寒暄兩句，顧昭說明來意。「上次您送我的酒，我阿爺喝著很是喜歡，這不是年節將至了，過幾日，我們也得回玉溪鎮了，我準備給阿爺多買幾壇。」
「嗐，顧小郎客氣了，說什麼買呀，咱們什麼交情，老爺子愛喝，我給他送幾壇都成。」丁大鵬準備要送。
顧昭當下連連擺手，拒絕道。
「不成不成，丁老爺這樣客氣，以後我可不敢再來你們家酒坊買酒了，回頭，旁人還以為我打著買酒的名號，上您這兒討酒來了，不成不成！」
「行吧。」丁大鵬瞧顧昭說得認真，笑了笑，不再說什麼送不送的事兒。
他領著顧昭，指著幾罈好酒，告訴顧昭道。
「別瞧這酒水小小一甕壇，裡頭也是有學問的，不一樣的時候做，經手的人不一樣，它做出來的味兒也不同。」
「這幾壇我瞧過了，那味道是這個。」
顧昭看了過去。
只見丁大鵬比了個大拇指的手勢，讚歎道。
「又香又清冽！味道香醇著呢！」
「成，我要十壇，丁老爺，咱們交情歸交情，生意歸生意，您可不許便宜了賣我。」顧昭笑吟吟的將話說在了前頭。
「哈哈！」丁大鵬也是好笑。
「旁的人都盼著我賣得便宜一些，偏偏顧小郎你還怕我便宜賣了，你這性子啊，有便宜也不會佔，虧嘍虧嘍！」
顧昭失笑：「我要是不說這話，依著丁老爺你，你肯定是貼著銀子賣我。」
丁大鵬哈哈笑了兩聲，最後拗不過顧昭，依著市價賣了過去，不過，他另外給顧昭添了一罈的花雕。
顧昭瞧著那花雕酒罈子精緻，上頭有老壽星拄杖送壽桃的吉祥浮雕。
正想推卻，丁大鵬一把又推了過去。
「嗐，這不是送你的，這是我送顧老爺子的，年節了，我本來也要走走親戚訪訪好友，這不是忙著嘛！小小心意，小小心意。」
丁大鵬這麼一說，顧昭也不好推辭，只想著回頭也送個禮去丁家。
人情就是這樣，你來我往，才能是活水。
顧昭也不用丁大鵬尋夥計幫忙，手一拂，這些酒罈就進了六面絹絲燈中。
她多看了兩眼那壇花雕酒，感嘆丁老爺破費了。
「去歲時候，我在玉溪鎮巡夜，我們那兒的周伯就有這樣的花雕酒，說是閨女兒送的，值好些銀子呢。」
丁大鵬擺手，「嗐，這酒都是差不多的，就是這酒罈子貴了一些，這是臨沂謝家出的酒罈，你瞧這浮雕，大家手藝。」
顧昭點頭附和，「是頗為精緻。」
兩人寒暄了兩句，店裡的生意好，夥計跑腿跑個不停，顧昭瞧了瞧，也不打擾丁大鵬做生意。
辭別後，她出了飛鶴酒樓，在外頭刨雪的大黑一下就躥了過來。
「大黑，咱們再去給阿奶和姑媽買些鵝脂水粉吧。」
瞧見飛鶴酒樓旁的脂粉鋪子，顧昭眼睛亮了亮，低頭和大黑說道。
原先躥起來的大黑，它一下又耷拉了下去，尾巴掃了掃後頭的積雪，百無聊賴模樣。
「汪汪！」快去快去。
顧昭嘿嘿笑了一聲，「大黑你再等等，我很快就出來了。」
說完，她轉身就走了。
大黑趴地，冷哼一聲。
和顧小昭出門買東西，就是麻煩！
……
這次顧昭去了後，很快便回來了，她手中提著個籃子，裡頭除了給老杜氏和顧秋花買的鵝脂面脂，她還給玉溪鎮的鳳仙妹妹，慧心阿姐，華姑娘帶了個胭脂水粉。
顧昭：「好了，別不開心了，瞧，這是我買給你的，我自個兒都沒有呢！」
大黑瞥了一眼，隨即不感興趣的撇開視線。
「汪嗚！」它一條狗，還是一條大黑狗，要這胭脂水粉作甚？不要！
顧昭睨了一眼，「不要？真不要？」
「好吧，我原先想著你來了一趟靖州城，靖州城繁華，怎麼地也要給姚嬸子帶個禮物，既然不要，那就算了。」
聽到豆腐娘姚水娘，大黑一下就躥了起來。
「汪汪！」要要！
顧昭忍笑：「你剛剛明明說不要了。」
她作勢要收起來。
大黑急得不行，繞著顧昭左右轉，時不時的還拿前爪去扒拉顧昭的袖子。
「哈哈哈，不逗你了，有有有！我幫你先收著。」
兩人一邊說，一邊往春江市集走去。
顧昭：「好了，你別急，鬧著出來的是你，吵著回去的也是你，唉，真拿你沒辦法，咱們再買兩條大魚就能回家了，走吧。」
大黑：「汪汪！」肉骨頭，肉骨頭！
「成成，都有都有！」
......
春江市集。
顧昭瞧到阿慶嫂子時，她正在收拾籮筐，準備家去。
天上下起鵝毛飄雪，風颳在臉上，就像一把把利刃一樣，還不待一會兒，人的臉就被刮紅了，過往的行人手攏在袖口裡，微微躬身，行色匆匆。
顧昭快步走了過去，「嫂子，這是要收攤了嗎？還有魚兒嗎？」
阿慶嫂子：「有有，還剩幾條，顧小郎你要幾條。」
顧昭：「來兩條就成，今兒這麼早回去啊？」
阿慶嫂一邊忙活，一邊解釋道，「天冷，市集人也少了一些，牛娃的私塾休假了，他一個人在家我也不放心，左右就早些時候歸家了。」
兩人有一搭沒一搭的又說了幾句，大黑倏忽的有些困惑。
它鼻子聳動，湊近阿慶嫂嗅了嗅。
「哈哈，顧小郎，你這大狗倒是威風。」阿慶嫂低頭看這繞著自己前後左右走的大黑狗，眉眼舒展，倒是不見緊張。
顧昭微微擰眉。
大黑回到顧昭腳邊，汪嗚了一聲，聲音裡有著些許的困惑。
怎麼回事，有點臭，又好像沒有。
阿慶嫂有些忐忑，「怎，怎麼了？」
顧昭搖頭，「沒事。」
她打算今晚巡夜的時候，自己去阿慶嫂住的屋子附近瞧瞧。
……
付完銀子，顧昭翻出一盒的鵝脂，遞過去，笑道。
「嫂子，這個送你。」
阿慶嫂有些意外，「這是什麼？」
她接過一瞧，哎喲喲的叫喚起來，眉開眼笑，「這是香脂色的鵝脂啊，可不便宜吧，不成不成，這我可不能收。」
顧昭：「拿著，平時我在嫂子這兒買東西，嫂子都是多予我的，零碎的銅板也不收，小小心意，不值什麼。」
阿慶嫂歡喜：「那我收了。」
她將鵝脂往袖兜裡一擱，轉身就又兜了一兜子的蜆子過去。
「拿去做湯吃。」
……
瞧見顧昭的身影不見了，阿慶嫂又將剛剛收到袖兜裡的鵝脂拿出來瞧了瞧。
只見這鵝脂用了白瓷的小罐，上頭浮雕一紫衣美人，凝脂皓腕，微微垂頭，端的是個風流嫵媚，就是她一個婦人瞧了都歡喜嘞！
阿慶嫂連忙開啟，挖出一小塊，塗了塗，滋潤潤又帶著一抹淡淡的香氣。
她樂呵得更歡喜了。
……
肩膀擔一根扁擔，前後兩個籮筐，前頭擱今兒賣剩的魚蝦蜆子，後頭扔了殺魚的傢什和矮凳，踩著雪，扁擔一上一下，朝城東的大柳枝巷走去。
這樣擔著扁擔走一程，饒是風大飄雪，阿慶嫂裡衣都有些沁溼了，帽簷裡也都有汗珠。
不過，她可不敢摘下，回頭冷風一吹，非得大病一場不可。
……
大柳枝巷。
「哎，周伯，今兒周嬸怎麼樣了？」
阿慶嫂瞧見一個老大爺，還未湊近，嗓門又大又熱情的招呼了過去。
「今兒剩了幾條魚，回頭我殺好了，我讓牛娃給你送一條啊，咱們大江裡的魚兒就是鮮，又鮮又補，最適合嬸子吃了。」
「多，多謝。」回答阿慶嫂的聲音又僵又硬，就像是舌頭被凍住了一般，怎麼捋都捋不直。
不單單是聲音僵，就是他的動作也有些僵。
此時他裹著黑色的大襖子，手上帶著手套，頭上一頂厚厚的灰兔皮氈帽，就連面上都裹著圍脖，整個臉罩得嚴嚴實實，只露出一雙昏花的老眼。
阿慶嫂擺手：「客氣了，我們剛來荊州城時，你和周嬸也幫了我們許多啊。」
「現在不過是搭把手的事兒。」
她探頭又朝裡頭看了看，問道，「水是不是用得差不多了？回頭慶喜回來了，我讓他給你擔兩桶。」
「你可別自己去提水啊，前些日子都摔著了。」
阿慶嫂嗓門大又絮叨，裹得嚴實的老人微微頷首，又含糊的說了一聲多謝。
「好了，先不說了，家裡牛娃還等著呢。」
阿慶嫂擺擺手，回了自己賃下的屋舍，緊著就將東西擱下，抬腳往屋裡去，熱帕子擦臉擦汗。
院子裡有動靜聲，那是張慶喜歸家。
阿慶嫂：「回來啦？」
「你歇一歇，一會兒幫隔壁周伯家擔兩桶水，再送些柴火過去。」
「唉，老人家也是可憐，前些天摔了，這兩天話都說不清了，我剛才瞧了，身子還是僵得不行，也不知道是不是那天磕到腦袋了，周嬸還在床上癱著.....」
「這年紀大了，家裡沒個孩子照顧，出了事兒，也是累人，唉。」
張慶喜：「成，我去瞧瞧，索性忙完再歇。」
說完，他拿了水桶和扁擔出門。
青年人手腳靈活，約莫兩刻鐘時間，事情就忙活完了。
……
周家。
周達瞧著隔壁的張慶喜帶著扁擔和木桶走了，有些僵的拖著身子過去，將門闔上，又去灶房端了煮好的米粥，回了屋裡。
「香，香蘭，吃飯了。」
周達將碗擱在床榻旁的桌上，自己探手去攙扶床上躺著的老伴兒。
不想，床榻上的人側了側身，背過身不肯被攙扶。
周達的手僵在了半空中。
……
「唉。」
好半晌，周達長嘆一聲，問道。
「香蘭，你發現了啊。」
床榻上，老太太江香蘭眼淚流得更急了。
「老頭子，你走吧。」
她側了個身，老淚縱橫的眼睛瞧著老伴兒周達，顫了顫嘴，哽咽的說了這話。
「你死了啊，你死了啊。」
周達不說話，只僵僵的坐在床榻邊的一張方凳上。
江香蘭伸手一拉，將周達裹得嚴實的手套抓掉，露出手背上暗紫色的屍斑，還有那一瞧就不是活人的皮膚顏色。
江香蘭眼淚流得更兇了，只喃喃道。
「你走吧，走吧......」
周達將手套拿了回來，重新將自己裹得嚴實，只露出一雙有些灰白晶透的老人眼。
他似乎是長嘆了一聲，好半晌才僵硬的問道。
「我走了，你怎麼辦......香蘭，我，我不放心啊。」
聽到這話，江香蘭眼淚一下又下來了。
......