顏如玉看了陳琮好一會兒：「你連姻緣石都不知道？」陳琮：「我一個首輪淘汰的，應該知道嗎？」
顏如玉若有所思，頓了會問他：「你知道李德裕和平泉莊嗎？」
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這算行業的「文化相關」，陳琮當然知道。
唐朝時有段著名的「牛李黨爭」，長達四十餘年，其中的「李」就是李德裕，他曾官拜宰相，有個小眾愛好，賞石。
他將自己在任時蒐羅的各種珍木奇石，都存放在建來養老的私人別墅「平泉莊」中，對這些木石的珍視達到了匪夷所思的程度，寫遺囑都要正告子孫「鬻吾平泉者，非吾子孫也。以平泉一樹一石與人者，非佳士也。」
意思就是：敢賣我平泉莊的，我再也不認你這龜兒孫。哪怕只把一塊石頭拿給人家，你都不是好東西。
然而後來黃巢起義，亦即「滿城盡帶黃金甲」的那個黃巢，京中大亂，平泉莊裡的珍稀木石被各路人馬挖的挖、搬的搬，據說連樵夫都進來砍樹當柴賣。
一代名園，就此風流雲散。雖然時至今日，洛陽市還有個「平泉莊遺址」，但只是有那麼一塊地而已，意義早已不同。
陳琮隱約有點概念了：「姻緣石，最初是從平泉莊裡流出來的？」
顏如玉點頭：「據說是。當時的說法是，‘發土得巧石，前後幾千塊，多有駭世者’。」
他意味深長地看陳琮：「注意這個詞，‘駭世’。」
「又過了幾百年，到了宋徽宗的時代，皇帝帶頭搞石頭，‘花石綱’聽說過吧？」
這可太知道了。
坊間傳言，徽宗對珍石怪石有特殊喜好，半是緣於興趣審美，半是他認定怪石中廣蓄蟠龍神力，長期相處相對，有助於自己得道飛昇。
上有所好，下必甚焉，皇帝愛這玩意，地方上還不廣為蒐羅孝敬？當時的情形是，只要聽說你家裡有奇異怪石，就衝過去拿黃紙一封，意思是，這石頭不再是你的了，是要運走去孝敬皇帝的，你敢唧唧歪歪，那就是大不敬。
再然後，一船船、一車車地往京裡送，有些怪石塊頭太大，超過限高、大過城門，以至於「拆橋樑、鑿城牆」，總之是隻求運到、沿途死活不重要。
《水滸》中的青面獸楊志，起初就是押送花石綱上京，結果遇到大風浪船翻了，嚇得丟官棄職，四處躲藏，潦倒之下當街賣刀，殺了潑皮牛二。
顏如玉說：「你知道大的歷史背景那就好說了，就是在這樣的風潮下，某個地方上……具體是哪不重要，地方官想往上攀附，一個偶然的機會，聽說本地大戶鐵子……」
陳琮：「這個大戶叫‘鐵子’？」
顏如玉：「不是，這是我給起的名，因為他頭鐵，就叫鐵子，順口。」
陳琮：「……你繼續。」
顏如玉：「聽說這個鐵子，祖上跟過黃巢、挖過平泉莊，家裡藏了塊奇石，塊頭挺大，差不多……棺材那麼大吧。形狀隱約有點像一個美人喝醉了酒，倚躺在榻上，姿態吧……看久了，恍惚之間，還比較撩人。」
「隱約」、「恍惚」，顏如玉用詞還挺謹慎：奇石是天然形成，就算形似美人，也是寫意式的，不可能像雕塑一樣惟妙惟肖，很考驗觀看的角度和觀者的想象力。
陳琮：「之所以叫‘姻緣石’，和美人結緣的意思？」
顏如玉笑得狡黠：「你這理解不算錯，但膚淺了點，別急啊，才剛開頭呢。」
***
地方官朝鐵子索要，但這個鐵子愛石成痴，再加上東西是祖上傳下來的，感情不一樣，就一口咬定沒有、是謠傳。
然而鐵子這段數，跟官鬥太嫩了點，期間發生了不少事，起承轉合，就不一一贅述，反正到最後，鐵子被摁得死死的，大不敬的罪名壓下來，再不交石頭，小命就要玩完。
說到這，顏如玉跟陳琮互動：「要是你，你怎麼辦？」
陳琮：「這就不可能是我，我能錯過這樣的風口？我敲鑼打鼓，拉個橫幅，大張大揚地把石頭給皇上送過去，皇上一高興，加官晉爵還不是分分鐘的事。」
幹嘛要死抱著石頭不鬆手呢，又不能下蛋，放家裡還佔地方。
顏如玉噎了兩秒，說：「所以你不是鐵子哥。」
鐵子哥，人如其名，頭鐵到最後一秒。眼見回天乏術，他遣散家人僕從，把自己跟石頭關在一間屋裡，周圍堆滿了淋火油的易燃物，然後放了把火。
據說這場火燒得很猛，可巧當天又颳大風，風助火勢，四鄰想救都無處下手。地方官趕到現場，氣得捶胸頓足，萬分心疼那塊石頭，卻又束手無策。
然而沒想到的是，大火過後，屋子燒沒了，人也燒化了，骨頭都沒撿著，那塊石頭，除了燒黑了點之外，居然沒大礙，被火淬過，還愈發油潤鮮亮。
地方官樂得合不攏嘴，差人把石頭抬回官衙，然後廣邀賓客，開了個賞石會。
顏如玉在這暫停，擰開床頭櫃上的礦泉水，咕嚕猛灌了好幾口，看那架勢，這故事還遠遠沒完。
陳琮察言觀色：「賞石會上，出狀況了？」
「別猜了，就你那水平，猜不著的……賞石會上，酒到酣處，有人提議，要用東瀛人看石頭的方法，來賞鑑一下這塊石頭。」
***
東瀛，也就是日本。
日本的賞石文化是唐朝時傳過去的，不過入鄉隨俗，不叫賞石，改了個名兒叫「水石」——賞鑑時，往石頭表面潑水，觀賞水漬由深轉淺、慢慢變幹，咂摸其變化況味。
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