杜行首對音樂的熱忱，絕對超乎陳恪的想象，以她那麼繁忙的演出日程，竟每隔最多一二日，便會出現在陳恪面前，向他請教有關樂理方面的知識……雖然陳恪為她開啟了一扇窗戶，但杜清霜還是眼前一抹黑，需要陳恪為她指明方向。
在歌仙面前，陳恪也不是毫無所長，他有兩樣拿得出手，一是樂理。他告訴杜清霜，自度曲的本質，在於從舊詞牌的固有旋律中，提取出用於文字的格律規範，和用於度曲的旋律走向與板式規範。這樣每當新詞出來，便不再套用舊有旋律，而是按照新詞的聲律、按照從詞牌原始旋律中提取的基礎旋律，單獨譜寫新的樂曲。
這樣一來，新的樂曲只適用於特定的詞，而不像最開始那樣具有普適性，但會與詞完美結合，達到詞曲交融的境界。而掌握了度曲規律的高手，譜出來的曲子與詞的結合度非常好，既可以照顧聲律又可以加入詞文中含有的特殊情緒，亦沒有音樂傷害詞義表達的問題。
這些都是經過歷史檢驗的知識，陳恪也不怕誤人子弟。有了他指明方向，杜清霜可以有的放矢，朝著正確的路子前進，不幾天，便可以把《木蘭辭》中的基本旋律抓出來了，但這不是難點。
難點在於，如何按照每首詞的個性，度出新的特殊旋律，這就牽扯到一個唱腔的問題。有了固有的唱腔，就知道詞的發音，自然可以譜出相應的旋律，然而在宋代還沒唱腔的概念，陳恪必須幫助杜清霜，將其創造出來。
而唱腔的優劣，吐字是首位，必須平上去入，逐一考究，務得中正。否則，無論怎樣美妙的歌聲，雖具繞樑，終不足取。這時候，就必須將聲韻學引入，想要字正腔圓，就必須用到反切法切音，對唱字字音逐一考究，使之務得中正。
在這個幾乎無人治小學的年代，陳恪幾乎是宋朝最好的聲韻學家了，所以杜清霜對他依賴，沒有隨著時間而減少，反而更大了。
兩人的關係，也從一開始的僵硬客套，漸漸變得熟絡自然起來。
這一日，終於沒有下雨，陳恪正坐在船頭髮呆，杜清霜又來了，獻寶似的將一個汝窯瓷瓶奉到他面前。
「這是什麼？」陳恪拿過來，開啟一看，便看到了熟悉的黃褐色茶葉，頓時大喜道：「你竟然真炒出來了！」
「按照公子說的，殺青、揉捻、乾燥，三部製茶法。」杜清霜道：「試了很多次，只這次讓人滿意。」
「等等，我去燒水。」陳恪從座位上跳起來道：「嚐嚐清霜親手所制的茶葉。」
「還是我來吧。」杜清霜微微臉紅，前後工序倒還好說，中間一道工序，是要用雙手去揉的，現在卻要讓個男子品嚐，實在是羞人。然而能以此報答對方之萬一，她自是心甘情願。說著提起一個密封的陶罐：「這是從城外青雲山上取來的泉水。」
「好吧。」陳恪笑眯眯道：「那我就靜等品嚐了。」便大模大樣的坐在胡床上，聽著身後杜清霜悉悉索索、盛水燒水，他不禁笑了，生活真他媽的美好……如果沒有那惱人事情發生的話。
不幸的是，它偏偏就發生了……
※※※
就在昨天，第二隻靴子落地了，罷免狄青的提案，終於擺在了皇帝的面前。
不是具體哪個人提出的，而是中書省的集體提議，這一手很是毒辣……表明不是某個人和狄青過不去，而是大家這麼說的……這很罕見，因為就算丁謂還有三個好朋友，不願被人代表，便沒法用集體的名義提議。
狄青混的得多慘？中書省裡竟然沒一個替他說話的……更蹊蹺的是，中書省洋洋灑灑數千言，竟找不出他一條確切的罪狀，全都是‘人言道’……就憑這些道聽途說的證據，中書省便要皇帝罷免一位兢兢業業、完美無瑕的西府大臣，理由還是那條無恥之言——今外說紛紛，雖不足信，要當使無後憂，寧負青，無使負國家！
最後，中書省的提議是，不要讓狄青再當樞密使了，授予他兩鎮節度使，讓他到地方上去吧……
接到這份提案，官家並不意外，他讓人把狄青找來，當場讓他閱看這份奏章……其實皇帝的心理，已經可堪琢磨了，然而狄青的心思，依然沒變。他始終是那個在東華門外，看著狀元唱名，發誓要比對方更加榮耀的好漢子。
他是英雄，是熱血沸騰的軍人，敢勇爭先、永不言棄的面涅將軍！靠著自己的努力，比別人艱難百倍，才一步步走到這裡，為什麼要放棄？
他將奏章交給宦官，朝官家深深作揖，然後抬起頭，沉聲道：「臣無功而受兩鎮節麾，無罪而出典外藩，這不公平！」前一句的自謙，不過是欲抑先揚，百戰之功，無罪罷免，我、不、服！
當狄青抬起頭來，趙禎看到了他臉上的金印，兀然想起過往的一幕幕……他不禁為自己的動搖而羞愧，便柔聲安撫了狄青，讓他先回去：「事情便交給寡人處理，不讓愛卿委屈。」