「嗐,當得起，當得起，老大哥你莫要妄自菲薄。」
壯年鬼的鬼音裡都是熱情爽朗,細聽,裡頭還有一絲的欽佩。
石恕生僵著臉，遲疑著要不要多尋兩隻鬼問問。
仔細想想,那會吃鬼的顧小郎，還是有些可怕的。
奈何這壯年鬼太過熱情,他擁著石恕生，指著一處縫隙，語氣熱絡。
「瞧到這兒沒，這處出去就是靖州城了，你先去這處瞧瞧，沒瞧到就再去玉溪鎮，老大哥不用謝我,去吧。」
頂著那讚許的目光，石恕生騎虎難下了。
他硬著腦殼往縫隙中踏出一步，人途鬼道相會,颶風吹得綢袍和鬍子亂飛。
再一睜眼,天上有一輪月,月色灑在銀裝素裹的大地上，好似就連雪上都流淌著沁涼的月色。
石恕生恍然，這就是人間。
他有些不自在的整了整身上的綢袍，這才抬腳往前。
路上，石恕生瞧到兩撥巡夜的衙役,三波打更的更夫,他仔細的看了看,這些人裡頭，都沒有他要找的小道長。
石恕生立在街頭，月色下，身影一時有些躊躇。
在哪呢？要不要尋個人問問？
這樣想著，在瞧到又一隊的衙役時候，他飄了過去，這樣湊近一看，老眼微眯，注意到一個有些面善的漢子。
石老爺子目光一瞬不動盯著這人，鬼音幢幢。
「面善面善......怎地這般面善？」
倏忽的，石恕生從記憶的旮旯角落裡想起來了。
這，這是他家大山的連襟啊！
以前小夫妻兩來祈北郡城走親戚，還來過他家嘞！只不過那是好些年前的事兒了，年老忘性大，他這才沒有一下反應過來。
石恕生歡喜：「好好！這是小錢，嗐，我今兒運道真不錯！」
人生四大喜，久旱逢甘雨，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時，石恕生都成了鬼了，還能他鄉遇故知，怎地不是一個好字了得？
石書生歡喜的飄在錢炎柱旁邊，不見外又熱情，聲音甕甕又幢幢的開口。
「小錢啊，聽得到麼？我是你石大爺啊，我尋你打聽個事兒，你知道顧昭顧小郎在哪裡嗎？下頭的人說他在靖州城巡夜，是不是你的同僚？」
他一邊問，一邊繞著前進的錢炎柱飄，上下打量，左右欣賞，嘴裡不住的讚道。
「威風，威風！」
「瞧著這掛刀模樣，真是威風！」
「哎，咱們小錢也吃上了公家飯了，比我家大山出息。」
錢炎柱沒有回答，石恕生也不氣餒。
多吹幾下，通了陰陽，大山這連襟自然能聽到他的問話。
石恕生的聲音又大了一些。
「小錢，你別怕，大爺雖然死了，但不害人嘞！」
......
錢炎柱覺得有些冷，他忍不住縮了縮脖子，腳步也慢了一些。
旁邊的卓旭陽注意到，壓低了聲音，小聲的斥責道，「小心點兒，別磨蹭，頭兒還在前頭呢。」
卓旭陽口中的頭兒就是方長權，人年輕卻嚴肅，時常不苟言笑，就連下頜骨處的線條都在說著他的不好親近。
錢炎柱喊冤：「哪呢，旭陽哥，我就是突然覺得有些冷，就像有寒風一陣陣的朝我脖子處吹一樣。」
「不成不成，遭不住了，我得喝一口酒，暖暖身子。」
錢炎柱擰了酒囊湊近嘴邊，張嘴就去喝。
旁邊，石恕生被勾起了饞蟲，他忍不住也飄近嗅了一口。
「啊，香！」
「啊，香！」
一人一鬼同時喟嘆一聲。
石恕生湊得更近了：「好！好香好烈的酒！」
他用力的多嗅了幾口氣，青白的面上露出陶醉的神情，原先離地三尺高的身子飄得更高了。
只見他衣袍簌簌鼓鼓，饞嘴又歡喜的咧了咧僵僵的老臉，說實話，有七八分的可怖。
在旁人瞧不到的地方，水囊裡酒的顏色淡了淡，原先香醇濃郁的酒香也淡了去。
卓旭陽伸手，「給我也嘗一口，冷著呢。」
錢炎柱小氣的性子又犯了，這可是顧小郎送的酒，又香又烈！喝完了就沒有了，他可不好意思尋顧小郎再要。
錢炎柱彆彆扭扭的遞過去，「這酒太烈，哥別喝太多。」好歹給他多留一點。
「好你個小錢，難怪街坊鄰居都說你的諢號叫做錢公雞，當真是小氣。」
卓旭陽哪沒瞧出這未盡之言，當下啼笑皆非。
他一邊搖頭取笑，一邊接過酒囊，囫圇的擦了擦水囊口，仰頭就往嘴巴上灌去。
下一瞬。
「呸呸，都是水味兒，哪兒香了，我瞧你是沒吃過好東西。」
卓旭陽擰了水囊，朝錢炎柱丟了回去，面上露出兩分嫌棄。
「得得，明兒哥請你喝真正的酒，這摻水的就別喝了。」
錢炎柱莫名：怎麼會，明明又香又烈。
「不可能。」見卓旭陽不似玩笑，他不信邪的擰開酒囊，仰頭又嚐了嚐。
這一嘗，整個人都僵在那兒了。
不，不一樣了......這不是他剛剛喝過的酒！
旁邊，卓旭陽的唸叨聲還在耳邊響起，「錢老弟，哥和你說句貼心話，你也別見怪，咱們大老爺們就得大方一些，對家裡人大方，對自己也要大方，再省銀子，那也不能喝這摻了水的酒啊，會喝出毛病的！」
「人生短短幾十年，該吃吃該喝喝還是要的。」
「這時候不吃，等咱們死了，手一攤，兩腳一蹬，什麼都帶不走，到時成了鬼，那就只能吃個味兒了。」
「那樣的日子多慘啊，你說是吧。」
錢炎柱沒有應聲，他聽了，卻又好像什麼都沒有聽進去。
此時，他耳朵裡都是擂鼓的聲音。
「咚咚！咚咚！咚咚！」
旁邊，石恕生微醺，他聽得倒是連連點頭，此時又重新飄回錢炎柱旁邊，對著他的耳朵又來了一句。
「是極是極，只吃煙氣，那滋味是差了許多，小錢，你這兄弟說得對呢。」
......
耳朵旁又有熟悉的冷風吹來，錢炎柱更僵了，牙齒也咯吱咯吱的響了起來。
卓旭陽駭了一跳：「怎地了？」
錢炎柱做了個嘴型：鬼......旁邊有鬼......
是有鬼在對著他吹脖子，還喝了他的酒！
……
那廂，石恕生將錢炎柱的害怕看清了，面上有些惆悵。
罷罷，瞧他將小錢嚇成什麼樣了？不該不該，真是太不該了！
他還是他親家大爺呢！
趕著兩人對視時候，石恕生打了個嗝兒，轉身走了。
至於小錢口中說的偷酒......他們親戚一場，怎麼能算偷呢？他難得來靖州城一趟，親戚招待幾口酒水，那是熱情！
都怪那酒太香了，他嗅了兩口，又嗅了兩口，不小心就將味兒嗅淡了。
石恕生自責：唉，是他讓小錢在同僚面前丟臉了。
......
夜色濃郁，寒風扯著野鬼哭嚎的調子吹來，黑暗中，屋舍幽幢，寒風凍骨，帶著凜然的氣勢。
甜水巷附近，顧昭提著六面絹絲燈，旁邊站著的是小井和謝樹棣。
寒風簌簌，吹得謝樹棣憂心不已。
「這些天又冷了，也不知道小晗身子骨好些了沒。」
小井湊趣：「過一兩日，咱們再去看一看不就成了？正好再勞煩勞煩白老爺一回。」
勞煩什麼，當然是下蛋了。
小井揶揄的衝顧昭使了個眼色，笑得葫蘆髻上的小葫蘆在寒風中搖搖擺擺。
顧昭忍不住了：「哈哈哈。」
她這樣一笑，有些冷淡的面容一下便被沖淡。
只見眉眼舒展，橘黃的燈光映襯下，眼神晶亮似有光，就像有星光撒落。
凡塵煙火，天上星辰，兩者隔著天和地，那一瞬卻好似在顧昭眼裡齊聚。
小井笑吟吟：「顧小郎生得真是俊俏哩！」
顧昭愣了愣，隨即也跟著笑了。
......
有簌簌踩雪的聲音傳來，顧昭側頭看了過去。
「小井姑娘，謝公子，有人來了，咱們一會再細細商量。」
來的是值夜巡邏的武侯，領頭的是方長權，瞧見顧昭，他不自覺的鬆了口氣。
「方大人。」顧昭微微頷首，打了個招呼。
此時小井和謝樹棣也在旁邊，只不過方長權等人肉眼凡胎，瞧不到罷了。
「顧小郎，此方有動靜。」方長權面容冷肅。
顧昭意外。
方長權微微側了個身，示意顧昭看綴在隊伍中的錢炎柱。
「是炎柱碰到了。」他的聲音有些輕，卻不容忽視。
錢炎柱這會兒有些怕，牙關打顫，隱隱有咯咯咯的聲音，在對上方長權的視線時，他腰板一直，面容一肅，瞬間不打哆嗦了。
遇到鬼有什麼可怕的，回頭要是因為這膽小模樣被頭兒嫌棄了，找著由頭扣薪俸，那才可怕嘞！
他必須拿出府衙英勇衙役的氣勢。
錢炎柱這般想著，有條不紊的將事情說了一趟，最後，他忍不住問道。
「顧小郎，要不要緊，那鬼兇不兇？」
顧昭：「我給你們的黃符燙了嗎？」
錢炎柱和卓旭陽愣了愣，都搖了搖頭。
「這倒是沒有，就是脖子處涼得很，酒囊中酒的滋味也淡了許多。」
「我瞧瞧。」
顧昭走到錢炎柱旁邊，凝神看了看。
片刻後收回目光，道。
「是有一道鬼炁，不多，應該是不經意間沾染上的，黃符沒有發燙，說明那鬼沒有惡意，想來是過路的鬼瞧到炎柱大哥你的酒香，貪吃多嗅了兩口。」
說完，顧昭伸手往錢炎柱肩頭拍了拍，錢炎柱因為畏懼而小了一些的肩上火瞬間旺了旺。
......
哎，神了！
錢炎柱驚奇的看了一眼顧昭。
剛剛顧小郎這樣一拍，他只覺得身子一暖，有些僵的肩膀一下就靈活了，原先害怕的心情，也如晨起旭日東昇，雲霧散開。
他甚至有膽皺巴著臉，數落道。
「這鬼也真是的，無親無故的，他喝我的酒作甚？」
「忒沒理！」
顧昭笑了笑，沒有說話。
無親無故？這倒是不一定。
炎柱哥又瞧不到那鬼是誰，說不得是認識的呢！
……
「多謝顧小郎，回見。」確定沒什麼大妨礙，方長權衝顧昭微微頷首。
一行人打著燈籠，腰間配著彎刀繼續往前。
......
顧昭目送著這一行人，直到一個拐彎，光團隱到黑暗中，這才收回了目光。
旁邊，小井和謝樹棣還在感嘆。
「凡人真是不易，這般冷的天還得夜裡巡夜當值，瞧剛剛那幾個小夥子，好幾個手都凍得皸裂了。」
顧昭點頭，「是不容易。」
不過，這等守家護城的事兒也是積陰德的。
……
顧昭看了眼天色，此時約莫三更天，有些不放心道。
「我去看看。」
小井：「我和樹弟也一起。」
顧昭看了眼謝樹棣身後蜿蜒的暗華，經過上一次去城北的白家，他能離開甜水巷本體的範圍也更大了。
顧昭點頭，「有不適的地方，謝公子說一聲。」