術’，或者說，緯度航海法！」頓一下，一字一句道：「只有這個，才值十三萬貫，朋友，你說對麼？」
阿齊茲目瞪口呆，不知該如何回答。
「既然為難，就算了吧。」陳恪搖搖頭，對身後的柳月娥道：「咱們走吧。」
「等等……」陳恪快邁出艙門時，阿齊茲沙啞的聲音響起來：「你這個魔鬼……」
陳恪還沒說話，阿齊茲的外甥，那個叫巴蓋裡的年青人，激動的叫嚷起來。然後兩人展開了激烈的對話。
儘管他們說的是阿拉伯語，但陳恪能猜到，巴蓋裡肯定反對舅舅，把牽星術交出來。
反對是必然的，因為那是阿拉伯人縱橫七海最大的秘密。正因為掌握了這個秘密，他們才壟斷了海上的商路，讓世界各國的商人們，淪為他們的打工仔。
……
說明一下書中的幾個疑問。
第一，關於書中的東川和現實中的東川問題。顯然，書中的東川城，並非在山區，而是在山地邊緣，距離現在的東川區五十里左右，毗鄰南盤江。而清代的東川城，其實是在會澤縣。這主要是運輸路線的不同。
第二，關於水道的選擇方面。滇銅內運，清代是採取多途並舉，其中金沙江水道是很重要的一條，但這條水道的開鑿難度之高，令人望而生畏，而且清代耗費巨資，也沒有完全通暢，通常一年只有幾個月可走，而且事故率非常之高。而且這條水道，還要走長江天險出川，許多銅船無法跨越的險灘，只能改為陸運，過去後再坐船，十分之折騰。
滇銅從金沙江水道運抵京城，需要八個月時間，並非什麼好路線。
而紅水河水道，在解放前就能全段通行50噸的船，可見其水文狀況是好於金沙江的。是75年以後，大興水電的錯誤決策，修建了很多的水電站，導致了航運斷絕。
而且處於很多其它方面的考慮，陳恪選了後者。
第三，有人說，從珠江走水路到不了梧州，在宋代，這個確實如此，但這是海上絲綢之路的必經之路——因為兩條水系只是一山之隔，古人開鑿了鬼門關，從路上聯通了兩條水系。這歷來就是西南的交通大動脈，西南的物產都是從這條道北上中原的。當年蘇軾被貶海南，就是坐船從西江到北流江，然後上岸過關，再坐船下南流江的。
必須承認，我在這裡確實犯了個錯誤。因為我在查資料時，看到有茂北古運河，從水路溝通了南流江和北流江。但這條運河，其實是朱元璋挖的，只挖了六公里左右，就溝通了南流江茂林段到北流江北流段。當然，解放前水位下降，這一段運河已經成了古蹟。但現在據說又要挖新的運河了。
資料是上個月查的，時間太久，我光記著有條運河了，卻忘了是老朱挖的了。那天想著陳恪提出欽州不如廣州的三個理由，結果就是想不起來了。後面我會讓王罕補挖的……
第四，關於海鮮的問題，這個我也是很認真查過資料的。海邊的人都知道，海鮮及其不易儲存，在當時無法空運的條件下，汴京城幾乎吃不到海鮮，所以在東京夢華錄上，才看不到海鮮的蹤跡。而且海鮮有強烈的腥味，所以宋朝人很少會吃，就算吃，也用香料來掩蓋其味道。但在王罕看來，這畢竟是新鮮玩意兒，用當地特產招待陳恪，也是沒問題的。
第五。我雖然最近忙著當奶爸，但不會對作品有絲毫馬虎，大家應該相信我，在寫我不清楚的東西之前，肯定會仔細去查證的。當然，水平有限，難免紕漏，歡迎指正……