這件事成了官場的笑柄，打那之後，再沒人敢招番人為兵。所以范鎮一看到滿營的蠻番就頭皮發麻，心裡一個勁兒的埋怨陳恪年輕不懂事，這才一見面，就教訓上了。
陳恪卻不以為意道：「大帥只管放心，我招的夷兵，不會走峒兵的老路。」
「你哪來的信心？」范鎮冷笑道：「年輕人就是這樣，沒出事前，都覺著自己天下無敵。」
「下官的信心，首先來自於精心的選材。」陳恪也不生氣，依舊笑眯眯道：「這些傢伙，都是我嚴格挑選出來的，一準不會讓大帥失望。」
「我看除了樣子千奇百怪，面帶憨相之外，就沒有什麼特別的。」范鎮不屑道：「連漢話都不會說，怎麼當我漢家的兵？」
「樣子奇怪不要緊，換了衣裳剃了頭，就全都一個樣了。」陳恪笑道：「至於‘面帶憨相、不會說漢話’，正是我徵兵條件中的兩個。」
「此話怎講？」范鎮驚奇道。
「我在徵兵時，除了身強力壯、手長腳長，不滿四十之外。還有十不要——家裡獨生的不要；在大理或大宋待過半年以上的不要；會說漢話的不要；在寨子裡當官的不要；喜歡吹牛、高談闊論的不要；長得白的不要；太聰明的不要；偏見執拗也不用；膽子小的不要；但平日裡不服管束的也不要。」
范鎮聽得一愣一愣，半晌合不攏嘴道：「你這是挑女婿還是徵兵啊？」
「都是關係重大，寧缺毋濫啊！」陳恪淡淡笑道：「好在雖然要求高些，但還是有六七千人入選啊。」
「怪不得，你這營裡的新兵，除去衣裝，看上去都差不多一個樣。」范鎮恍然道。基本上，陳恪招來的，都是些手腳比較長，肌肉較結實，眼睛比較有神，看上去比較老實的小夥子。
「概括來說，就是一些四肢發達，頭腦簡單，為人老實，遵紀守法。服從命令不怕死的二愣子。」陳恪兩手一攤道。
「噗……」范鎮強忍住笑，陳恪身後的柳月娥卻沒忍住，撲哧一聲笑出聲來。
這一笑，卻把她的女兒身份暴露了。
范鎮先是一驚，旋即又露出釋然的笑。士大夫的修養，讓他裝作什麼都不知道的，接著問道：「這樣子的兵有什麼好處？」
「西北軍為何還能保持戰鬥力，與西北民風純樸，以奸猾畏死為恥。他們能父死子繼、兄亡弟及，整個村子都成了寡婦村，卻仍然爭相從軍，殺敵不休。」陳恪沉聲道：「而在內地，人人好逸惡勞，貪生怕死。這種人組成的軍隊，根本不值得信任。我曾經親眼目睹過兩廣湖南軍隊的腐朽，深恨那種無處不在的奸猾習氣。所以我招兵，第一條規矩，就是隻吸收不投機取巧、不怕死的老實人當兵。因為事實已經無數次證明，在戰場上是絕不能投機取巧的，怕死的會先死，而老實人——終究不會吃虧。」
「這裡多是與世隔絕的部落，其部民彪悍敏捷，是天生的山地戰士。更難得的是，他們仍大都保留著純樸的情操。就像一張張白紙一樣，全看我們怎麼教了。」陳恪笑笑道：「但這就要求從零開始了，下官實在是自討苦吃。」
幸好他是戚大帥的粉絲，對《紀效新書》和《練兵紀實》還有些印象，再加上曾向狄青請教，又有楊文廣就近指導，不然還真不敢攬這瓷器活。
不管怎樣，他是把範夫子鎮住了。范鎮不再張口閉口的‘不行’了，丟下一句‘先練練看吧’，便要返回中軍。
陳恪把他送到營門口，柳月娥敗露了身份，自然不好意思相見，早就躲進營帳了。
「那個，還請大帥保密。」陳恪有些尷尬道。
按規定，軍中是不能帶女眷的，但對被寵壞了的文官來說，這一條形同虛設。范鎮曖昧的笑笑道：「人不風流枉少年，不過得悠著點。小心日夜操勞，未老先衰啊。」
「大帥誤會了。」陳恪哭笑不得。
「原先是誤會了。」范鎮哈哈笑道：「我們還以為，狀元郎好男風呢，都不敢來你營裡。我回去告訴他們，只管放心好了……狀元郎的相好，其實是女的，哈哈哈哈！」
陳恪滿臉黑線。