時間匆匆過，入夏好似在昨日，過了熱鬧的賽龍舟，轉眼又是小暑大暑。此時日頭高掛，流金爍土，烏黑的蟬兒趴在高高的樹幹上，有氣無力的喘叫著，就連樹葉都打著蔫兒。
「阿奶，我去市集一趟。」
「哎，外頭天熱，早些回來，別到處耍！」
「知道啦！」
顧昭拉長了嗓子應了一聲，又衝掃院子的小令揮了揮手，這才闔上門，腳步輕快的出去了。
陽光明晃晃的落下，此時剛剛過了辰正時分，天氣已經熱得不成了，隨便動一動便是汗流浹背。
出了甜水巷，顧昭直奔驚春路的牛記糕點坊。
她點了些糕點，又點了兩份牛乳茶，特意讓牛掌櫃做成冰飲，擱到六面絹絲燈中，準備一會兒帶回去投餵她家表哥。
天可憐見的，這般熱的天，別讓她表哥熱掉毛了，回頭大白貓成斑禿貓就不可愛了。
「牛掌櫃，我先走了啊，回頭再將碗碟還你。」
牛犇犇抬頭，就見顧昭搖了搖手，人已經出了店肆，明晃晃的陽光落下，將她的影子拖長。
「哎，不急！」
……
街道兩邊店肆林立，夏日少風，寫了面酒等字的幡布都蔫耷耷的垂著，市集裡的攤販撐幾根竹竿，上頭蓋一塊粗布，粗布擋著日頭，囫圇的有一絲陰涼投下。
「賣梨子嘞，汁水飽滿，甜香可口的梨子嘞！」
「……」
「讓讓，讓讓，都讓讓！」
「砰！」下一瞬，只聽一聲籮筐倒地的聲音響起，瞬間，棕皮的梨子滾得到處都是。
「哎！你這人，你這人怎地把老太我的梨子踢翻了，不許走，你不許走！」
顧昭看了過去，只見滿地的沙梨滾落，籮筐倒在地上，一位穿靛青色土布衣衫的阿太拉扯著一人，她雖然瘦削，勁兒卻不小，此時正不依不饒的討伐著。
「老太對不住對不住，我有公事在身，動作著急了一些，真是對不住了。」錢炎柱苦哈哈的討饒。
他一邊被揪著領子，一邊踮腳，著急的往前頭看著。
顧昭連忙走過去，拾起籮筐，彎腰將地上的沙梨撿到籮筐之中。
「你說一聲對不住就成了？啊！我這梨子都磕到了，這又是沙又是土的，瞧瞧，瞧瞧，這還磕破了皮，這，這，這怎麼賣得出去嘛！」
錢炎柱瞧見一顆沙梨往自己跟前杵，忍不住脖子縮了縮。
「對不住對不住！」
顧昭插話：「阿婆，這梨子我買了。」
「啊，小郎要買嗎？」老太拍腿呼天搶地的動作一頓，另一隻手抓著錢炎柱的領子都鬆了鬆。
得了空閒，錢炎柱趕緊喘了喘氣，又撫了撫胸前被抓皺的衣襟。
顧昭催促，「炎柱哥，你不是還有公事嗎？先去忙活吧，這兒交給我了。」
錢炎柱感激，「顧小郎，那可真是太謝謝你了。」
說罷，他再次向老太太告了一聲罪，「阿太，真是對不住了，明兒，等明兒我再來向你好好道歉啊。」
話落，他探頭看了看，眼睛一瞪，像是瞅到啥一樣，雖然長手長腳，卻動作迅猛的朝前追去，猶如山間的長臂大猿一般。
遠處，尖臉猴子腮的賊星脖子一縮，躬著背猶如小魚，靈活的在人群中穿梭而過。
「哎哎！怎麼就走了呢！」老太叉著腰，又急又怒的瞧著錢炎柱消失的方向。
「阿婆不急，這些梨子我買了。」顧昭從老太手中將最後一個沙梨接過，笑著道。
「那怎地好意思啊，都磕到了，又是沙又是土的，都不好看了。」
孫老太轉過頭，對上顧昭的笑臉，向來被村裡人說不好親近的老太都忍不住心下一軟。
她含糊又小聲的嘀咕一聲，再抬頭，目光瞧著錢炎柱消失的方向，老皮耷拉的下頜骨咬了咬，暗暗生氣那跑掉的正主兒。
顧昭瞧了好笑，「沒事，阿婆，沙啊土啊有啥要緊，洗洗就乾淨了，這些日子天氣熱，我家裡的阿爺有些咳，吃些梨正正好。」
「哎，小郎識貨！」孫老太渾濁的眼睛一亮，「我種的那幾棵樹苗，那可都是上好的沙梨種！」
「皮薄汁水多，梨肉還嫩，吃起來可潤肺了！旁的不說，我家的沙梨啊，春日時候開的花也比別人家的好看！」
孫老太想起了花開時的滿樹潔白，皺巴的臉都舒展開了，渾濁的眼睛微微眯起。
竹竿撐住的遮陰粗布有些年頭了，洗得有些薄，上頭破了些小洞，光束透過小洞照下，一縷一縷，耀眼極了。
「是，瞧過去就好吃。」顧昭笑著附和一聲。
多添了些銅板，顧昭將籮筐也一併買了下來，揹著一揹簍的沙梨往甜水巷方向走去。
……
夜幕降臨，顧昭提著六面絹絲燈，燈上綴著一面黃面銅鑼，準備出門巡夜，正好碰到下值的錢炎柱。
「顧小郎等等！」
顧昭回頭，「炎柱哥，怎麼了？」
錢炎柱搓了搓手，「那啥，今兒那梨子多少銀子，小錢哥將銀子給你。」
「不用！」顧昭擺手，「這些日子天氣有些幹，阿爺有些咳，正好那沙梨不錯，我買了給阿爺做梨膏。」
「啊，你阿爺沒事吧。」錢炎柱關心。
「不打緊，老毛病了，氣候有些變就這樣。」顧昭嘆了口氣，「畢竟上了年紀嘛，好了炎柱哥，不和你說了，我出門巡夜去了。」
「哎哎，路上注意安全。」
錢炎柱提高嗓門喊了喊。
遠遠的，還能瞧見顧昭手中橘黃的光團亮了亮，聽到自己的喊話，她抬手搖了搖。
錢炎柱笑了笑，收回目光，想著因著顧昭的解圍，這才沒有追丟小賊，頓時心生感激。
「梨膏？」
那今日的梨子應該都用得差不多了，恩，明兒他再去老太那兒買一點，回頭送一些給顧小郎，表達今日的謝意，還得和今日那老太再鄭重的道個歉。
那老太年紀可不小了，不管怎麼樣，踢了人家的籮筐，總是件失禮的事兒。
錢炎柱仔細的將事情想清楚了，心裡是放鬆了些，腳步輕快的往甜水巷裡頭走去。
「阿英，阿英，我回來了！」
「回來啦？快去淨個手吃飯，鍋裡溫著呢，今兒做了你愛吃的咕嚕肉……」
夜色漸深，家家戶戶點起了燭火，遠遠的看去，州城就像是飄起了一隻只流螢，偶爾有孩童的笑聲傳出，漸漸的，阿孃輕柔的哼起了搖籃曲。
夜，更靜謐了。
……
第二日，錢炎柱又來到市集，不過卻沒有尋到那賣梨的老嫗，他有些意外，也沒有多想。
畢竟這種賣家中地裡種出來東西的，出攤的日子都是不一定的。
接著幾日，錢炎柱斷斷續續又來了幾次，回回都沒有尋到那乾瘦的身子。
「奇怪，那老太的沙梨是賣完了嗎？」
錢炎柱自言自語，搖了搖頭，抬腳往府衙方向走去。
府衙事多，有時夜裡又要當值，漸漸的，他便將這事擱置了。
……
靖州城城郊外，有一處的村子喚做山前村，夜色籠罩上村子，不知不覺，一輪圓月掛在樹梢上，偶爾風來，吹動樹枝搖擺，沙沙作響。
村民節儉，往常這個時候，家家戶戶都吹燈歇下了，伴隨著草叢中的蛐蛐兒叫聲，偶爾幾聲犬吠，幾聲雞鳴，便是村子裡最大的動靜了。
然而此時，家家戶戶都燃著燈火。
「哎喲，哎喲——」
「痛死我了。」
「娘咧，真是疼煞我也！」
斷斷續續的呼痛聲從屋舍裡傳出來，只見好幾戶人家的床榻上都躺著個人，他躬著身子，手捂肚子，白著臉喊痛。
有男有女，有老也有少。
村長孫秋實著急不已，看了這戶又看那戶，鞋子跑得打滑，嘴上撩起一圈的火泡都不知道。
在村子空地上，他用力的將右手掌背朝左手掌心砸去，連連自語。
「怎地了，怎地了！」
「這到底是怎地了！嗐，可急死我了！」
旁邊，提著燈的村民孫大川也是一臉的著急。
「吱呀」一聲，木門被拉響。
孫秋實和孫大川連忙回頭，只見門簷下站著一位面容清癯的中年人，穿一身灰色寬袍，肩上揹著藥簍，腰間懸掛一個大葫蘆，此時正皺著眉，撫著面上的山羊鬚。
「行德，怎麼樣了？」
孫秋實三步並做兩步的迎了過去，孫大川打著燈籠，連忙也抬腳跟上。
被喚做行德的人是走鄉的鈴醫，正好是山前村人，村裡的人一個接一個腹痛，他這兩日在山前村，正好被村長孫秋實拉了壯丁。
「不好說。」孫行德皺眉。
「嗐！有什麼不好說的？」孫秋實急得不成。
「你也先別急，仔細急壞了自個兒的身子。」孫行德瞥過孫秋實那嘴邊的火燎泡，勸慰道。
孫秋實瞪眼，「說得輕巧，我怎麼能不急！」
他是裡吏，這大半個村子的人都出問題了，回頭哪裡有他好果子吃！
再說了，山前村多數是姓孫，往上數幾代，那都是同一個祖宗，沾親帶故的親戚！
「別不是——」孫秋實心肝顫了顫，驚恐著眼睛，艱難的將剩下的幾個字吐出口，「別不是疫病吧。」
「老叔！」旁邊，孫大川也是一臉的驚恐。
他瞧了瞧孫秋實，又瞧了瞧孫行德，視線落在半闔門的屋舍上，腳步控制不住的往後退了兩步。
疫病啊，那可是一傳十，十傳百的大病。
往往死了一個又一個的村子，無人奔走傳播了，這才絕根的大病。
是以，自古以來都是談疫色變的。
而他們村這病來得突然也快，好些人喊著肚子疼倒下了，面色發青發白，摸過去身子冷冰冰的，是有幾分像疫病的樣子。
「應該不是。」孫行德否認。
還不待孫秋實和孫大川放心，他想了想，遲疑了一下，拉過孫秋實的胳膊，往旁邊一走。
孫秋實不安，「怎，怎地了？」
孫行德壓低了聲音，「老哥，我瞧著咱們村這不像病，倒是有幾分像撞邪了！」
孫秋實詫異抬頭，「啊！」
孫行德點頭，「真的，老哥你跟我來瞧。」
他引著孫秋實進了屋，一把撩開床榻上躬身喊痛村民的衣裳，露出下頭柔軟的肚子。
「你看著！」孫行德指著肚子。
孫秋實和孫大川看了過去，只聽耳朵旁，孫行德又道。
「這一塊青斑，像不像手抓印？」
話落，外頭倏忽的響起一陣鳥叫聲，「咕咕咕咕咕，咕咕咕咕咕。」
只聽叫聲淒厲又詭譎，孫秋實差點跌坐在地。
鬼，鬼鴞聲啊！
在他們山前村有一個說法，聽到鬼鴞聲，那是不吉之兆啊！
接近十五的圓月又圓又亮，月光傾瀉而下，將山前村照得頗為明亮，村子裡村南的位置有個小溝渠，溝渠邊上種了幾株沙梨樹，時值八月，本該是滿樹碩果累累的沙梨樹上空蕩蕩的。
取而代之，家家戶戶有個小籃筐，裡頭擺了壘得整齊的棕皮沙梨。
朦朧燭光中，沙梨皮上好似有一張氣怒的臉一閃而過，那是一張老嫗發皺的臉。
……