其實陳恪很明白，自己這是在過面試關……派他出使是早就定下來的事，但是擔任什麼樣的角色，還需要相公們來考量。
既然橫豎都要出去，當然儘可能的爭取主導權，處處掣肘的滋味，可不好受。
韓琦對陳恪的應對基本滿意，還要問下去時，景陽鐘響了，他只好中止談話道：「走，上朝去。」頓一下道：「待會兒在朝堂上，你只管撒漫去說，無須顧忌。」
「遵命。」
離開值房，陳恪便與韓琦分開，人家是押班的相公，他還沒資格跟去。不過好在王珪還等著他，在朝鼓聲中，把他領到班位，又囑咐了幾句才離開。
這不是陳恪首次上朝，但之前狀元唱名，萬眾矚目，哪敢四處張望。這會兒鶴立雞群於群臣之中，不用偷瞄，就能把光景看得清清楚楚。但見此時，旭日東昇，宣德門、大慶門皆已洞開，皇城司的旗校手執戈矛，護道排列，盔甲兵器光芒耀眼不容逼視。
朝鼓聲停後，兩匹披紅掛綠的朝象，被內侍牽出宣德門，在門洞兩邊站好，各把長鼻伸出挽搭成橋。此時禁鐘響起，朝官們肅衣列隊從象鼻橋下進了皇宮，不夠級別的京官則留在原地看個眼熱。
進去的官員在垂拱殿丹墀列班，伺候朝見。淨鞭三下後，文武兩班齊，天子駕坐。殿頭官喝道：「有事出班啟奏，無事捲簾退朝。」
便有樞密副使出班奏報，儂智高再現之事。其實諸位大僚，幾天之前便知此事，但在早朝上提出來，是國家正式承認此事，並必然要採取對策……而對策也早由官家、諸位相公、有司官員討論妥當了。只有極為重大或爭議性很強的事件，才會拿到早朝上公開討論。
這是為了提高行政效率，不然什麼事也不用幹了，光吵架就行了。
當然，大家來這兒，不是光聽結果的，有異議可以當堂提出，相關官員會做解答。若說得果然在理，改變決策也並非不可。
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聽聞樞密副使的奏報，珠簾後的趙禎緩緩道：「此寇乃是心腹大患，不可不除，誰與寡人分憂？」
便有一班武將出班，請戰道：「臣願往！」「臣願為官家提此賊頭顱！」一時間群情激昂，還真看不出是演戲。
「官家明鑑，儂賊遁入之大理國，與我大宋素無邦交，亦無齟齬。」便有官員出班潑冷水道：「我等既無下文捕捉之權，貿然興兵亦有樹敵之虞，不可不慎。」
「此言也有些道理。」趙禎望向韓琦道：「樞相有何高見？」
「依微臣之見，遠交近攻，古有明訓。大理雖與我接壤，亦應在遠交之列。因為用兵西陲，勞民傷財，自古所戒。」韓琦從容應道：「然兩國既無邦交，亦無往來，其國又遠處萬里之外，故朝廷對其國內情形，全無所知。此乃定策之大忌也。古人云知己知彼百戰不殆，故而微臣建議，當一面調兵遣將，陳於邊境，施壓大理，以備不測。一面派遣得力之臣，攜國書正告其國主，儂賊乃大宋之敵，勸其交出賊人，勿自取滅亡。縱使其頑固到底，亦可一探虛實。」
「愛卿所言極是。」官家點點頭道：「派何人出使，可有人選？」
「今科狀元陳恪，素有張騫之志、陳湯之勇、班固之才，可擔此重任。」
「宰相意下如何？」不知道的，還以為大宋的國政決策如兒戲一般呢。
「回官家，樞相所言極是。」富弼出列道：「微臣也贊同派陳狀元出使，但有兩點還需斟酌，一是其年資稍欠，陡然擔此重任，怕會引起大理國君臣之輕視。二是，其出使未知國度，又面對兇殘之敵，處境十分危險，還需要問一問狀元郎本人。」
「年資稍欠可以借緋，再派一老成之臣壓陣。」韓琦道：「至於其本人，已經在殿外候旨。」
「宣。」
「宣新科狀元、將作少監陳恪上殿覲見。」殿頭官唱道。
陳恪趕緊出列入殿，行禮如儀，待他站起後，官家道：「二位相公之言，狀元郎聽到了麼？」
「微臣聽得分明。」陳恪聲音洪亮道。
「狀元郎意下如何？」
「臣願往！」陳恪大聲道。
「你可要考慮清楚了。」趙禎淡淡道：「一來，按例，你即將得到賜假；二來，此行危險重重，誰也不知道，你將遇到什麼。所以愛卿可以不答應，不必有顧慮。」
「漢之陳湯曰，明犯強漢者，雖遠必誅！」巍巍寶殿之中，陳恪聲如金石，其音繞樑道：「微臣不才，亦不願墜我宋臣志氣！」