他把自己最好的年華都留在那個烽火瀰漫的塞外。西疆清冷的月下，他是如何思憶如狂。
他甚至是想過的，在戰場上殺了梁霄，神不知鬼不覺……
回到京城，兵圍承寧伯府，強奪了她……
再荒謬的念頭，他都曾生起過。
十年，他是如何分裂又糾結的自我折磨著。
可此刻她就在眼前，他說不出一句完整的話。
他怕一個不慎，露了端倪，於她無疑便是滅頂之災。
他幾乎是狼狽的，飛快錯開了視線。
明箏亦不強求，她只憂心若是連累他染上風寒，怕是太后見責。
他到底沒走到簷下，錯開身靠在她身外的牆上。
隔著不遠不近的距離，耳畔似乎能聽到她清淺的呼吸。
漫長的沉默中明箏先開了口。
「侯爺這回留京，能長伴慈寧宮，太后娘娘定然歡喜。」
像話家常，不過為了打破令人尷尬的沉默。畢竟不說話，顯得更加怪異。
他抿抿唇，艱難找回聲線，低聲回她：
「……嗯」。
乍然開了頭，後面的話就容易出口。明箏覺得鬆快多了，禮貌與他寒暄：「前些日子家裡的老太太還說，想邀請侯爺上門吃酒，外子怕侯爺事忙，未敢貿然送帖子過府……」
「無妨。」他輕吐二字，這次答得很快。
明箏倒是一時愕住，這話的意思……她有點不敢猜。
陸筠轉過臉來，隔著雨霧望著她側顏，一字一句道：「送貼子，我……本侯定會到。」
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慈寧宮西暖閣，太后托腮坐在窗前，抬眼望著外頭的雨。
敬嬤嬤在牆角收了傘，換過鞋子才悄然走進來。
「怎樣了？那木頭還是不理人嗎？」
太后聲音帶了些許揶揄，她不是不知自己的行為不妥，仗著皇家身份欺壓臣下家眷。可她時日無多，能為活著的人做的，僅此而已。
敬嬤嬤搖了搖頭，「說著話兒了，有一搭沒一搭的，身邊跟著宮人，多半也不會是什麼逾矩之言。侯爺隔得老遠，淋的渾身透溼，礙於身份，不便近前……」
太后蹙蹙眉，又長嘆了一聲，「孽緣。」
敬嬤嬤湊前道：「娘娘怎麼看？侯爺難道當真對那明氏……？」
「你還不知道他？」太后望著雨霧，有如夢囈般，「若不是他十分情願，如何會跟著去？哪怕淋著雨，也捨不得甩臉子掉頭走，換個人，早就翻了臉，公主他都未見瞧在眼裡頭，遑論這還是旁人的家眷？」
敬嬤嬤心道那可不就是孽緣？那麼多青春正好的閨秀供侯爺挑選，怎偏偏就把心拴在了這麼個婦人身上。太后最放心不下侯爺的婚事，這麼一來，所有希望落了空，難不成終將抱憾……
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雨絲淋漓，這會子雨勢小了許多。
城樓上，陸筠俯望著廣場上漸行漸遠的馬車。
那抹似有若無的香氣彷彿還縈繞在周身。
郭遜上前來，順著他目光看過去，「承寧伯府？」
頓了頓，笑道：「侯爺有沒有聽說，最近坊間的傳言？」
陸筠沒言聲，郭遜自顧自說了下去，「聽說梁霄在西北從夷人手裡搶了個絕色佳人，在軍營就不避人的寵著。若這傳言為真，怕是很快彈劾梁霄的摺子就要堆成了山。過往他爹粱少輕的風評就不怎麼好，聖上還為此申斥過。如今子承父業，都栽在女人上頭，可見血緣這玩意兒，當真神奇得不得了。咱們衛所都開了盤口，賭姓梁的這衛指揮僉事能做多久。侯爺若是有興趣，大可下個注，屬下……」
陸筠轉過頭望他，半晌沒說話。
郭遜瞧他的面染寒霜，似乎極是憤怒，話頭不自覺地頓下。
「梁霄……」陸筠垂眼念出這個名字。
默了片刻，輕聲吩咐，「去請來，衛指揮使司衙門校場，本侯要演武，請粱僉事大人陪侍。」