可是今天，他這種極其驚人，與自己差不多的飯量，顯然有些奇怪。
小吳拉開椅子，大大咧咧地坐下，從劉天明手裡接過裝糖的調料瓶，把剩下的白糖全部倒進自己的粥裡。一邊用勺子在茶缸裡來回攪拌，一邊湊到近前，壓低聲音，神秘兮兮地小聲道：「聽說了嗎？昨天晚上咱們跟車拉回來的那個病人，今天凌晨的時候病情惡化，死了。」
「死了？」
劉天明一驚。顧不上嘴裡還在咀嚼的饅頭，連忙含糊不清地問道：「究竟怎麼回事？」
「不太清楚。據值班醫生說，應該是長期營養不良造成的身體機能衰竭。」
小吳端起茶缸，順著邊緣吸溜了幾口，呼嘶著燙唇的熱氣，說：「幸好昨天咱們送病人回來的路上，給他及時打上了葡萄糖。否則，如果出了什麼黑鍋，還得咱們來背。不過話又說回來，應該不會是那瓶葡萄糖有什麼問題吧？」
劉天明沒有去管他說的後半句。疑惑地問：「這是什麼時候的事情。」
「應該是凌晨三點左右吧！現在屍體已經送進了太平間。就等死者家屬來認領。」
「怎麼？昨天晚上的那個人，一直沒有出現？」
聽到這裡，劉天明又是一驚。
「沒有。」
小吳大口咀嚼著饅頭，邊吃邊說道：「不過，他交給我的那兩萬塊錢，倒是足夠搶救的費用。至於別的，就只能等人來了再談。說不定，死者家屬會因為這件事情，要求醫院賠償損失。搞不好，又是一起該死的醫鬧事件。」
只要是在醫院死了人，院方就必須賠償死者家屬鉅額經濟損失。這似乎已經成為一種非正式的慣例。也正因為如此，院方也明確規定：無論任何科室、個人遇到此類問題，必須一查到底。誰起的頭，誰負責到底。
劉天明皺著眉，不自覺地搖了搖頭。慢慢嚥下嘴裡咀嚼的食物，他的目光，也隨即轉移到手裡已經吃掉小半的饅頭上。乍一看，就是個彎曲且不太規則的弧圈。就像昨天晚上那個神秘病人乾裂嘴唇上凝固的怪笑，不知道究竟出於什麼原因，非常詭異。
……
上班後，劉天明先是按照順序，隨同主治醫生一起，對所轄病區內的所有病人進行查房。而後，又把巡診記錄編造成冊，輸入電腦資料庫中……做完這一切，時鐘上的針尖，已經指向了十點半。
按照慣例，在沒有特殊情況需要處理的情況下，從現在開始，直到中午吃飯前的這段時間，劉天明可以自由支配。
他只是一名前來實習的畢業生，院方不可能安排他正式坐診。出於對自己飯碗的考慮，負責帶領新人的主治醫生，也只會安排他做些不相關的雜事，永遠不會真正教授經驗與知識。更多的時候，還是做一些無關緊要的雜務。美其名曰：「讓年輕人多接受各方面的鍛鍊」。
至於前來求診的病人……對於醫生，他們只會從外表進行最直觀的判斷。
年輕、英俊等等青春美好的代名詞，在病患眼中等同於沒有經驗的小白痴。他們寧願多花十倍價錢，讓那些麵皮充滿皺紋，牙齒掉光，腦門光禿的專家問診，也絕對不會掛便宜的普通號，接受剛剛走出學校大門的年輕醫生。
就連那些在大街上，目光永遠只會追隨年輕美女胸口與屁股，不斷在大腦裡計算著對方罩杯尺寸的猥瑣蜀黍和老頭。走進門診室也立刻改換胃口，迫不及待尋找年齡足以當做自己老孃或者奶奶的「老專家」。
如果換在平時，劉天明往往是坐在電腦面前，百無聊賴地玩上一個多小時遊戲，然後坐等食堂開飯。可是今天，他卻絲毫沒有這樣的念頭。
他總覺得那個病人死的很蹊蹺。
想到這裡，劉天明下意識地捏了捏昨天晚上受傷的手指。被針頭扎破的地方，只留下一個不太明顯的淺灰色針眼，卻隱隱散發出似有似無的痛。
……
與所有人流量龐大的公共場所一樣，第二十九人民醫院也設有面積龐大的地下停車場。不過，卻很少有人知道，就在地下三層停車場的下方，還有一層只有院方專用電梯才能到達的空間。
這是居於地下最深處的樓層。它的作用，只有兩樣：儲備藥品，以及存放因為各種意外導致死亡的屍體。
從電梯口出來，首先進入劉天明視線的，是一條狹長的「t」字形甬道。左邊的淡綠的牆壁上，塗刷著一個醒目的紅色箭頭。旁邊，還有兩個差不多十釐米見方的印刷體大字————藥庫。
至於右邊……沒有任何提示性的標誌，天花板上只有一盞光線不太明亮的熾光燈，有氣無力地把他的影子照射在灰黃色的牆壁上。也許是由於電壓不太穩定的緣故吧！被幾隻小飛蟲來回繚繞的燈管兩邊，還不時發出輕微的「嘶嘶」聲。
「小夥子，你是哪個科室的？有什麼事嗎？」
剛走到拐角，從旁邊一扇半開的小門裡，冷不防傳來一陣沙啞的問話。緊接著，一個穿著白褂，身材矮小，體形乾瘦，趿著黑膠皮木底拖鞋，年紀約莫六十左右，臉上麻木刻板，沒有絲毫表情的老婦，也隨之出現在他的面前。
她叫陳婆，專管負責看守地下太平間。
據說，早年時候，她曾經是醫院諸多年輕護士裡最為漂亮的女人。不過，陳婆的身世很慘。先是丈夫外遇導致離婚，後來獨生兒子又在車禍中喪命，她本人也患有多種慢性疾病。出於照顧，院方才給她安排了這項聽起來有些恐怖，實際上卻油水頗多的工作。
每當有死者家屬到太平間提屍，總會發給看管人一個不菲的紅包。只不過，這筆錢在常人看來實在晦氣。尤其是陳婆到食堂打飯的時候，人們也都遠遠避開她，如果沒有必要，根本不會與之答腔。彷彿，她就是一具無意識的行屍走肉。
望著神情冰冷的陳婆，劉天明下意識地從口袋裡摸出一張蓋有科室圖章的便條：「科室裡讓我來看看那具今天凌晨送來的屍體，準備做資料歸檔。」