陳卓在發燒。
他的眼睛空洞腫脹，額頭燙得像是剛剛從沸水裡撈出來。他一直喊著冷，身體急劇顫抖。發燒讓他有些胡言亂語，混合著疼痛不斷髮出呻吟。儘管曹新能和齊元昌給他換上了乾燥的衣服，也蓋上了棉被，陳卓還是縮在裡面直打哆嗦。
看著陳卓那張彷彿煮熟白切肉顏色的慘白麵孔，劉天明淡淡地說：「他得了風寒。很幸運，他遇到了我們。如果再這樣下去，他最多隻能撐到明天晚上。」
雖然沒有把話說明，曹新能和王陽鳳都把高高懸起的心臟落到了實處。他們看著劉天明扳開陳卓的嘴唇，把碾碎融化的藥液灌了進去。然後給他蓋上被子，陳卓很快就不再說胡話，昏沉沉的睡著。
「讓他好好睡一覺，注意保暖，明天早上起來應該就沒什麼事了。」
劉天明安慰地拍了拍曹新能的肩膀：「你們也餓了，來吃飯吧！」
長時間處於飢餓的人，突然看到熱騰騰的米飯，還有碎肉和蔬菜煮出來的熱湯，立刻會感受到前所未有的幸福。
看著曹新能慢悠悠喝著菜湯，沒有急於吃飯，就連劉天明都有些佩服，於是問他：「老曹，你們多久沒吃東西了？」
「前天早上就斷了頓。」
曹新能慢慢撫摸著被熱湯浸潤的胃部，長長呼了口氣：「從前天到今天，真是餓得夠嗆。我尋思著，要是再搞不到吃的，恐怕就只能活活餓死在這裡。還好，遇到了你們。小劉，真得好好謝謝你啊！」
他轉過身，對正在大口吃飯的李建偉和王陽鳳喊道：「你們少吃點兒，先喝點兒湯。一碗飯就夠了，吃多了會被撐死的。」
李建偉半信半疑，王陽鳳點點頭，站起來，走到爐灶面前，舀了滿滿一大勺菜湯。
曹新能把身子轉過來：「以前在礦井下面遇到過滲水，四天四夜也沒上來。好幾個工友就是那個時候被餓慘了，出來以後不要命的吃，還不到晚上，就被活活撐死。」
停頓了一下，曹新能問劉天明：「小劉，我看你們這麼多車，這麼多人和東西，是打算去哪兒？」
劉天明往嘴裡塞了一塊蘿蔔，簡單地說：「去攀枝花。」
曹新能有些詫異：「去那個地方幹什麼？你路上不是告訴我，你們從昆明出來。跑了這麼遠，就是為了去哪兒？」
「有個朋友在攀枝花留了點東西給我，很重要。」
劉天明沒有過多解釋，反問：「老曹，你們礦上是什麼時候出現了行屍？」
「哦！你們管那種怪物叫行屍？」
曹新能的領悟能力很強。他搖搖頭：「其實，如果只是行屍的話，倒也沒什麼大不了。我們礦上人少，加上週圍村子裡的村民，林林總總也就幾百號人。行屍我見過，走路很慢，雖然力氣大，可是對付它們很容易。我們挖礦的別的不敢說，力氣還是有的。不然的話，我們幾個也不可能逃出來。」
劉天明聽出他話裡還有別的含義，於是放下筷子，好奇地問：「你是說，你們礦上還出現了別的怪物？」
曹新能點點頭。他端著碗，拿著筷子，兩隻手在空中比劃：「礦井裡突然冒出了很大的蟲子。有翅膀，會飛。它們把人拖進去，有好幾十只。樣子有些像螞蚱，也像蟑螂。總之就是差不多形狀的東西。活人變行屍是後來才出現。」
除了負責警戒的周元和羅寬，團隊裡所有人都聚集在帳篷下面吃飯。曹新能說話的聲音很大，每個人都可以聽見。
「你說什麼？很大蟲子？」
「老曹，你該不是在開玩笑吧！怎麼可能會有那麼大的蟲？」
「它們把人拖到什麼地方？礦洞嗎？」