說來也怪，兄弟分家，所得有限，都算不上什麼大戶，比上不足下有餘而已，但自從顏老頭進了老二家，這一家子就彷彿財神進了門、福星罩了頂，事事順遂、蒸蒸日上，很快就從大戶而成富戶，非但如此，他還高價聘請教習，教老二的兩個兒子讀書，一心要助他們考取功名。一般來說，家富而無頂樑柱的，免不了受人欺凌，但有顏老頭在，即便有人惡意算計，也全都化險為夷，反倒是那為禍算計的，往往遭了殃、下場悽慘。
時間一長，顏家上下就有話傳開，說顏老頭其實是保家仙，他罩護哪一家，哪家就興旺發達，仙家保你，自然是要收供奉的。禍福不定，人世無常，放眼身周，今朝座上客明日階下囚的事比比皆是，真能保全家老小、一生一世平安順遂，家族裡舍個人出去當祭品，有什麼了不得的呢？
於是，就有人去找已然垂垂老矣的顏菜人，委婉表示，想把顏老頭從老二家請出來，去自己家住、當皇帝老兒一樣供著。
顏老頭知道了之後，哈哈大笑，傳下話來說，顏菜人是自己養大的，他的子孫也就是自己的子孫，每一家他都會罩護，只不過現在這條命是老二給的，所以分外偏愛老二家。想請他回去供，等下次吧。
換言之，顏老頭成了全族的主心骨、不死的老太爺&活祖宗，人人爭供的香餑餑。
那之後，又過了幾十年。
當時，顏家已頗具根基，讀書入仕者也多，顏氏已由富戶進階為一方望族，但不幸的是，樹大招風，捲入了清初的一場文字獄中。
壞訊息傳來，說是對頭從中活動、挑唆，顏家這趟估計在劫難逃，至少要掉好幾顆人頭，剩下的，流放的流放、為奴的為奴。
一時間，全族上下，陷入了愁雲慘霧之中。
這時，在別院中過了好久清閒日子的顏老頭出面了，對著主事的老字輩哈哈一笑，當然，這些人對他來說，都是小字輩。
笑畢，說了句：「多大點事啊，我去幫你們走動走動。這事要實在平不了，不是還能逃嗎？天大地大，哪不能去？去到哪，我都包你們能紮下根，能再立業。」
顏老頭一去就是八天。
八天裡，事態風雲流轉、幾乎一天一變。
那個挑唆的對頭死了。
主審的官，不知道是得了好處還是受了脅迫，一反常態地表示此案「得再查，不能妄下結論，屈了好人」。
一般來說，差不多定下了的案子想翻盤，要層層上報、經由上頭批覆，再高效也費時費日——說來也怪，每一層經手的官員都像開了掛，快馬加鞭，積極運作。只八天，上頭的口風就變了，從最初的「在劫難逃」轉為「為奸人所害，連日來擔驚受怕，理當善加體恤」。
八天之後，顏老頭拎著燒雞和小酒，笑呵呵進了顏家大宅，剛跨進大門，裡頭呼啦呼啦，跪了一院子。
此時，距離顏菜人被人肉攤販當街出售，已經160多年了，顏家也由開始時孤苦伶仃的小娃一個，變成了近怏怏兩百口的大族。
顏老頭徑直穿過人群回房間，只說了句：「嗐，都起來吧，多大點事啊。」
這事之後，顏家上下看顏老頭，如奉神明，那些有決策權話語權的老字輩也意識到，顏家是條大船，人世再多驚濤駭浪，有顏老頭在，就是有了定海神針。
這是他們顏家的寶藏和大秘密，絕不能被外人知道，一旦事洩，只怕後患無窮。
沒法把顏老頭關起來，這是大不敬，而且，這老頭喜歡沒事出去溜彎，不知什麼時候還加入了一個詭秘的「人石會」。顏家人很愁，對待顏老頭像對三歲的娃，打不得罵不得，千依百順供成了祖宗，還要跟在後面擦清一切痕跡——不過，經歷幾次就熟了、有經驗了，事情也越做越利索。
藥引需要「純淨」，你頭一次用了顏家的，第二次也只能是顏家的血脈，而且和第一次的藥引親緣關係越近越好。顏老頭並不想完全依賴顏家血脈的藥引血囊，他像一個養生愛好者，尋訪各種能讓自己延年益壽的法子，比如因緣石，因緣石吸食人的血肉結果，這果子像補藥，多少能助他抵抗這日光世界帶來的身體損傷。
但不管他怎麼努力，最後也只能停在了一個遺憾的數字上，92歲。
每92年，他就需要一次藥引，來自顏家的藥引。
他第二次病倒時，就毋需自己費心了，病倒好幾日之後，有一天虛弱地睜開眼，看到床前跪倒了一排，各房帶著精挑細選出來的男丁，確保身體健壯，無病無傷，等候在側。
見他睜眼，一個個忙著把娃往前推，嘴上說著「幹爺，您挑一個吧」、「挑上了是他的福氣」、「您不用有顧慮，我們都說好了，以後有什麼事，族裡會照顧咱們的」。
人人都叫他幹爺，這是顏老頭的意思，他說，我比你們都年長，但不是親爺，就叫幹爺吧。
顏老頭滿心愧疚，目光掃過去，顫顫指了其中一個。
又是新一輪的92年，顏老頭履行承諾，繼續做顏家的「保家仙」。當然，那種雞毛蒜皮的小事，已經不需要他出馬了，家大業大人手多，多的是各色手段。他只在了不得的大事上出手。
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