他轉過臉來，目視著明箏，見她眸底清清涼涼，沒一絲意外和慌亂，那張臉，永遠完美無瑕，表情永遠無懈可擊，好像做了錯事的永遠是他，好像永遠是他在無理取鬧一般。他負手在屋中踱了幾步，回過頭，咬牙瞪視著明箏，「阿箏，旁人說你待人嚴苛，我本是不信的。什麼時候我都敬重你，在任何人面前維持你的體面，因為我知道，你是我妻子，是這伯府的世子夫人，是掌家理事的二奶奶，可你也不要太過分，你有今天，是因為我娶了你，是因為你做了我的夫人，不是我攀著你求著你，是你依附著我，憑著我承寧伯府這座金漆招牌，才得來今日這份尊榮！」
明箏啟唇欲說些什麼，梁霄狠下心打斷她，「我知道你心裡不忿，孩子的事上你覺得虧心，覺得難受，看見如雪的肚子就難免生氣，我已經十分忍讓，但不代表我什麼都不知道，什麼都看不見，你背地裡耍的什麼手段，我一清二楚。」
明箏冷笑一聲，仰起臉來，鬢邊水晶滴珠幽幽晃動，她朝前走了一步，足尖踏過紙頁，「二爺說知道我耍了手段，還請明示，有什麼人證物證，一併帶上來，也免叫我脫了罪去。」
「阿箏，我還念著咱們這麼多年的情分，不願傷及你的顏面，你又何苦咄咄逼人？」梁霄抿抿唇，望著如此清傲的明箏，他沒來由便有些退卻……
「不必了，試問二爺，我明箏還有什麼顏面可言？」她唇邊掛著冷凝的笑，笑自己，竟會為這這等可笑的事與人爭辯，「管家理事，是你苦苦求我，說母親年歲大了，難以繼續操持，難道是我不願得閒？既二爺說出這樣的話來，想必早已不滿，不若趁此我卸了身上的擔子，鑰匙在這裡，您想抬舉誰，信任誰，隨您。」
她掏出一大串鑰匙，沉甸甸怕拍在桌上。
梁霄遲疑片刻，暗悔衝動失言，垂下頭去，那紙片就在眼底，上頭蠅頭小字，一行行一句句，密密麻麻寫滿註釋錢款。管家一向是個操心的活，前些日子明箏遠去田莊，家裡亂成一團，全沒個頭緒，他知道這個家離不得明箏，可若要就此被她敷衍過去，往後安如雪的日子怕是更難……
他抿唇道：「阿箏，我只是希望你記住自己的身份……如雪無依無靠，只能依附著我，她有片瓦遮頭，便已十足感恩，她從來沒奢求過什麼……」
明箏冷笑：「家裡吃穿用度，一向有例可循，念其有孕，凡事比照我的分例還橫添兩許，若猶嫌不足，破例再添幾重，全在二爺。只望二爺莫用這低劣齷齪的罪名強按在我頭上，我明氏再是不堪，亦是書香傳家，三朝老臣，當不起這般羞辱。」
她退後一步，抬手揉了揉眉心，聲音微揚，喚了人來，「瑗華，知會眾管事，今日不回事。傳話各處，一應迎來送往，會客見人，請大奶奶代勞。」
她抬起眼，輕瞥梁霄，「對不住，二爺，妾身倦了。」
她轉身邁入裡間，那珠簾滴溜溜搖晃著，黃豆大小的珍珠相互碰撞發出細微的聲響。
梁霄立在當處，走也不是，留也不是，有些話在氣頭上說出了口，難免就在平靜的日子裡刻下劃痕。他曾發誓再不要與她齟齬，回鄉後定要好生愛憐……哪知這才數月，已經拌嘴了多少次，她但凡服個軟，他又怎會……
瑗華小心湊上前，將地上散落的紙頁拾起，雙手奉到梁霄面前，「二爺怪錯了奶奶，家裡哪房吃穿用度，一筆筆皆有名目，您若覺著奶奶苛待了姨娘，大可瞧閱帳數比對。奶疾不愈，日夜睡不安生食不下咽，二爺未見關懷，倒時時指摘……」
她身為婢子，自是不敢深說，見梁霄已有悔意，便將賬目指給他瞧。
自打家裡多了姨娘，補身安胎的日常飲食本就比旁人多費些，此外首飾珠寶、衣裳用具，也是樣樣用心，件件貴重，單是這個月做的衣裳，就比各房正經主子都多……
梁霄覺得臉上掛不住，見瑗華抽身要走，他捏住她袖角，低道，「可她不與我說，我怎麼知道呢？」
瑗華嘆了聲，「二爺與奶奶八年夫妻，該知道奶奶的為人。紆尊降貴去為難妾侍，這等事奶奶不會做，也不屑做啊。」
話音剛落，就聽外頭傳來一把熟悉的嗓音。梁霄心煩意亂，推開窗，望見院中擠滿了回事婆子，當中一人素髮霜裙，柔弱地立在外間，手捧盛著湯羹的食盤，正溫溫柔柔請求拜見明箏。
他忽然覺得好生煩亂。過往瞧安如雪處處可人，樣樣合意，不知怎地，此刻卻變得有些膩嫌。
屋中，明箏對鏡鬆開釵環，望著自己沒有表情的臉。
她出身名門，幼承庭訓，平生端持禮教，便在宮裡，也是坦蕩從容。可生活緣何會把她置於這等不堪之境。她如陷身泥沼，弄得滿身髒汙。往後數十年，她要一直這樣過下去嗎？即便沒有安氏，梁霄如此為人，當真可託終身？
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四月二十，明箏入了一回宮。
梁霄服軟致歉，老太太和閔氏二人說和，甚至驚動有孕在身的梁芷縈，求她萬事以大局為重。
前月明轍和陸筠安撫白樺莊災民一事被上奏朝廷，太后為此勉慰，分批召見了明氏女眷。明箏本是外嫁之女，但她依稀能猜測出幾分，太后有意抬舉她孃家、抬舉她……至於為什麼，明箏不敢深思。
說了半晌話，宮裡留用膳。飯畢陪侍鳳駕遊園，臨溪亭畔，擺了幾扇屏風華蓋，正閒話間，傳報嘉遠候率太醫前來。
敬嬤嬤含笑道：「今兒侯爺頭一天宮裡上值……」
太后也噙了一抹笑，轉頭跟明箏解釋，「強把這皮猴兒留在京裡頭，剛點了上直衛指揮使，頭一天，照舊例帶著人巡宮城，待會兒叫他親送你出去，只當他是個金吾，好好兒使喚，權當替我出出氣。」
明箏心道那怎使得，尚未言聲，就見一角牙色底四爪飛魚紋妝花袍躍入視線。